Anthony Kim cimentou a maior história do LIV Golf em seus quatro anos de história, quando o popular californiano completou seu retorno inconcebível das lutas contra drogas, álcool e saúde mental com uma vitória retumbante na Austrália.
Antes de disparar 63 sem bogey para vencer o LIV Golf Adelaide por três tacadas sobre Jon Rahm no domingo, 5.795 dias se passaram desde a mais recente vitória mundial de Kim. Este foi seu terceiro título do PGA Tour, no Shell Houston Open de 2010.
anúncio
Naquela época, o nativo de Los Angeles estava afastado do golfe profissional há 12 anos devido a lesões e havia desaparecido quase completamente da vida pública. Mais tarde, ele falará sobre a luta contra problemas de saúde mental e vícios. Mas em 2021, Kim mudou sua vida, tornou-se marido e pai e começou a praticar golfe em particular. Em 2024, foi convidado para jogar LIV Golf como jogador wild card.
Kim, agora com 40 anos, foi rebaixado da LIV em 2025 apenas para ganhar uma das três cartas em sua escola de qualificação no mês passado. No sábado à noite, porém, ele alcançou o grupo final no The Grange Golf Club, em Adelaide.
No início da quarta rodada, ele estava cinco arremessos atrás dos líderes de 54 buracos Bryson DeChambeau e Rahm, e a probabilidade de vitória de Kim era de 0,1 por cento, de acordo com analistas da LIV TV.
Mas as estatísticas não conseguem explicar o romance improvável de histórias desportivas como a de Kim. É sem dúvida a maior e mais convincente narrativa produzida no LIV Golf desde o início da liga em 2022.
anúncio
Diante de grandes multidões australianas, Kim voltou no tempo para o talento incendiário que era quando registrou o recorde do Masters de 11 birdies em uma única rodada no Augusta National em 2009. Ele jogou no time da US Presidents Cup naquele ano, depois de vencer seus dois primeiros eventos do PGA Tour em 2008.
Em Adelaide, o segundo evento do novo formato de 72 buracos do LIV, Kim fez birdie nos números 4 e 5 antes de mais dois nos números 7 e 9. Enquanto isso, DeChambeau, duas vezes vencedor do Aberto dos Estados Unidos, acertou quatro em seus primeiros sete buracos. Rahm, também bicampeão importante, lutou com seu swing e trabalhou para recuperar o atraso após a virada. Rahm acertou 71 pontos para terminar como vice-campeão com 20 abaixo. DeChambeau (74) foi T-3 com 17 anos.
Quando Kim acertou sua tacada inicial de 17 pés no par 3 Party Hole 12th, seu quinto birdie subsequente da rodada iniciou um trecho de duas horas que muitos fãs de golfe se lembrarão por muito tempo. Quatro birdies consecutivos começaram com um bunker greenside no par 5 13, e quando Kim fez birdie no par 4 15, ele liderou por três.
Rahm estava a dois arremessos antes de Kim se afastar novamente com outro birdie de 15 pés no par 4 17. Quando Kim, com três a mais, acertou um ferro longo no campo para sua tacada inicial no dia 18, tudo acabou.
anúncio
“Estou quase chorando”, disse o ex-firme do DP World Tour e comentarista do Ryder Cupper, Nicolas Colsaerts, no comentário.
De pé sobre uma tacada de 60 centímetros no 18, Kim pediu à multidão que fizesse barulho antes de acertar um 63 sem bogey. Sua filha e sua esposa correram para o gramado para comemorar a primeira vitória mundial de Kim em quase 16 anos. Ou 5.795 dias.
O abraço de sua família foi apropriado quando perguntaram a Kim como ela manteve a fé durante seu retorno da crise.
“Minha família; eu realmente não sei o que dizer agora”, disse Kim, lutando contra as lágrimas. “Tem sido avassalador, mas nunca lutarei pela minha família.
anúncio
“Deus me deu um talento. Consegui produzir um bom golfe hoje. Eu sabia que isso aconteceria. Ninguém mais precisa acreditar em mim além de mim, e para qualquer pessoa que esteja lutando, você pode superar qualquer coisa.”
Kim está atualmente em 847º lugar no Ranking Mundial Oficial de Golfe e desde a inclusão do LIV nesta temporada, ele deve receber quase 23 pontos por sua vitória. Ele também recebeu US$ 4 milhões por sua vitória.
“Eu realmente não sei como colocar isso em palavras; eu sabia que isso iria acontecer, mas isso realmente aconteceu é uma loucura”, disse ele. “Só quero agradecer a todos que me apoiaram, inclusive você (conversando com o comentarista Jerry Foltz), que quando eu não estava jogando bem e estava lutando para nunca mais voltar ao LIV, você sempre me apoiou. Obrigado a todos que estiveram ao meu lado. Vou continuar fazendo isso.
