A Major League Soccer (MLS) inicia sua 31ª temporada neste fim de semana, inaugurando outra campanha de alto risco em ano de Copa do Mundo.
Lionel Messi lidera o Inter Miami CF para a nova temporada, enquanto defende o título da MLS Cup de 2025 contra 29 rivais.
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Já se passaram 32 anos desde que os Estados Unidos sediaram a Copa do Mundo FIFA de 1994, dois anos antes do lançamento da MLS em 1996. Agora, três décadas depois, a MLS pretende se tornar uma das ligas mais emocionantes do mundo.
Além de Messi, várias estrelas de elite estão em busca do troféu de maior prestígio do futebol americano, incluindo Heung-min Son, do LAFC, e Thomas Muller, do Vancouver Whitecaps.
Ambos retornam para sua primeira temporada completa na MLS depois de fazerem barulho em sua primeira campanha através do Atlântico, quando chegaram no verão passado.
Fim de uma era
A MLS passou por mudanças profundas desde a sua criação em 1996, com as dez equipas que lançaram a liga no final do século XXI ainda a competir ao mais alto nível.
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No entanto, é importante notar que cada um desses dez lados mudou de nome, brasão ou ambos ao longo do tempo. A MLS tem evoluído constantemente nas últimas décadas, mas desta vez uma mudança histórica está no horizonte.
A MLS realizará sua última temporada completa no formato tradicional de primavera a outono este ano, antes de mudar para o calendário europeu de verão a primavera no verão de 2027.
Para facilitar a transição, a liga introduzirá uma campanha reduzida de 14 jogos, de fevereiro a maio do próximo ano, antes de adotar totalmente o novo calendário.
A partir da próxima temporada, a MLS alinhará o seu calendário com as principais ligas europeias, como a Premier League, Liga e Serie A, marcando o início de uma nova era.
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Principais datas e descanso para a Copa do Mundo
De 22 a 23 de fevereiro, a MLS dá início ao fim de semana “MLS Is Back”, com todos os 30 clubes entrando em campo.
O atual campeão Inter Miami não poderia ter imaginado uma maneira mais difícil de iniciar a defesa do título enquanto se dirige ao BMO Stadium para enfrentar o LAFC repleto de estrelas no fim de semana de abertura.
Os comandados de Javier Mascherano farão sua partida de estreia no Miami Freedom Park, no dia 5 de abril, contra o Austin FC.
Com a Copa do Mundo de 2026 marcada para acontecer em solo americano, a MLS está pausando sua temporada de 26 de maio a 16 de julho para dar lugar ao torneio internacional de maior prestígio do mundo.
Com 11 cidades definidas para sediar o evento, as seleções participantes assumirão o controle de diversas instalações de treinamento dos clubes, forçando os dirigentes da liga a agendar uma pausa no meio da temporada.
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De 17 a 18 de julho, a MLS retoma a competição com jogos de rivalidade, incluindo um clássico entre Los Angeles Galaxy e LAFC no Dignity Health Sports Park.
Em 30 de julho, a MLS sediará o MLS All-Star Game em Charlotte.
Finalmente, em 7 de novembro, o Dia da Decisão encerra a temporada regular enquanto os times lutam para garantir posições nos play-offs.
Principais candidatos à MLS antes da temporada de 2026
A história atrai o Inter Miami, pois pode se tornar apenas o terceiro time na história da MLS a conquistar títulos consecutivos após seu primeiro triunfo no ano passado.
Escusado será dizer que todos os olhos estarão voltados para Messi, oito vezes vencedor da Bola de Ouro, que reinou supremo durante a campanha do Inter, marcando 35 gols em 34 jogos do campeonato.
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Messi pode ser a estrela de destaque dos Herons, mas a equipa de Mascherano também conta com outros grandes nomes, incluindo Sergio Busquets, Sergio Reguilon, Luis Suárez e Rodrigo De Paul.
