“Mr. WrestleMania” pode ter sido um apelido dado exclusivamente a Shawn Michaels, entre muitos outros, e o verdadeiro dono do apelido provavelmente deveria ter sido The Undertaker, que lutou um recorde de 27 lutas do total de 41 WrestleManias na história. No entanto, nenhum lutador do meu fandom de infância se sentiu mais adequado para o “Showcase of the Immortals” do que John Cena.
Enquanto crescia, fui terrivelmente obcecado pela WWE. “Raw” e “SmackDown” foram assistidos religiosamente em minha casa, e até a versão “WWECW” do programa semanal da ECW foi incluída na mistura, o que realmente mostra como era no fundo das coisas, porque aquilo não era nada como sua iteração original.
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Minha mãe constantemente questionava como eu me sentia assistindo a WWE com tanta frequência. Afinal, esta foi a “era da agressão impiedosa”. Embora a “Era da Atitude” tivesse muito humor grosseiro ou sexual, nunca teve “celebrações de sexo ao vivo” ou níveis de derramamento de sangue AEW como Vince McMahon fazia rotineiramente nos primeiros anos. Todo o conteúdo televisivo polêmico que um adolescente poderia desejar.
A natureza roteirizada do wrestling profissional tornou difícil para meus pais justificar o gasto do dinheiro suado em pay-per-views. Durante a minha infância, os únicos eventos que compramos foram 2004: WrestleMania 20 e o Great American Bash daquele ano. (Tenho certeza que você está se perguntando por que a noite aleatória em que Paul Bearer foi morto na tela foi uma dessas. Veja, eu era um grande fã de Eddie Guerrero e necessário para ver sua revanche contra JBL, ok?) Mas 2004 também coincidiu com o nascimento do estrelato de Cena, que começou poeticamente com a partida de abertura da WrestleMania 20.
Foi Cena vs Big Show. Na época, o ex-“Gigante” era um personagem absolutamente horrível aos olhos de um menino de 9 anos. Cena era o mocinho legal e destemido, que buscava seu primeiro título na WWE contra uma tarefa aparentemente impossível e, quando criança, era impossível não gostar dele. Cena era um rosto divertido e novo que claramente tinha todos os atributos para entrar no elenco. A luta provou isso quando ele venceu ao acertar Big Show com o FU, o nome original do Attitude Adjustment antes da WWE se tornar PG.
Cena realizar esse feito de força foi o tipo de momento de super-herói que atraiu as pessoas para o wrestling décadas antes. A partir daquele momento, você poderia sentir a história que estávamos prestes a testemunhar.
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O momento não poderia ter sido melhor para Cena. Sua transição para o cenário do evento principal da WWE como um cara top foi inevitável e ele enfrentou o mais recente vilão de JBL. Para mim, ajudou a aumentar o entusiasmo de Cena de que JBL havia destronado meu amado Guerrero. O reinado do título mundial da JBL foi, em retrospectiva, brilhante e muito subestimado; eu absolutamente odiado ele quando criança, o que significava que ele estava fazendo bem o seu trabalho. Mas o durão texano finalmente encontrou seu adversário quando Cena se tornou campeão da WWE na WrestleMania 21.
Foi um daqueles benefícios definitivos do círculo completo. a hora era agora
De repente, no topo do mundo, “Doctor of Thuganomics” redesenhou sozinho os títulos da WWE da época, tornando Cena ainda mais legal em sua estatura. Ele usava quase demais energia do personagem principal, o que significava que WWE Batman logo precisava conhecer seu Coringa. Porque na noite em que Cena ganhou o título da WWE, foram lançadas as bases para uma rivalidade lendária, quando Edge escapou do inferno do jogo de escada e se tornou o primeiro detentor da pasta Money In the Bank.
