Quando os torcedores galeses desanimados deixaram Twickenham na noite de sábado, eles não teriam aprendido muito com a derrota das Seis Nações por 48-7 na Inglaterra pelo País de Gales.
Eles já sabiam que o rugby galês estava em crise e perigosamente fora de controle.
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Eles esperavam que a equipe de Steve Borthwick vencesse o País de Gales no Allianz Stadium. É claro que foi exatamente isso que aconteceu quando a implacável Inglaterra disputou sete tentativas.
A Inglaterra venceu suas últimas 12 partidas de teste, enquanto o País de Gales perdeu suas 12 partidas internacionais anteriores das Seis Nações, em um recorde que remonta a março de 2023.
Portanto, trata-se de duas equipes indo em direções diferentes e em uma velocidade significativa.
A paixão do País de Gales não pode ser questionada, com os jogadores a mostrarem depois o quanto se importaram. Wing Josh Adams estava à beira das lágrimas e o capitão Dewi Lake foi honesto em sua declaração de que o time havia decepcionado a si mesmo e à nação.
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É uma história angustiante, mas agora familiar para os jogadores e adeptos do País de Gales, com poucos ou nenhuns sinais gerais de recuperação.
Dismal Wales sofre um colapso no primeiro tempo
Dewi Lake é o capitão do País de Gales na ausência do ferido Jac Morgan (Huw Evans Picture Agency)
O País de Gales teve desempenhos lamentáveis em uma série de 22 derrotas em testes em 24 partidas internacionais desde o final de 2023.
No entanto, os péssimos primeiros 40 minutos frente à Inglaterra levarão alguma derrota, já que o País de Gales igualou a pior desvantagem de sempre ao intervalo, por 29-0, o mesmo resultado da França em 1998.
“Queremos ser positivos em relação a esta jovem seleção do País de Gales”, disse o ex-meio-lateral do País de Gales, Dan Biggar, à ITV.
“Há um novo grupo de treinadores e funcionários, mas o nível de desempenho naquele primeiro tempo não chegou nem perto do padrão do rugby internacional.”
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Foi esse desempenho, e não o resultado, que mais decepcionou Biggar.
“Não estamos dizendo que o País de Gales precisa vencer a Inglaterra ou a França porque são times muito melhores, mas há uma expectativa de desempenho quando você veste a camisa vermelha”, acrescentou.
“Quando você vem a lugares como Twickenham, o nível de desempenho tem que ser muito melhor.
“Há uma maneira de perder e o nível de desempenho que o País de Gales não conseguiu na primeira parte.”
O ex-meio-scrum do País de Gales, Richie Rees, disse ao podcast Scrum V: “Não disparamos um tiro.
“Não colocamos a nossa marca no jogo e é por isso que eles ficarão frustrados.”
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Disciplina severa dificulta o País de Gales
No centro da capitulação do primeiro tempo estava a terrível disciplina que assolou a era Tandy.
Houve quatro cartões amarelos contra a Inglaterra, com a dupla da primeira linha Lake e Nicky Smith se diferenciando por um minuto no primeiro tempo.
O central do Cardiff, Ben Thomas, e o lateral do Scarlets, Taine Plumtree, receberam cartões amarelos no segundo tempo, já que o País de Gales ficou reduzido a 13 jogadores em duas ocasiões.
“Jogar contra a Inglaterra com 15 jogadores já é bastante difícil, muito menos jogar com 13 jogadores durante 20 minutos”, disse Tandy.
“Não somos uma equipe boa o suficiente para cometer essas grandes falhas. Precisamos ser mais precisos e estou profundamente decepcionado”.
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O País de Gales sofreu 10 pênaltis nos primeiros 21 minutos, com 16 sofridos no total. Estes foram os maiores pênaltis sofridos pelo País de Gales em um teste desde 2009, quando perdeu 18 contra a Irlanda.
Ele elevou seu total para 65 pênaltis em cinco jogos pelo Tandy, com 10 cartões amarelos e um vermelho emitido.
O País de Gales esteve sob intensa pressão, mas Rees acredita que parte disso era evitável.
“Não é possível jogar rugby internacional e sofrer tantos pênaltis”, disse Rees.
“Essa má disciplina é algo que eles podem controlar. Houve uma variação no tipo de pênalti concedido e algo que eles precisam melhorar”.
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Batismo de fogo para Tandy
Sempre seria um começo difícil para Tandy em seu primeiro trabalho como técnico internacional, mas seu primeiro jogo nas Seis Nações no comando terminou em devastação.
Depois de assumir o comando de uma equipe em dificuldades, o País de Gales sofreu 34 tentativas e 248 pontos nos primeiros cinco jogos de Tandy no comando, o que prejudicará o ex-técnico da defesa escocesa.
