Já em outubro do ano passado foi concluída a assinatura dos contratos e as equipas montadas para começarem a disputar a I-League. Mas a incerteza em torno da Superliga Indiana teve um efeito cascata. A partir de outubro, a liga foi transferida para novembro antes de ser suspensa por tempo indeterminado.
Repetidamente, a I-League foi submetida ao tratamento de “irmão mais novo” por sua própria federação, a All India Football Federation (AIFF) e a ISL. Só na última década, a liga perdeu o status de primeira divisão, seus antigos times e craques para a ISL.
Os detentores da I-League, numa tentativa de manter o seu domínio, uniram-se para reanimar a liga da segunda divisão, que regressará no dia 27 de fevereiro.
A liga será renomeada como Liga Indiana de Futebol e também passará por um novo modelo de propriedade, com os clubes participantes detendo 60% das ações. O novo parceiro comercial da liga deterá 30 por cento, enquanto a Federação deterá os 10 por cento restantes.
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“Havia negatividade em torno da I-League, por isso queríamos começar uma nova era”, diz Arshad Shall, proprietário do Real Kashmir FC, sobre a decisão de mudar o nome da liga.
“Queríamos dar-lhe forma e estrutura. É uma liga que existe há anos, é uma liga que criou uma cultura de clubes na Índia. Dados os desafios que enfrentamos recentemente no futebol indiano, queríamos dar-lhe um aspecto profissional.”
“No ano passado, solicitamos um modelo semelhante ao modo como os clubes ingleses administram a liga”, disse VC Praveen, proprietário do Gokulam Kerala. “Como sempre temos coisas acontecendo no último minuto, dissemos que se você não tiver tempo, faremos desta forma. O presidente da AIFF foi muito simpático.
Ele disse que isso parece bom. Quando também conversamos com o Sr. Satyanarayan (secretário geral adjunto da AIFF), ele foi da mesma opinião que isso aliviaria a situação e daria mais confiança a outros clubes.
O Conselho de Administração da I-League foi formado para supervisionar os assuntos da liga nesta temporada. O conselho de cinco membros é composto por Gokul Kerala, Real Kashmir, Rajasthan United FC, Diamond Harbour FC e Shillong Lajong – com representação de cada zona.
Os clubes propuseram um plano de 20 anos para ajudar a liga a se afastar das dificuldades da era da I-League e a adotar uma estrutura profissional mais autossustentável.
Batalha pelo título: A próxima temporada não verá o legado dos irmãos Churchill – campeões interinos do ano passado, que perderam uma audiência de arbitragem e foram forçados a conceder o título e a promoção ao Inter Kashi (foto). Em vez disso, Churchill continuará a sua luta em tribunal, levando o caso contra a AIFF ao Tribunal Superior de Deli. | Foto: AIFF Media
Batalha pelo título: A próxima temporada não verá o legado dos irmãos Churchill – campeões interinos do ano passado, que perderam uma audiência de arbitragem e foram forçados a conceder o título e a promoção ao Inter Kashi (foto). Em vez disso, Churchill continuará a sua luta em tribunal, levando o caso contra a AIFF ao Tribunal Superior de Deli. | Foto: AIFF Media
“O que estamos tentando fazer é colocar a liga na melhor forma possível. Estamos tentando melhorar toda a nossa preparação do campo, higiene e qualidade do campo, qualidade de produção e transmissão, comentários e conformidade. Estamos tentando ampliar e dar um salto em termos de como a Liga Indiana de Futebol deve ser vista imediatamente após a temporada”, disse Arshad.
O custo total para a temporada 2025-26 foi estimado em Rs 12 milhões, com cada clube deverá contribuir com cerca de Rs 60 lakh para perfazer 60 por cento (Rs 8 milhões). Mas com a aquisição de um parceiro comercial para a liga ainda a ser acertada, espera-se que a Federação financie os 40 por cento restantes (4 milhões de rupias) para organizar a liga.
As 10 equipes participantes são Dempa SC, Gokulam Kerala, Real Kashmir, Diamond Harbour, Namdhari FC, Shillong Lajong, Rajasthan United, Srinidhi Deccan, Aizawl FC e Chanmari FC. A liga sentirá falta do legado dos irmãos Churchill – os campeões interinos do ano passado que perderam uma audiência de arbitragem e foram forçados a entregar o título e a promoção ao Inter Kashi. Em vez disso, Churchill continuará a sua luta em tribunal, levando o caso contra a AIFF ao Supremo Tribunal de Deli.
Devido ao atraso no início, a liga retornará ao formato que foi estabelecido no período pós-COVID-19 entre 2020 e 2022. As 10 equipes jogarão um round robin de uma partida antes que as seis primeiras se classifiquem para a rodada do campeonato para disputar o título, enquanto as quatro últimas equipes serão eliminadas para evitar o rebaixamento. O vencedor da I-League será promovido à ISL, mas o número de vagas de rebaixamento foi reduzido de dois para um.
Os suspeitos do costume Gokul Kerala, Real Kashmir, Rajasthan United, Dempa e Sreenidhi Deccan tentarão aproveitar ao máximo esta temporada encurtada para ganhar o campeonato e conquistar uma cobiçada etapa na ISL.
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O recém-promovido Diamond Harbour, que fez grandes investimentos com nomes como Bright Enobhakare e Luka Majcen, tentará continuar a sua rápida ascensão e perturbar os lados estabelecidos. Aizawl, Chanmara e Shillong Lajong, que não assinaram contratos no exterior, terão dificuldade em se manter.
Arshad está confiante de que a abordagem de autofinanciamento dos clubes beneficiará o futebol indiano.
“Todos assumiram a responsabilidade cruel de dizer: ‘Não podemos matar o futebol’. Não podemos matar a paixão de 1,4 mil milhões de pessoas. Então eles disseram que nos cortaríamos até os ossos e entraríamos e financiaríamos isso.
“Anteriormente, alguns proprietários de clubes, tanto na ISL como na I-League, não tinham o balanço para apoiar isto. Isto levou a um colapso virtual e sistemático dos direitos de marketing, direitos de mídia e valor de patrocínio a nível central e de base.
“Portanto, se houver seriedade por parte dos proprietários dos clubes ISL e I-League e com nosso próprio dinheiro para tornar a liga muito melhor e maior, então atrairemos investimentos”, disse um otimista Arshad.
Postado em 26 de fevereiro de 2026
