RABAT, Marrocos (AP) – O capitão do Marrocos, Achraf Hakimi, se recuperou de uma lesão no tornozelo a tempo para a Copa das Nações Africanas, disse o jogador e técnico Walid Regragui no sábado, antes do jogo de estreia da seleção.
É improvável que o atual Jogador Africano do Ano seja titular na abertura do torneio de domingo, contra as pequenas Comores, mas Regragui disse que Hakimi pode jogar se necessário.
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“Ele se sacrificou nas últimas quatro ou cinco semanas como ninguém mais poderia fazer pelo seu país. Só por isso, ele foi um exemplo para os jogadores e a comissão técnica”, disse Regragui. “Podemos dizer que o protocolo que implementamos imediatamente após a lesão foi mais do que positivo”.
Hakimi se machucou em uma entrada imprudente sobre o atacante Luis Diaz, do Bayern de Munique, enquanto jogava pelo Paris Saint-Germain na Liga dos Campeões, em novembro. Diaz, que foi expulso por causa do desafio, mais tarde desejou a Hakimi “um retorno rápido”.
Hakimi foi convocado para a seleção do Marrocos, apesar de não ter disputado nenhuma partida desde então. Embora o elenco possua muitos jogadores talentosos, como Noussair Mazraoui, Eliesse Ben Seghir e Brahim Diaz, poucos têm a experiência que Hakimi traz depois de vencer a Liga dos Campeões com o PSG em maio.
“A partir de amanhã veremos como o protegemos e como serão as próximas partidas da competição. Amanhã tomarei minha decisão”, disse Regragui. “A sua lesão não foi simples. Ele tomou decisões difíceis para o seu país e, por isso, como treinador e, claro, como marroquino, quero agradecê-lo diante de todos. Ele é um verdadeiro exemplo. Amanhã você verá se ele começa ou não, mas ele pode começar, ou talvez não.”
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Hakimi disse que se sentia “bem”, mas a equipe era mais importante do que sua própria condição.
Pressão real
Marrocos, campeão em 1976, está sob imensa pressão para conquistar o que seria apenas o seu segundo título da Taça das Nações Africanas. As expectativas aumentaram desde que a seleção se tornou a primeira seleção africana a chegar às semifinais da Copa do Mundo de 2022.
O país, que será co-sede do Campeonato do Mundo em 2030, investiu fortemente em estádios, instalações de treino e infra-estruturas numa tentativa de se tornar uma potência do futebol. A campanha foi supervisionada pelo membro do Conselho da FIFA, Fouzi Lekjaa, presidente da Real Federação Marroquina de Futebol, que também é o ministro das Finanças do governo, responsável em última instância perante o rei do país, Mohammed VI.
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Um retrato de Mohammed VI ladeou a conferência de imprensa de sábado, como que para lembrar a Regragui e Hakimi para quem trabalham. Outra decepção na Copa das Nações Africanas – Hakimi perdeu um pênalti tardio quando o Marrocos foi eliminado pela África do Sul nas oitavas de final da última edição – pode custar o emprego de Regragui poucos meses antes da Copa do Mundo de 2026 nos Estados Unidos, Canadá e México.
“Estamos focados no presente porque temos que vencer”, disse Regragui. “Também estamos a preparar-nos para o futuro, porque há 2026 e também 2030, para que em 2030 possam ter uma equipa de primeira classe e com muita experiência.
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