“Eu sabia que quando aceitamos o trabalho, não daria certo da noite para o dia”, disse Tandy.
“Sabemos onde estamos e isso faz parte da nossa jornada, mas apesar de estarmos em 11º lugar no mundo, esperamos mais de nós mesmos.”
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Uma área onde Tandy poderia ter mais apoio do WRU é a comissão técnica, onde atualmente tem apenas dois membros permanentes: Matt Sherratt (ataque) e Danny Wilson (atacante).
Tandy é um técnico nacional inexperiente, enquanto Sherratt está no cenário de testes há menos de um ano.
O trio temporário Duncan Jones (scrum), Rhys Patchell (chute) e Dan Lydiate (defesa) juntaram-se para uma segunda campanha depois de atuar no outono passado.
Jones foi forçado a deixar o campo após sofrer uma lesão grave durante um treinamento, enquanto Patchell e Lydiate estão aprendendo seu ofício logo após jogar.
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O rugby galês está vacilando dentro e fora do campo
O executivo-chefe da WRU, Abi Tierney (à esquerda), e o presidente Terry Cobner (à direita) sentam-se acima do técnico Steve Tandy (Huw Evans Image Agency)
A última e pesada derrota mais uma vez dividiu opiniões sobre como o rugby galês, assolado pela crise, está tentando se transformar.
Os jogadores galeses enfrentam grandes problemas fora do campo, com a Welsh Rugby Union (WRU) ameaçando cortar um time profissional masculino e os Ospreys ameaçando desaparecer como time de primeira linha.
Depois de outra exibição embaraçosa neste fim de semana, há alguns que pedem a renúncia da hierarquia do WRU, enquanto outros apontam que o resultado destaca por que a mudança é necessária.
O membro do conselho da WRU e ex-central do País de Gales, Jamie Roberts, explicou o porquê.
“É um momento difícil, há um problema financeiro e de desempenho no jogo no País de Gales”, disse Roberts à ITV.
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“Tomamos a decisão, no melhor interesse do jogo no País de Gales, de ir para três times. Queremos ver o rugby galês prosperar com clubes e seleções nacionais vencendo novamente.
“Há complexidades para chegar lá e é um desafio para os torcedores com incertezas, mas estamos tomando as melhores decisões para os interesses do jogo no País de Gales a médio e longo prazo”.
Lake recusou-se a usar a incerteza fora de campo como desculpa para o desastre da Inglaterra, mas Rees diz que os problemas devem causar preocupação.
“Quando as pessoas têm certeza, você tem um ponto de partida e não temos isso no momento”, disse Rees.
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“Os jogadores, treinadores e adeptos não sabem onde estão. Não importa o que ele diga e por mais que tente estacionar as coisas, há um efeito de arrastamento.”
A torcida do Cardiff se preocupa, pois Louis Rees-Zammit permanecerá como lateral
Louis Rees-Zammit foi titular em quatro partidas internacionais pelo País de Gales como lateral (Huw Evans Picture Agency)
A França chega a Cardiff no próximo domingo, com o País de Gales em busca da primeira vitória em casa das Seis Nações em quatro anos.
O estado calamitoso do rugby galês significa que o WRU está lutando para esgotar seus três jogos em casa este ano, com milhares de ingressos ainda disponíveis para o próximo fim de semana.
Tandy espera que o País de Gales receba o apoio habitual em casa.
“Os torcedores têm sido um apoio incrível para o time”, disse Tandy.
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“Sabemos o que significa para os rapazes jogar no Estádio do Principado e os adeptos dão-lhes grande confiança”.
Resta saber se o seleccionador do País de Gales fará alterações ao equilibrar a reacção a uma exibição desanimadora com a necessidade de desenvolver uma equipa estabelecida.
Ele diz que não haveria “reação instintiva” e o lateral Louis Rees-Zammit parece ter feito o suficiente para manter a camisa 15.
O ex-jogador experimental da NFL estava fazendo sua primeira aparição nas Seis Nações em quase três anos e está se estabelecendo em uma nova posição depois de trocar de lado.
Depois de um início instável, onde deu um chute inicial carregado, Rees-Zammit se acalmou e marcou o gol no segundo tempo.
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“Ele se saiu bem para nós em sua primeira partida aos 15 anos”, disse Tandy.
“No Test match rugby não há muito espaço, mas achei que combinava com as batalhas aéreas.
“Ele é um grande homem e iluminou o jogo em alguns momentos. Estamos analisando como podemos aproveitar mais desses momentos.”
Então, talvez algo para os fãs galeses se agarrarem. Atualmente não há muito mais.
