“O paddock agora se tornou uma passarela”, diz Susie Wolff sobre a área exclusiva de corridas de Fórmula 1 onde as equipes, a mídia e os convidados se reúnem.
“É aí que todos entram, desde celebridades a namoradas e esposas de motoristas.”
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Ela está mais familiarizada com o mundo da F1 do que a maioria, como ex-piloto profissional, diretora administrativa da série feminina de corridas F1 Academy e esposa de Toto Wolff, CEO e diretor da equipe Mercedes F1.
Ela acredita que é “um dos poucos esportes verdadeiramente globais e com glamour: faz parte do espetáculo e do apelo”.
Este glamour tem sido uma parte central da F1 ao longo dos seus 76 anos de história, com carros de engenharia de precisão e marcas de luxo convergindo para cidades desejáveis em todo o mundo.
Mas agora o desporto parece estar a entrar numa nova era de celebridade, alimentada por – e apelando – a um público mais jovem; estrelas favorecidas pela Geração Z juntam-se à festa.
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Um dos principais influenciadores dessa aparente mudança na F1 é Drive to Survive, o programa extremamente popular da Netflix que retorna para sua oitava temporada neste fim de semana.
Susie Wolff com Lewis Hamilton em uma corrida da F1 Academy em Cingapura em 25 de outubro (Getty Images)
O novo capítulo da F1 remonta a 2017, quando a empresa americana Liberty Media comprou o negócio de corridas por US$ 4,4 bilhões (£ 3,3 bilhões). Assumindo o lugar do empresário britânico Bernie Ecclestone após quase 40 anos no comando, a empresa decidiu modernizar o desporto, com mais direitos digitais, promoção nas redes sociais e novas ofertas de marketing.
Um ano depois, a F1 parou de usar modelos promocionais femininas, ou grid girls, e contratou a Netflix para fazer Drive to Survive, uma série de documentários fly-on-the-wall projetada para dar acesso não filtrado aos pilotos, suas equipes e às pessoas que os dirigem.
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Havia uma missão clara de conseguir novos fãs. Num sinal do impacto, as próprias estatísticas da F1 mostram que 43% da sua base total de fãs tem menos de 35 anos, um aumento de 30% em relação a 2018. A pesquisa YouGov em 2023 disse que a última série Drive to Survive foi assistida por sete milhões de pessoas, com jovens de 18 a 29 anos representando 31% do público.
Com o esporte caminhando em uma direção mais sincera, Wolff diz que “as equipes perceberam que é mais do que apenas as corridas, é o drama fora da pista, as personalidades fora da pista”.
E com muitas oportunidades de marketing e relações públicas nesses eventos, um passe de acesso total para um fim de semana de corridas de F1 rapidamente se tornou o ingresso mais procurado da cidade para qualquer celebridade de grande nome.
“É ótimo para o esporte”
Jay-Z e Beyoncé compareceram ao Grande Prêmio de F1 Las Vegas de 2025, com Beyoncé vestindo um traje de corrida Louis Vuitton personalizado no evento (Getty Images)
Abra o histórico e você encontrará celebridades e WAGs (esposas e namoradas dos motoristas) visíveis no paddock por décadas. Pense em Nicole Schwerzinger no final dos anos 2000 e início de 2010, quando fez parceria com Lewis Hamilton. E, mais recentemente, a ex-Spice Girl Geri Horner, esposa do ex-chefe da equipe Red Bull F1, Christian Horner. Mesmo na década de 1970, a vida dos pilotos afastados do esporte era motivo de intriga generalizada na mídia, especialmente James Hunt.
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Mas a temporada de 2025 atraiu alguns dos maiores nomes do automobilismo da F1 até o momento, com um apelo indiscutivelmente mais jovem e mais global. Beyoncé e Jay-Z, Jennifer Lopez, Timothée Chalamet e Rosé e Lisa do BLACKPINK, para citar alguns.
Na nova série Drive to Survive, são frequentes as fotos dos parceiros dos pilotos, como Alexandra Saint Mleux, noiva do piloto da Ferrari Charles Leclerc, ou Rebecca Donaldson, namorada modelo do piloto da Williams, Carlos Sainz, em trajes de alta costura.
Matt Elisofon, co-apresentador do podcast Red Flags, focado na F1, disse à BBC que “havia mais celebridades britânicas na era Ecclestone”. Refere-se a uma interação notoriamente caótica entre o falecido roqueiro britânico Ozzy Osbourne e o jornalista de F1 Martin Brundle em uma transmissão ao vivo na TV durante uma corrida em 2003. Hoje, é mais provável que você veja o ator americano como “Will Smith em Abu Dhabi”, diz Elisofon.