Além disso, o Inter desembolsou US$ 15 milhões para contratar o ex-atacante do Atlético de Madrid, German Berterame, do CF Monterrey, em janeiro, aumentando ainda mais um poder de fogo já intimidante.
Se há um time capaz de desafiar o domínio do Inter, é o LAFC.
A chegada de Son do Tottenham Hotspur no verão passado transformou a equipe de Marc Dos Santos em uma das unidades de ataque mais mortíferas do futebol americano, sem falar na MLS.
A megastar sul-coreana estabeleceu uma parceria formidável com Denis Bouanga. Juntos, somaram 25 gols e oito assistências, emergindo como a dupla mais prolífica da divisão ao lado de Messi e Suárez.
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Bouanga e Son podem não precisar mais criar suas próprias chances depois que o LAFC contratou os serviços de Stephen Eustaquio, do Porto, no início de fevereiro.
Na verdade, o habilidoso meio-campista mudou-se para o BMO Stadium por empréstimo de uma temporada e tentará ajudar o Black and Gold a conquistar a coroa pela primeira vez desde 2022.
Noutros lugares, os Vancouver Whitecaps pretendem replicar o notável sucesso do Toronto FC em 2017 e tornar-se na segunda equipa canadiana a erguer o troféu.
Embora no outono de sua ilustre carreira de jogador, Muller provou ser uma virada de jogo para a equipe de Jesper Sorensen na segunda metade da temporada passada, adicionando criatividade de elite e toque final a este time emocionante.
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Muller conquistou a MLS quando chegou no verão passado, marcando sete gols e adicionando três assistências em sete partidas durante a temporada regular para ajudar seu time a chegar aos playoffs.
Apesar de perder por 3 a 1 para o Inter na grande final, os Whitecaps mostraram que podem competir com a elite da liga e tentarão transformar essa dolorosa lição em combustível para uma verdadeira disputa pelo título em 2026.
Jogadores para assistir
Messi elevou a MLS a outro nível desde que deixou o Paris Saint-Germain para ingressar no Inter em 2023, e o ícone de 38 anos parece destinado a continuar sendo o foco das atenções durante a próxima campanha.
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Inigualável em sua influência e desempenho, La Pulga continua a estabelecer o padrão em toda a liga e não há dúvida de que será a pedra angular da defesa do título do Inter.
Embora muitos jogadores se contentassem em andar na sombra de Son, Bouanga sempre encontrou uma maneira de ofuscar seu companheiro de equipe mais querido, emergindo como um dos atacantes mais ferozes da liga.
Bouanga esteve imparável na temporada passada, marcando 26 gols e nove assistências em 34 jogos do campeonato, e será ele quem assistirá este ano, apesar da presença de Son.
É ano de Copa do Mundo, e um jogador que deixou sua marca no maior cenário internacional do futebol há mais de uma década está perfeitamente preparado para fazer sua estreia no futebol americano.
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James Rodriguez é o homem em questão. O jogador de 36 anos ingressou no Minnesota United depois de uma passagem brilhante pelo Leon e tentará voltar atrás depois de alcançar a fama global na Copa do Mundo de 2014.
Como assistir à MLS
Uma mudança marcante este ano torna todos os jogos da MLS disponíveis sem custo adicional para assinantes da Apple TV em mais de 100 países: o MLS Season Pass independente foi descontinuado em favor da inclusão no serviço principal de streaming, sem cortes para os telespectadores.
Os destaques do fim de semana de abertura incluem um proeminente Walmart Saturday Showdown entre LAFC e Inter Miami no icônico LA Memorial Coliseum, com o tradicional Sunday Night Soccer continuando no horário nobre.
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A cobertura expandida da Apple também introduz transmissões e recursos aprimorados, como ângulos dinâmicos “Shot on iPhone”, com o objetivo de aprofundar o envolvimento durante a temporada regular, Leagues Cup, All-Star Game e Audi MLS Cup Playoffs, tornando 2026 um ano chave para a acessibilidade global da MLS.
Para obter mais informações sobre transmissão ao vivo, confira nossa página de transmissão de futebol ao vivo.
