27 de fevereiro – BEMIDJI – Independentemente do esporte, os treinadores costumam murmurar um clichê recorrente sobre suas equipes darem o melhor de si no final da temporada.
Para o time masculino de hóquei do estado de Bemidji, há alguma verdade histórica por trás disso.
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Quando os Beavers começarem sua série de dois jogos às 19h07. Sexta-feira contra o St. Thomas, a Central Collegiate Hockey Association não estará mais perto de determinar o campeão da liga. Isso porque, indo para a lista de jogos de sexta-feira, cinco dos nove times da liga ainda podem vencer a Copa MacNaughton. Apenas uma semente da pós-temporada foi decidida – Ferris State terminará em oitavo – e apenas um time levou para casa o gelo.
Enquanto Augustana está atualmente em primeiro lugar com 50 pontos e dois pontos de vantagem sobre Tommies (48 pontos) e Michigan Tech (48), os Vikings, que abrirão os playoffs da Mason Cup na Midco Arena em Sioux Falls, provavelmente cairão na classificação. Eles terminaram a temporada regular no fim de semana passado com cinco pontos em uma série fora de casa contra o UST.
Michigan Tech recebe o quinto colocado Bowling Green (44), enquanto o quarto colocado Minnesota State (46) derrotou o norte de Michigan.
Do ponto de vista nacional, quatro equipas da CCHA ainda estão a concorrer a propostas gerais. O estado de Minnesota, St. Thomas, Augustana e Michigan Tech ficaram em 15º a 18º lugar no ranking do NPI, respectivamente.
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A mesa está posta para uma festa caótica de fim de semana. E se a história se repetir, o maior fator em tudo isso poderão ser os castores.
Quando a BSU jogou sua série de estrada contra a UST de 16 a 17 de janeiro, os Tommies venceram os Beavers pela primeira vez como uma escola da Divisão I. No entanto, St. Thomas não teve muita sorte no Sanford Center. Na verdade, eles não vencem um único jogo há oito jogos.
Bemidji State está 6-0-2 contra os Tommies em casa. Mas há uma tendência histórica ainda mais forte que vai contra os adversários da BSU. Ao sediar sua última série em casa, Bemidji State estava com 10-2 nos últimos seis anos.
Bemidji State também venceu cinco jogos consecutivos na Senior Night. Se os Beavers vencerem o jogo das 18h07 de sábado. jogo contra o UST (ou se vencerem a abertura da série na sexta-feira), é provável que a Copa MacNaughton nunca pare no campus de St.
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“Vai ser uma briga de cães”, disse o técnico Tom Serratore. “Eles nos venceram há um mês em St. Paul e têm um ótimo time de hóquei. Eles estão disputando um campeonato de conferência. Sabemos que temos que estar no nosso melhor neste fim de semana.”
A temporada tumultuada de Bemidji State culminou em uma última audição pós-temporada. Os Beavers estão 12-17-3 (10-11-3 em jogos CCHA) e estão vindo de um adeus. Antes do intervalo, o BSU dividiu dois jogos fora de casa por 1 a 0 contra o Minnesota State.
“Devemos ter algum desespero em nosso jogo agora”, disse Serratore. “Ainda estamos tentando descobrir quem diabos somos. Ninguém quer descobrir quem são neste final de ano, mas temos que tentar fazer isso e entrar no ritmo. Foi isso que aconteceu (em Mankato). Entramos no ritmo jogando 120 minutos de hóquei muito bom.”
Thomas venceu 11 jogos consecutivos em dezembro e janeiro, mas está apenas 1-3-1 nos últimos cinco, com sua única vitória fora de casa na prorrogação contra o Bowling Green.
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“Sabíamos que eles viriam e teriam uma boa equipe este ano”, disse o capitão Kirklan Irey. “Eles têm uma grande velocidade de equipe. Eles são físicos e defendem bem e duros. Eles têm um ótimo goleiro. Acho que isso é algo que podemos igualar. Lutamos naquele fim de semana quando os jogamos, em todo o gelo e em todos os aspectos do nosso jogo. Sabíamos disso; assistimos ao vídeo e aprendemos com ele. Acho que temos que aumentar nossa velocidade e fisicalidade e defender por dentro.”
St. Thomas nunca ganhou a MacNaughton Cup ou a Mason Cup. Os Tommies terminaram como vice-campeões da escola nas duas últimas tentativas da MacNaughton Cup e perderam para o Minnesota State no jogo do campeonato da Mason Cup do ano passado.
Este é o último ano da UST no CCHA. Ele partirá para a National Collegiate Hockey Conference na próxima temporada, reduzindo novamente o CCHA para oito times. Embora Bemidji State possa ser o spoiler definitivo, impedindo os Tommies de ganhar qualquer coisa na liga antes de pular para outra, é um pensamento longe da vista e da mente no vestiário da BSU.
“Não estamos preocupados em ser um spoiler para St. Thomas, mas sim em jogar um bom hóquei”, disse Serratore. “Obviamente, se você ganhar e jogar o spoiler, você olha para trás e diz que é divertido. Mas é diferente de entrar em um jogo e dizer que você é um spoiler. Talvez alguns o façam, mas não falamos sobre isso. Não falamos sobre essas coisas.”
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O estado de Bemidji ainda tem seu próprio lugar a alcançar. Os Beavers terminarão em sexto lugar com um ou mais pontos contra o St. Thomas neste fim de semana. Eles também terão garantia se o Lake Superior State não vencer o Ferris State no regulamento na sexta-feira.
“Não posso me preocupar ou pensar sobre o que está acontecendo ao nosso redor”, disse Serratore. “Claro, olhamos os resultados e outras coisas quando os jogos terminam e todo aquele jazz, mas estamos apenas lutando para jogar nosso melhor hóquei. É aí que vamos nos concentrar com os Beavs.”
