A entressafra de 2026 está a todo vapor e é mais um grande problema para o Chicago Bears, que busca retornar à pós-temporada na segunda temporada do técnico Ben Johnson.
O gerente geral Ryan Poles tem trabalho a fazer para atender às principais necessidades do elenco. Depois de reformular a linha ofensiva na última offseason, a ênfase estará no aprimoramento da defesa, unidade que enfrenta diversas decisões no free agency. Mas há trabalho a ser feito sobre o teto salarial antes do início do novo ano da liga, já que atualmente se projeta que Chicago ultrapasse o limite em US$ 4,11 milhões. Depois de três anos consecutivos de escolhas entre os 10 primeiros, os Bears terão que esperar por uma escolha tardia na primeira rodada (nº 25) no Draft de 2026 da NFL.
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Aqui no Bears Wire, vamos analisar posição por posição para detalhar a posição de Chicago ao entrar na entressafra de 2026. O próximo é o cornerback, posição que sofreu lesões em 2025, mas que obteve jogo de qualidade de alguns jogadores não draftados que estão prestes a chegar ao mercado.
Quem está na lista?
Entrando no ano passado, os Bears retornaram todo o seu secundário inicial e contaram com um forte grupo de cornerbacks prontos para jogar em um novo sistema. Mas as lesões atrapalharam esse plano. Jaylon Johnson se machucou antes do campo de treinamento e jogou apenas dois quartos na semana 2 antes de perder a maior parte da temporada devido a uma lesão na virilha. Embora tenha retornado no final de novembro, Johnson estava longe de ser o jogador do Pro Bowl que atuou em 2023 e 2024. Kyler Gordon também lidou com problemas de lesão, jogando apenas três jogos da temporada regular. Ele brilhou na pós-temporada, mas foi uma temporada perdida para ele depois que assinou uma prorrogação de três anos na última offseason.
Tyrique Stevenson foi o único titular projetado que esteve saudável durante a maior parte da temporada. Um ano depois de seu desastre durante o jogo Hail Mary contra o Washington Commanders, Stevenson se recuperou com uma temporada de qualidade. Mas ele caiu em desgraça com os treinadores do Bears quando Jaylon Johnson voltou e viu seu tempo de jogo diminuir no final do ano. Josh Blackwell, por sua vez, tornou-se um craque dos times especiais e não vê mais tempo na defesa. Terell Smith (rompimento do ligamento cruzado anterior) e o estreante Zah Frazier (lesão não relacionada ao futebol) não jogaram na temporada regular.
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Quem está programado para atingir a agência gratuita?
Na última temporada, os Bears precisaram contar com alguns nomes improváveis para fazer contribuições significativas na posição de cornerback. Isso começou com Nahshon Wright, que assinou um contrato de um ano no valor de US$ 1,1 milhão na última offseason. Com Johnson no campo de treinamento, Wright virou algumas cabeças e começou a recomeçar Stevenson. Ele teve uma temporada no Pro Bowl com cinco interceptações e dois fumbles forçados. Wright foi facilmente o jogador mais surpreendente dos Bears na temporada passada e foi um grande motivo para seu sucesso. Ele ganhou um grande aumento, mas os Bears podem não ser o time que dará isso a ele.
Enquanto isso, a lesão de Gordon forçou os Bears a mudarem de posição no meio da temporada. Foi aí que eles contrataram CJ Gardner-Johnson para substituir o cornerback de níquel. Gardner-Johnson provou ser uma escolha valiosa, com três sacks e duas interceptações. Ele continuou a ver o momento em que Gordon voltou à ação e poderia ser um candidato para retornar em 2026. Nick McCloud também foi adquirido como agente livre na última offseason e viu o tempo como um reserva, embora tenha lutado quando estava em campo.
Quem poderia se juntar aos ursos?
Se os Bears não assinarem novamente com Wright, existem alguns jogadores interessantes que deverão entrar no mercado aberto. O nome mais interessante é Alontae Taylor, do New Orleans Saints. Ele foi convocado pelo coordenador defensivo do Bears, Dennis Allen, e pode haver uma reunião em Chicago. Outras opções potenciais incluem o campeão do Super Bowl, Josh Jobe, do Seattle Seahawks, Jamel Dean, do Tampa Bay Buccaneers, e Greg Newsome, do Jacksonville Jaguars.
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Requisito do site: Moderado
No papel, os Bears parecem estar bem com suas opções de cornerback. Johnson, Stevenson e Gordon devem retornar, enquanto Frazier e Smith podem ser opções depois de ficarem de fora em 2025. Mas esta é a defesa de Allen agora, e ele estará procurando seus próprios jogadores. Johnson não era o mesmo jogador depois de retornar de lesão, e Stevenson viu cada vez menos tempo de jogo à medida que o ano avançava. Os Bears provavelmente irão reorganizar a posição e encontrar jogadores que se encaixem nos moldes de Allen. É possível que a equipe pague um preço premium para conseguir um dos melhores agentes livres disponíveis, nos moldes de Taylor. É possível que a equipe pague um prêmio para conseguir um dos melhores agentes livres disponíveis, como Taylor.
Este artigo foi publicado originalmente no Bears Wire: Bears 2026: Antevisão da offseason: Onde Chicago está no canto
