Durante anos, os fãs de basquete de Kentucky riram quando a mídia nacional nos comparou a Indiana. E a cada ano que passa, o show parece se aproximar de onde os Hoosiers viveram.
Os últimos mais de cinco anos do basquete de Kentucky foram uma queda lenta e dolorosa para a relativa mediocridade. Houve surpresas, derrotas esmagadoras e uma total falta de sucesso na pós-temporada. Acabou a negação. Os fatos são os fatos.
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A cronologia do fracasso
Basta olhar o currículo de 2020:
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2020-2021: Um desastre de 9 a 16. 8-9 na SEC. Culpamos o COVID, mas as rachaduras estavam lá.
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2021-2022: A “Revenge Tour” que terminou em humilhação. Kentucky (26-7) perdeu São Pedro na rodada de abertura.
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2022-2023: Um 22-11 que terminou nas oitavas de final contra o Kansas State.
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2023-24: A “equipe divertida”. Reed Sheppard e Rob Dillingham nos deram esperança, até Jack Gohlke e Oakland arruinaram a turnê de redenção na primeira rodada, encerrando efetivamente a era Calipari.
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2024-25: Marcos Pope primeiro ano Faltava talento ao time em comparação com a fábrica da NBA do passado, mas eles lutaram. Fizeram o Sweet 16 e reivindicaram o aluguel.
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2025-26: A “Ferrari” chega. A lista mais cara de basquete universitário. Um olheiro da NBA chamou-a de “Arca de Noé” porque eles tinham dois de tudo.
E onde estamos agora? Acabamos de ver como uma equipe da Vanderbilt despojou a “Ferrari” das peças que representavam o estilo que o Papa traria para Lexington. Aquela sequência de vitórias consecutivas de 5 jogos foi boa? O recorde combinado da conferência para esses oponentes foi 12-22 a partir da manhã de quarta-feira.
Vitórias combinadas na pós-temporada (SECT e NCAAT) desde 2020: 6. Quer dar uma olhada em quantos Indiana tem? 5.
Classificação dos jogos de culpa
Então, quem deveria arcar com a maior parte do fracasso? Há muita culpa, mas aqui está a hierarquia.
1. Eli Capilouto / O Conselho
O peixe apodrece pela cabeça. A administração permitiu que o padrão caísse. Eles priorizaram o “alinhamento” em vez da vitória e permitiram que a política interna apodrecesse durante anos antes de intervir.
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2. João Calipari
Alguns colocarão Mitch em primeiro lugar até mesmo sobre Eli, mas Cal é o número 2 por um motivo simples: ele parou de se adaptar. Não havia necessidade de se tornar insular. Ele não teve que alienar os reforços ou parar de seguir na trilha de recrutamento. Ele não precisava dizer às pessoas que conseguiria que “seus caras da NBA” financiassem as instalações em vez de trabalhar com o AD. Ele criou sua própria ilha, ficou confortável e o show sofreu. Mitch pode ter desistido, mas Cal tirou o carro da estrada.
3. Mitch Barnhart
Mitch é o arquiteto do caos. Ele deu a Cal o “acordo da sua vida” que o tornou intocável. Ele deixou que a rivalidade com Cal destruísse a infraestrutura de recrutamento do programa. Então, quando ele finalmente teve a chance de reiniciar, ele se virou Scott Drew (falhar), flertar com Dan Hurley (perdido) e pousou Marco Papa. Ele contratou um homem que amava, mas um homem que nunca havia vencido um torneio da NCAA.
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4. Marcos Papa
Eu sinto pelo Papa. Ele está fazendo o que sempre fez, superando as baixas expectativas (ano passado) e lutando quando a pressão é real (este ano). Ele não tem nenhum recruta para 2026 e navegou em Kentucky por perdas terríveis. É provável que acabe assim Matt Doherty na UNC, o “homem da transição” que leva os tiros enquanto o programa é reiniciado.
Ele é o último na lista de culpados por herdar uma bagunça, mas não se engane: ele não está consertando isso rápido o suficiente.
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