MADRID (AP) – A incerteza sobre o futuro do futebol americano na Europa aumentou quinta-feira depois que um grupo de franquias se separou e disse que planeja jogar em uma nova liga independente.
A Associação Europeia de Futebol disse que encerraria o acordo de cooperação que tinha com a Liga Europeia de Futebol e planejava iniciar sua própria liga com base no modelo da NFL, no qual as franquias membros governam a liga.
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O anúncio ocorreu poucos meses depois de a ELF e a EFA terem anunciado que tinham chegado a um “acordo de cooperação estratégica” para unir forças para a temporada de 2026.
“Após o nosso anúncio em 26 de Novembro, a EFA envolveu-se numa avaliação da estrutura unificada proposta para garantir que cumpria os nossos padrões obrigatórios de estabilidade financeira e transparência”, afirmou a EFA. “Com base nesta avaliação, o Conselho do BCE determinou que as condições exigidas para uma parceria sustentável não poderiam ser cumpridas e cortou os laços formais com efeito imediato.”
Outro grupo separado de franquias anunciou em dezembro que criariam sua própria liga independente até 2026: a American Football League Europe.
O intervalo de quinta-feira encerrou essencialmente a ELF e pode levar a uma fusão entre a EFA e as recém-formadas franquias AFLE.
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“A EFA e as nossas franquias membros continuam totalmente focadas na preparação para a próxima temporada”, afirmou o grupo em comunicado. “As nossas operações estão seguras, o nosso planeamento para a temporada de 2026 está no caminho certo e o nosso compromisso em proporcionar a melhor experiência profissional de futebol americano na Europa está mais forte do que nunca”.
A ELF foi lançada na Alemanha em 2021 com oito equipes. Dezesseis times jogaram na última temporada, com o Stuttgart Surge derrotando o Vienna Vikings por 24 a 17 no jogo do campeonato em setembro, mas mais da metade acabou mudando para a EFA.
A EFA, criada em Julho, tinha anunciado em Setembro que as suas equipas não participariam na ELF porque procuravam reformas estruturais, equidade económica e transparência para promover um desenvolvimento mais sustentável do desporto.
Ao contrário do modelo da NFL Europa do final dos anos 1990 e 2000, a ELF focou nos talentos locais, com apenas 10 jogadores estrangeiros permitidos em cada escalação, incluindo apenas quatro americanos.
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