YANBU, Arábia Saudita (AP) – O piloto Nasser Al-Attiyah e o piloto Ricky Brabec estão prestes a vencer o Rally Dakar depois de dominarem seus perseguidores mais próximos no deserto saudita na sexta-feira.
Ambos venceram a 12.ª e penúltima etapa de 311 quilómetros entre Al Henakiyah e Yanbu, ponto de partida do rali na costa do Mar Vermelho, há duas semanas.
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A vitória na segunda etapa para ambos neste Dakar deu-lhes vantagens gerais, ampliadas no caso de Al-Attiyah, amplas o suficiente para garantir um sexto título de carro para Al-Attiyah e uma terceira coroa de moto para Brabec, salvo grandes contratempos.
A Dacia de Al-Attiyah estava 15 minutos à frente da Ford de Nani Roma e a Honda de Brabec estava três minutos à frente da KTM de Luciano Benavides, entrando na 13ª e última etapa de sábado, uma corrida de 108 km fora de Yanbu.
Al-Attiyah não precisou arriscar nada na sexta-feira. Ele começou com uma vantagem geral de mais de oito minutos e melhorou nos primeiros 100 quilômetros além dos 10 minutos. A vitória na etapa master foi a 50ª de sua carreira, empatando o recorde do carro com Ari Vatanen e Stéphane Peterhansel.
A Roma começou a etapa em 11º e à frente do Al-Attiyah, e Romain Dumas esperou 30 minutos para que o espanhol o apoiasse, mas a Roma não conseguiu transformar isso em vantagem. Ele terminou em oitavo atrás de Al-Attiyah, mas após a etapa Dumas deu à Roma sua unidade de eixo dianteiro para que ele pudesse chegar ao acampamento sem penalidade.
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O Ford de Mitch Guthrie ficou em segundo, um minuto atrás. O Ford de Mattias Ekström foi terceiro, liderando do início ao fim e à frente do Dacia geral de Sébastien Loeb, garantindo o terceiro lugar por 29 segundos.
A aposta da Brabec vale a pena
Brabec transformou uma desvantagem de 23 segundos para o líder da noite, Benavides, em uma vantagem geral decisiva de 3 minutos e 20 segundos.
Brabec rodou na quinta-feira para iniciar a especial em sexto lugar na sexta-feira, dois lugares atrás de Benavides, com a vantagem de avaliar a sua evolução relativa e seguir pistas sem necessidade de navegar.
Ele apagou a vantagem noturna de Benavides nos primeiros 80 quilômetros. Benavides optou por assumir os empurradores da etapa e encarregou-se de abrir caminho após cerca de 120 quilómetros e arrecadou bónus de tempo. Mas o esforço para abrir caminho e desacelerar para permanecer no caminho certo caiu nas mãos de Brabec.
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Brabec deve somar este Dakar às suas vitórias anteriores em 2020 e 2024 e tornar-se o sétimo homem a conquistar pelo menos três títulos de motociclismo. O recorde é de seis de Peterhansel de 1991 a 98, quando a corrida foi na África.
Benavides ainda acreditava que poderia vencer. Seu irmão Kevin Benavides fez isso em 2023, mas venceu Toby Price por apenas 12 segundos.
“Mantemos viva a esperança até o último quilômetro”, disse Luciano. “Será difícil, com certeza.”
Brabec quase sentiu o gosto da vitória.
“Amanhã deveria ser ‘fácil’, dizem eles, e se eu abrir e fizer um bom trabalho, devo ter um minuto e meio de prorrogação”, disse ele. “Veremos.”
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