“Está assumindo uma dimensão totalmente nova que é muito mais global, muito mais Hollywood, Travis Kelce, o noivo de Taylor Swift está investindo, Patrick Mahomes está investindo (na equipe Alpine F1), o que é relativamente novo”, acrescenta.
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À medida que a nova temporada avança, alguns fãs especulam se Kim Kardashian participará de alguma corrida, depois que ela foi vista no Super Bowl no início deste mês sentada ao lado do piloto da Ferrari, Hamilton, ele próprio um pioneiro da F1 em looks pouco ortodoxos de moda de celebridades.
“Quero dizer, está no paddock”, diz Brian Muller, a outra metade do The Red Flags Podcast.
Lewis Hamilton recebeu o crédito por tornar o paddock mais moderno desde que entrou no esporte em 2007 (Getty Images)
“Então, se Kim Kardashian chamar a atenção de seu público, se 2% de seus 400 milhões de seguidores disserem ‘Oh, isso é ótimo’, é assim que você continuará a desenvolver essa coisa e a torná-la tão global e poderosa quanto possível.”
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Muller, que mora nos Estados Unidos – onde agora existem 52 milhões de fãs de F1 – acrescentou que “a F1 ainda está tentando encontrar seu equilíbrio”.
“Muitos dos meus amigos não sabem necessariamente o que está acontecendo, mas quando Beyoncé estava no paddock, amigos que sabem que eu faço o podcast me enviaram.”
Enquanto isso, “a cultura WAG está cada vez mais poderosa, está apenas começando em termos da agência que eles têm para criar sua própria marca e encontrar uma nova maneira de entrar”, diz ela.
A dupla refere-se ao aumento da presença de celebridades em eventos como uma “porta de entrada” para atrair espectadores casuais para se envolverem plenamente com o esporte. A pesquisa YouGov de 2023 disse que 26% dos fãs do Drive to Survive não tinham interesse na Fórmula 1.
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Para Wolff, a presença de celebridades nas corridas é “brilhante para o esporte”, mas também deve haver um lado sério.
Brad Pitt filmou algumas cenas para o filme de F1 em Silverstone em 2024 durante o fim de semana do Grande Prêmio da Inglaterra (Getty Images)
A opinião de Wolff é “não importa que celebridade esteja na sua garagem” durante a corrida, quando o “desempenho” vem em primeiro lugar.
“Trata-se de equilibrar os dois, ter integridade esportiva”.
O que muitos não previram foi a popularidade do esporte entre as mulheres.
Bella James, criadora de conteúdo de F1 no Instagram e no TikTok, acredita que o programa da Netflix conectou os fãs aos pilotos, fazendo com que as pessoas se preocupassem mais com os resultados das corridas, mas também “permitiu às mulheres o mesmo acesso que os homens tinham”.
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“Abriu o esporte, tem carro na pista, mas também personalidades, modas e marcas”, afirma.
Wolff diz que se sente “sortuda” por estar envolvida no esporte num momento em que, segundo a F1, 42% dos fãs são mulheres, com o grupo demográfico que mais cresce na faixa etária de 18 a 24 anos.
Alexandra Saint Mleux, noiva do piloto da Ferrari Charles Leclerc, entrou no paddock da F1 com o cachorro do casal, Leo, no Grande Prêmio de F1 no México em outubro passado (Getty Images)
No passado, ela diz que o esporte era visto como “muito masculino e dominado por grandes egos”, mas como ela vê na série feminina da F1 Academy, “a sociedade mudou… Você pode ser feminino, você pode ser bonito, e você pode colocar um capacete e ser um piloto feroz”.
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Não há dúvida de que o filme de F1 do ano passado, que se tornou o filme de maior bilheteria de todos os tempos do ator Brad Pitt, também ajudou a aumentar a popularidade do automobilismo.
Os fãs estão agora ansiosos pelo calendário de corridas de F1 de 2026, que começa em Melbourne, Austrália, em 6 de março, e muitos esperam uma repetição do drama de 2021.
“A enorme rivalidade de Max (Verstappen) e Lewis (Hamilton) pelo título”, como diz Wolff.
Milhões assistiram naquele ano a polêmica decisão do título acontecer na última volta da última corrida da temporada em Abu Dhabi.
“O que aconteceu em Abu Dhabi, todos no mundo sabiam que algo havia acontecido lá, estivessem eles na F1 ou não”, diz Wolff. “Foram eventos que realmente ajudaram a abrir o esporte para um novo público”.
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Assim como outros sucessos da Netflix momentos antes e depois, quando o confronto foi dramaticamente recontado três meses depois, na quarta temporada de Drive to Survive, nasceu outra nova geração de fãs do automobilismo.
