ORCHARD PARK, NY (AP) – Seja recebendo passes de Drew Brees como um novato em Nova Orleans ou se juntando a Josh Allen do Buffalo 11 anos depois, o wide receiver Brandin Cooks seguiu um método testado e comprovado para construir a confiança de um quarterback.
A chave, disse Cooks na terça-feira, é obedecer à direção e às preferências do quarterback ao percorrer uma determinada rota, e não o contrário.
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A abordagem serviu-lhe bem ao longo de uma carreira em que Cooks está agora na sua sétima paragem, incluindo duas em Nova Orleães; superou 1.000 jardas recebendo seis vezes; e tocou com Tom Brady na Nova Inglaterra, Dak Prescott em Dallas e Jared Goff com os Rams.
“Josh é muito parecido. Seu quarterback deseja isso de uma maneira”, disse Cooks. “Então, estou acostumado com o aspecto de como, ei, se eles veem as coisas de uma certa maneira e talvez eu não, bem, tenho que entrar na mesma página e descobrir.”
Quanto mais cedo melhor para o jovem de 32 anos que já estabeleceu um relacionamento com Allen nas sete semanas desde que desembarcou em Buffalo.
E o papel emergente de Cooks no jogo de passes do Bills será ainda mais enfatizado no sábado, quando Buffalo viajar para jogar contra o Denver Broncos, melhor colocado da AFC, em uma partida de playoffs da rodada divisionária.
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O velocista não apenas deu ao Buffalo uma opção de campo que faltava no ataque, mas o time vai para Denver esgotado na posição.
Cooks, Khalil Shakir e Keon Coleman são os únicos três recebedores saudáveis no elenco ativo de Buffalo, depois que Gabe Davis e Tyrell Shavers machucaram os joelhos na vitória por 27-24 como wild card em Jacksonville, no domingo. E isso aconteceu um dia depois que o Bills colocou Joshua Palmer na reserva por lesão.
“Obviamente não é uma situação ideal. Mas ainda tenho total confiança nesta sala”, disse Allen.
E isto é especialmente verdadeiro para cozinheiros.
“Você não permanece na liga por tanto tempo quanto eu sem ter algum talento atlético”, disse Allen. “Ele é um jogador de futebol muito bom. Nós nos comunicamos muito bem.”
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Isso ficou evidente na derrota por 13 a 12 para o Philadelphia, três semanas atrás, quando Cooks fez quatro recepções para 101 jardas – a 25ª corrida de 100 jardas de sua carreira e a primeira em dois anos.
Os dois lutaram novamente no domingo em Jacksonville, onde Cooks ajudou a preparar o touchdown.
Depois de quatro e enfrentando o primeiro para o 10 no Buffalo 44, Cooks correu pela linha lateral esquerda, cortou o meio para encontrar espaço na cobertura dos Jaguars e fez uma recepção de 36 jardas pouco antes da marca de dois minutos. Allen marcou em uma corrida de 1 jarda um minuto depois.
“Ele nos mostrou muito nos últimos jogos”, disse Allen, observando que os dois trabalharam no jogo nos treinos da semana passada. “Para ele ir lá e executar como fez é incrível.”
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Para o técnico Sean McDermott, a captura de Cooks mostrou como o recebedor combina velocidade e intuitividade.
“Instintos, isso para mim é o jogo de futebol. Não é atletismo, não é uma corrida de 40 jardas, é levantamento de peso”, disse McDermott. “E geralmente quando você contrata bons jogadores de futebol, você tem uma chance.”
Incluindo domingo, Cooks tem oito recepções, sete para primeiras descidas, para 172 jardas em seis jogos com o Buffalo. Ele já ultrapassou seu total de 165 jardas em 10 jogos para abrir a temporada em sua segunda passagem pelo New Orleans.
Cooks, que também passou três temporadas em Houston, acreditava que tinha muito mais a oferecer do que apenas ser um pequeno jogador do Saints. Ele recebeu seu pedido de corte em 19 de novembro e assinou com Buffalo seis dias depois.
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“Ele adicionou um nível ao nosso ataque que às vezes não tínhamos este ano”, disse o coordenador Joe Brady. “Estamos gratos por poder adicioná-lo ao nosso time de futebol.”
Cook não tem motivos para relembrar como terminaram seus dias em Nova Orleans. Em vez disso, ele está focado no presente e na chance de fazer sua terceira aparição no Super Bowl depois de perder as duas últimas – a temporada de 2017 com o New England e um ano depois com os Rams.
“Estou tão presente no momento”, disse Cooks. “Tenho sorte de poder jogar em Janeiro. E estou concentrado na tarefa que tenho pela frente.”
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