Foi em um evento relativamente pequeno no norte do estado de Nova York, em setembro de 2022, que Ilia Malinin, o autoproclamado “Quad God” que estava rapidamente se tornando o maior nome da patinação artística, finalmente deu o salto que tantas pessoas pensavam ser impossível.
Outros experimentaram quad axels em competição ao longo dos anos. Todos eles haviam caído. Aqueles 180 graus extras de rotação, necessários para o único salto de patinação que começa com uma entrada para frente, acabaram sendo meia revolução a mais.
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Assim, quando Malinin aterrou na arena que ficou famosa pelo confronto da equipa de hóquei dos EUA contra os soviéticos nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1980, em Lake Placid, não só enviou ondas de choque através da coesa comunidade de patinagem, como também ganhou manchetes em todo o mundo.
“Fiquei impressionado”, disse o patinador artístico olímpico Jason Brown.
No entanto, ao conquistar o salto que desafia a gravidade, Malinin também levantou uma questão importante: o que vem a seguir?
Os seis saltos principais na patinação artística são padrão desde o início do século XX. A única diferença entre então e agora é o número de revoluções. Dick Button conseguiu o primeiro eixo duplo em 1948 e o primeiro salto triplo quatro anos depois. Kurt Browning conseguiu o primeiro quad, um toe loop, em 1988, e passaram-se 10 anos até que Timothy Goebel conseguisse o primeiro quad salchow.
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Ao pousar o quad axel, Malinin pode ter ultrapassado os limites do desempenho humano. A maioria dos cientistas desportivos concorda que a velocidade e a amplitude necessárias para saltos de cinco voltas são virtualmente impossíveis, deixando a patinagem artística numa encruzilhada, onde a falta de inovação ameaça tirar o brilho de um desporto que já luta para manter a popularidade.
“Acho que é natural chegarmos a este ponto”, disse Malinin, o grande favorito para ganhar o ouro para os Estados Unidos nas Olimpíadas de Milão Cortina. “Mas não cheguei ao topo, nem na técnica e no quanto consigo pular e girar, mas também na criatividade.”
Risco e recompensa
Malinin, 20 anos, aponta para sua assinatura “viragem de framboesa”, uma virada de capricórnio diferente de qualquer outra pessoa. Ele mesmo criou e tende a derrubar a casa toda vez que a derruba perto do final de seus shows.
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Contudo, a manobra chamativa também sublinha um dos problemas inerentes à tentativa de ser criativo: não compensa.
A União Internacional de Patinação tem requisitos rígidos tanto para programas curtos quanto para patins gratuitos, e raramente vale a pena ir muito longe do roteiro. Malinin pode não ganhar muitos pontos extras por acertar seu salto de framboesa, por exemplo, já que não é um dos seis saltos padrão da patinação artística, mas não acertar pode custar-lhe caro.
“Com certeza, há muitas coisas que eu queria tentar”, disse Malinin à Associated Press, “porque acho que seria muito interessante e envolvente. Mas é um risco maior para o programa em si, e o sistema e a pontuação significam que não faz sentido”.
Em outras palavras, qual é o sentido de tentar inovar?
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“Existem tantas regras em seus programas que você não tem muita margem de manobra”, disse Alysa Liu, a atual campeã mundial. “Muitas dessas regras realmente nos restringem. Como agora, todos os nossos giros parecem iguais, mas podem ser muito diferentes.”
“Uma das minhas parceiras de treino, Sonja Himler, faz esses programas incríveis”, acrescentou Amber Glenn, tricampeã dos EUA e, junto com Liu, uma das favoritas para ganhar o ouro olímpico para a seleção dos EUA em fevereiro.
“Tipo, ela vira para o outro lado, ela pula para o outro lado, coisas muito legais que, você sabe, alguém que viu um pouco de patinação vai dizer, ‘Oh, eu nunca vi isso antes’”, disse Glenn. “Considerando que se eu fizer, você sabe, a norma, e fizer bem, em comparação com o que ela faz, minhas pontuações serão melhores, embora o que ela faça seja muito mais impressionante, na minha opinião.”
Justin Dillon, gerente de alto desempenho da Patinação Artística nos EUA, reconheceu ter tido conversas difíceis com alguns patinadores sobre seus programas. Eles podem ter planejado algo único ou interessante, mas o risco não valeria a recompensa.
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“Eu incentivo a individualidade e trazê-la para o gelo”, disse Dillon, “mas se eles fazem algo tão ousado que não preenche essas caixas, isso realmente não lhes faz nenhum bem.
Relaxando as regras
Para seu crédito, o órgão regulador da patinação artística afrouxou algumas restrições nos últimos anos. O backflip, há muito banido da competição devido ao seu perigo inerente, agora é permitido, embora também não tenha muito peso na pontuação.
Será este elemento de risco e incerteza de prender a respiração o próximo grande passo na patinação?
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“Quero dizer, você está pirando. Isso está me assustando”, disse Glenn sobre o salto mortal para trás. “Se você consegue, ótimo. Acho muito divertido. Quero aprender depois de terminar de competir. Mas a ideia de praticar como um aquecimento ou um treino me assusta.”
Brown nunca foi capaz de realizar saltos quádruplos de forma consistente em competição. Em vez disso, ele confia na execução quase perfeita de saltos triplos, juntamente com, sem dúvida, o melhor talento artístico na patinação artística, para lutar consistentemente por posições no pódio em grandes competições.
Talvez, pensou Brown, a próxima inovação na patinação artística não tenha nada a ver com feitos extremos de proeza atlética.
“Tenho muito respeito pela maneira como as pessoas promovem o esporte tecnicamente”, disse ele, “mas acho que quanto mais focadas as pessoas estão na execução de um elemento, menos riscos as pessoas correm artisticamente, porque tecnicamente elas já estão assumindo esses riscos. E é muito difícil fazer as duas coisas. Então, talvez o próximo passo para a patinação artística seja recompensar a história que estamos tentando contar.”
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Jogos Olímpicos de Inverno AP:
