O acordo coletivo de trabalho entre a NFL e a NFL Referees Association (NFLRA) expira no final de maio, e a liga está supostamente trabalhando em um plano de contingência familiar.
A NFL está procurando potenciais substitutos caso a liga não concorde com um novo CBA com os árbitros, de acordo com relatórios da ESPN e do Pro Football Talk na quarta-feira.
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Árbitros substitutos foram usados mais recentemente em 2012, quando o bloqueio de árbitros da NFL ocorreu após o bloqueio de jogadores da NFL na temporada anterior.
Nesse caso, árbitros substitutos foram usados durante três semanas da temporada regular, um período que culminou no infame “Fail Mary”, a decisão que recompensou incorretamente o Seattle Seahawks com uma recepção de touchdown vencedora contra o Green Bay Packers no “Monday Night Football”.
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Esse bloqueio durou 110 dias.
O diretor executivo da NFLRA, Scott Green, disse que está surpreso que a NFL esteja “mesmo considerando” a substituição de árbitros depois do que aconteceu em 2012, de acordo com a ESPN.
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Green observou alguns problemas potenciais com esta abordagem, conforme descrito no relatório da ESPN. Ele acredita que haveria uma chance maior de o jogo chegar às equipes profissionais. Green também observou, segundo a ESPN, que os árbitros substitutos podem comprometer a segurança dos jogadores, pois não estão equipados com a experiência necessária neste nível de futebol.
Citando e-mails analisados, a ESPN informou na quarta-feira que a NFL está buscando uma lista de cerca de 150 dirigentes, um grupo composto principalmente por árbitros universitários juniores, até o final do próximo fim de semana.
Salvo um novo CBA, esses potenciais funcionários substitutos poderão iniciar o processo de integração em abril. Isso daria o pontapé inicial nos treinos, que a ESPN disse que envolveria uma clínica de quatro dias em maio e, em seguida, visitas ao campo de treinamento antes do início da temporada regular.
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Em dezembro passado, surgiram relatos de que a liga via o período de negociação como uma oportunidade para melhorar a arbitragem, inclusive através de maior acessibilidade e responsabilização, pressionando por um modelo de arbitragem baseado no desempenho.
Por outro lado, a NFLRA quer preservar o status quo, de acordo com reportagem da ESPN na quarta-feira.
