Quando Arsenal e Manchester City se encontrarem na final da Taça da Liga em Wembley, haverá mais do que apenas um troféu em jogo: um enorme impulso moral à medida que a corrida pelo título da Premier League se aproxima.
Nove pontos separam o mentor Pep Guardiola de seu aprendiz Mikel Arteta na liga, faltando apenas oito jogos para o fim.
O encontro no principal escalão da Taça da Liga dependerá de vários fatores, a começar pela questão de saber se Erling Haaland vai quebrar a maldição de Wembley.
Desde o início do ano, Haaland passou por uma crise que posteriormente afetou a forma do City. Depois de marcar 19 gols no campeonato antes do Natal, o norueguês marcou apenas três em 13 jogos em 2026, dois deles de pênalti.
Embora tenha marcado cinco gols e dado duas assistências em nove partidas contra o Arsenal, ele ainda não marcou em seis jogos em Wembley.
No entanto, os nervos do jogador de 25 anos terão diminuído um pouco depois de ter marcado o único golo do City nos oitavos-de-final da UEFA Champions League, frente ao Real Madrid. Além disso, ao contrário das últimas semanas, conseguiu marcar presença, acertando sete remates (cinco à baliza) em apenas 56 minutos na segunda mão, o que foi em grande parte negado por algumas excelentes defesas de Thibaut Courtois.
Com Haaland sendo responsável por 29,1 por cento dos gols do City em todas as competições, o atacante precisará se livrar de suas atuações recentes para quebrar a defesa resoluta do Arsenal.
Profundidade de riqueza do esquadrão
Uma das principais razões para o sucesso do City na última década tem sido a presença de jogadores de qualidade tanto em campo como no banco. Portanto, não é nenhuma surpresa que o Arsenal tenha conseguido vencer, ou mesmo vencer, o time de Manchester nas últimas temporadas.
Eberechi Eze, Martin Zubimendi e Victor Gokeres são apenas alguns dos nomes que se juntaram ao clube londrino no verão passado, ajudando a transformá-los num plantel diversificado que já conta com estrelas de boa-fé como Bukayo Saka, Declan Rice, Gabriel Magallias, William Saliba e Martin Odegaard.
Enquanto isso, Guardiola, com a saída de nomes importantes como Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan, Kyle Walker e outros, está lutando para construir um grupo central com suas últimas contratações.
Isso ficou evidente no último empate da liga contra o West Ham United, desafiado pelo rebaixamento, onde o City faltou criatividade no meio depois que Guardiola optou por jogar sem meio-campista ofensivo, apesar de ter Ryan Czerki e Tijani Rangers no banco.
Arteta, por outro lado, lidera efetivamente a sua equipa, com 12 jogadores marcando quatro ou mais golos, em comparação com os sete do City. Além disso, para o Arsenal, 11 gols e 10 assistências foram registrados por jogadores que saíram do banco no campeonato, enquanto o City marcou apenas dois gols no banco.
O City pode limitar as proezas do Arsenal?
Não é nenhum segredo que o Arsenal tem sido o rei dos lances de bola parada nesta temporada, marcando 19 gols em lances de bola parada, incluindo 16 somente em escanteios, um recorde geral da Premier League. O City, por sua vez, está no outro extremo da tabela de estatísticas, com apenas sete gols em lances de bola parada.
No entanto, a equipa de Guardiola encontrará algum conforto no facto de ter sofrido apenas nove golos nessas situações e também ter conseguido travar os esforços do Arsenal quando as duas equipas se defrontaram no início da temporada no campeonato.
Com Guardiola confirmando que James Trafford será titular na final, o jogador de 23 anos precisará estar por cima se quiser ganhar a bola em meio à pressão constante que o Arsenal tem colocado sobre os times nesta temporada.
O Arsenal também será impulsionado pela invencibilidade contra o City nos últimos seis jogos em todas as competições – duas vitórias e quatro empates – depois de perder 15 dos 16 jogos anteriores.
O City, por sua vez, tentará encerrar sua seqüência de derrotas em finais importantes, após derrotas para Crystal Palace e Manchester United na FA Cup nas duas temporadas anteriores. Mas será preciso coragem sabendo que ele venceu oito das nove finais da Copa da Liga, incluindo sete consecutivas desde a derrota para o Wolverhampton Wanderers em 1974.
Postado em 22 de março de 2026
