Uma das empresárias mais bem-sucedidas do País de Gales juntou-se aos apelos para que o presidente da Welsh Rugby Union, Richard Collier-Keywood, renuncie devido à sua atual turbulência.
Hayley Parsons, ex-membro do conselho do Cardiff Rugby, lançou o ataque ao que ela descreveu como a maneira “dissimulada” e “estéril” com que a WRU está negociando um acordo que poderia reduzir o número de equipes profissionais no País de Gales.
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O fundador do GoCompare disse que era um “grande negócio” que nenhuma das duas pessoas no comando do órgão governante tivesse experiência no rugby.
A WRU disse que compreende as fortes opiniões expressas, mas que o rugby galês estava passando por um período de mudança necessário, mas difícil.
Parsons, que vendeu sua participação no site de comparação de preços GoCompare por quase £ 44 milhões, escreveu aos clubes do País de Gales instando-os a agir rapidamente para realizar a mudança.
Ele disse que o esporte está em “estado de grave crise”, acrescentando: “É uma guerra civil e realmente não podemos continuar assim”.
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“Acho que a forma como a WRU negociou este acordo com o Y11 é verdadeiramente terrível”, disse ele.
“A falta de comunicação, engajamento, transparência e humanidade com todos os stakeholders é uma piada.
“Você não pode administrar um negócio de sucesso quando não entende seu produto, o rugby, e não respeita seu melhor ativo, seu pessoal.”
A WRU, sob a liderança do executivo-chefe Abi Tierney e Collier-Keywood, quer reduzir o número de clubes profissionais no País de Gales de quatro para três como parte de uma grande reformulação do jogo.
Quer ter uma região no leste, uma em Cardiff e uma no oeste, com o corpo diretivo acreditando que a base de jogadores e as finanças são atualmente muito escassas.
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Atualmente há incerteza sobre o futuro dos Ospreys depois que seus proprietários, Y11 Media e Sport, são os candidatos favoritos para substituir os rivais Cardiff.
O futuro da região que abrange Swansea, Bridgend e Neath só foi prometido até agora até ao final da próxima época, suscitando receios de que seja isso que deva ser feito.
Isso deixaria o Cardiff, os Dragons em Newport e os Scarlets em Llanelli como os três clubes profissionais restantes.
O presidente da WRU diz que a ‘rocha econômica’ do rugby galês está agora muito mais forte (Getty Images)
O líder do Conselho de Swansea, Rob Stewart, pediu ao conselho da WRU que renunciasse por causa da questão e ameaçou com ação legal.
Haverá também uma tentativa, por parte de representantes de alguns clubes de base, através de uma assembleia geral extraordinária, de substituir o presidente após o término das Seis Nações.
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Durante uma audiência perante os parlamentares no mês passado, Tierney perguntou se havia interesse entre os clubes em apoiá-lo.
Collier-Keywood disse ao mesmo público que a “rocha financeira” do rugby galês estava agora muito mais forte devido a um refinanciamento de empréstimo, uma redução nas equipes profissionais para torná-las mais competitivas e um plano de cinco anos de £ 28 milhões para melhorar o caminho para futuros talentos.
Mas, apesar disso, os deputados galeses divulgaram um comunicado acusando a WRU de uma grande desconexão com os fãs.
Parsons elogiou o desempenho do CEO Tierney, mas pediu que todo o processo fosse interrompido para que o presidente pudesse ser substituído e reconsiderado.
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Ele acrescentou que foi um erro não insistir que nem o presidente nem o CEO tenham experiência no jogo.
Tanto Tierney quanto Collier-Keywood têm experiência em negócios, e não em administração de rugby.
Richard Collier-Keywood diz que o ‘rock econômico’ do rugby galês agora é muito mais forte com o refinanciamento de empréstimos (BBC)
Parsons admitiu que pode estar aberta a críticas, já que estava envolvida no comando do rugby de Cardiff quando este entrou na administração, mas insistiu que o clube agiu de forma decisiva quando percebeu a extensão dos problemas com os investidores.
Ele acrescentou que aceita que três times galeses de rugby podem ser a resposta certa, mas não “da maneira como chegaram lá”.
“O processo que eles usaram para chegar a três é covarde e tudo foi feito a portas fechadas”, disse ele.
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“(Collier-Keywood) disse ao comitê de assuntos galeses que acredita ter o apoio das regiões e das partes interessadas no rugby galês. Não discordo de forma alguma disso.
“Falo com muita gente dentro e fora do sindicato e não encontrei nenhuma dessas pessoas que queira levantar a mão e dizer que o apoia”.
A WRU disse que seu conselho e equipe executiva são responsáveis por garantir o “futuro de longo prazo” do rugby galês, tanto em nível popular quanto profissional.
“Isso significa tomar decisões difíceis agora para que possamos investir adequadamente nas trajetórias dos jogadores e criar um modelo sustentável”, disse um porta-voz.
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Acrescentaram que as mudanças seguiram “o programa de consulta mais extenso já realizado no desporto galês”.
“Simplificando, precisamos viver dentro das nossas possibilidades e investir onde isso terá o maior impacto a longo prazo. Isto inclui um investimento planeado de mais de 20 milhões de libras ao longo de cinco anos nos percursos que apoiam as nossas equipas profissionais.
“Uma mudança nesta escala é um desafio, mas estamos confiantes de que é a direção certa para o futuro do rugby galês”.