Em qualquer lugar, a qualquer hora, em qualquer lugar, não importava. Edge poderia aproveitar a chance para desafiar Cena sempre que quisesse. Nunca tendo visto isso antes, era difícil imaginar quando chegaria o momento. Nos oito meses seguintes, “The Rated-R Superstar” fez-se sentir completamente desconhecido quando atacou, até que realizou um assalto impensável no início de 2006, lucrando e destruindo Cena após a cansativa defesa do título na Câmara de Eliminação do campeão. Se houve alguém que se tornou mais odioso do que JBL, foi Edge, e ele esfregou isso na nossa cara (quase literalmente) ao fazer aquela mencionada “celebração de sexo ao vivo” na TV durante o próximo “Raw”.
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Coisas ameaçadoras.
Obviamente, nada disso era real (Edge e sua parceira Lita eram uma dupla desprezível criada graças ao drama da vida real com Matt Hardy), mas Cena estragou as festividades ao ter uma incrível rivalidade entre o bem e o mal com seu maior rival de todos os tempos, levando a momentos ainda mais únicos que resistirão ao teste do tempo.
A rivalidade Edge levou Cena a outra estratosfera em termos de seu status de babyface. Vários dos confrontos entre eles poderiam ser qualificados como o melhor combate de Cena ou pelo menos meu favorito, mas nada supera a única noite verdadeira de Cena como seu melhor salto, e esse nem era o plano original.
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No verão de 2006, Cena mais uma vez encontrou os holofotes como um homem com uma pasta Money In the Bank quando Rob Van Dam ganhou as honras na WrestleMania 22. Naquela mesma noite, Cena defendeu com sucesso seu título ao finalizar Triple H no evento principal da WrestleMania. O futuro “Never Seen 17” não poderia ir muito além. Ele lutou com os maiores e melhores saltos do jogo e agora tinha um dos rostos mais queridos de seus colegas para trabalhar. Algo tinha que acontecer.
Ao contrário de Edge, Van Dam descontou sua pasta com um aviso. Sem travessuras, sem bobagens. Van Dam declarou seu desafio pelo título para ECW: One Night Stand 2006, e o hype construído em torno do desconhecido Cena estava decolando. O Hammerstein Ballroom em Nova Iorque transformou o campeão da WWE num salto nuclear simplesmente por saber que a presença de Cena estava no edifício. Van Dam era o homem deles, o original da ECW, e uma placa literal pendurada na grade para que o mundo soubesse que ocorreriam tumultos se ele perdesse.
O elemento ambiental de One Night Stand forçou Cena a se adaptar e brincar com o calcanhar sendo tratado pela multidão hostil. Foi muito melhor do que qualquer coisa que ele fez na eventual virada de calcanhar de 2025 e durou apenas cerca de meia hora. Mas naquela noite contra o Van Dam, vimos Cena se desencadeando em uma das minhas lutas favoritas de todos os tempos e imperdível para quem nunca o viu. É diferente de tudo que você verá no wrestling, e a melhor prova que existe de quão versátil e brilhante foi ver “Big Match John” em seu auge.
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Para finalizar com uma narrativa estelar, Cena perdeu quando um homem misterioso que acabou por ser Edge foi pregado em uma mesa. Foi o último mundo estranho onde o mal era bom e o bem era mau. “RVD” saiu vitorioso, mas Edge de repente se tornou o herói. A partir daí Cena foi à prova de balas, não precisava de título mundial, conquistou um número recorde deles de qualquer maneira só porque era tão bom e merecedor deles.
Eventualmente, o cansaço de Cena atingiu a todos nós. Eu não fui exceção. Mas dizer que Cena não proporcionou alguns dos momentos mais engraçados e memoráveis da minha infância seria uma mentira, como provavelmente seria para qualquer fã da WWE daquela época. Desde improvisar seu álbum de rap no meu quarto até vê-lo ao vivo em um “Raw” aleatório em Portland, Cena não foi apenas magnético, mas único. Foi uma experiência que ele teve que viver para compreender completamente. Mas mesmo para aqueles que fizeram isso, você não teria visto de qualquer maneira.
