Assim que a poeira baixar, onde e quando ela baixar, esta semana pode ser considerada uma das mais fascinantes da história do boxe.
Tudo começou com a notícia chocante da separação de Conor Benn de Eddie Hearn, quando o boxeador britânico uniu forças com o promotor rival Dana White e recebeu relatos de um processo judicial de US$ 1 bilhão.
anúncio
O chefe da Matchroom, Hearn, disse que espera que a contratação de Benn, pela nova entidade de White, Zuffa Boxing, seja uma jogada de xadrez singular no que poderia ser uma rivalidade promocional de uma década. No entanto, esta luta pode não ser um simples 1-contra-1, após o relatório de quarta-feira de que o promotor de Hearn, Frank Warren, está reivindicando US$ 1 bilhão em receitas perdidas dos proprietários da Zuffa Boxing.
O oficial saudita Turki Alalshikh reuniu Hearn e Warren nos últimos dois anos, apesar do antigo rancor dos britânicos, enquanto o trio trabalhava em vários eventos de alto nível; agora, Hearn e Warren terão que se unir para frustrar o que Alalshikh está construindo, visto que ele trabalha com White na Zuffa Boxing.
Esta já foi uma saga complexa e dentro dela há a sensação de que eclodiu uma guerra civil de boxe. Aqui está o que aconteceu até agora, por que e o que pode vir a seguir…
Uma traição de Conor Benn?
Na noite de sexta-feira, a conta X do Zuffa Boxing compartilhou uma postagem anunciando a contratação de Benn. Era difícil de acreditar. A conta está marcada em azul, não em ouro, então houve alguns razão para questionar a legitimidade da publicação. Mesmo depois disso, as imagens de Benn e White juntos pareciam…erradas, de alguma forma, como se pudessem ser IA. Claro que não foi assim que aconteceu, mas é uma prova da surrealidade do momento. E assim O Independente abordou Benn e seu gerente para comentar, além de enviar a outras partes relevantes o “é real?” texto Pelo menos uma figura foi pega de surpresa.
anúncio
A principal razão pela qual a notícia foi tão chocante foi o relacionamento de Benn com Hearn; Matchroom ficou com Benn durante uma saga de três anos em que ele não conseguiu lutar boxe em casa depois de ser reprovado em dois testes de drogas. Hearn afirmou que até emprestou a Benn “centenas de milhares de libras” durante esse período, no qual o peso meio-médio disse que estava mentalmente tão deprimido quanto qualquer um poderia estar.
Conor Benn (à direita) com seu agora ex-promotor Eddie Hearn (Getty)
Além disso, Hearn afirmou que Benn não lhe permitiria nem mesmo um telefonema para discutir a mudança de Zuffa. “Eu estava errado porque julguei mal o personagem”, disse Hearn à iFL TV na tarde de sexta-feira, com a devastação e o arrependimento claros em sua voz. “Não vou deixá-lo secar (…) mas quando recebi o e-mail do advogado dele, mandei uma mensagem para ele e disse: ‘Por tudo que fiz por você, acho que mereço uma ligação’. E ele disse ‘não’, e eu pensei, ‘Cara… merda… não consigo acreditar'”.
Além do mais, Benn juntou-se a White poucos dias depois de o americano lançar um discurso contundente contra Hearn, que logo revidou.
anúncio
Benn, 29 anos, disse que espera que ele e Hearn possam continuar a trabalhar juntos de alguma forma, o que honestamente parecia ingênuo. No entanto, Benn poderá em breve ser um agente livre novamente, com um executivo confirmando que o acordo de Benn inclui apenas uma luta. Esportes ilustrados informou que o contrato vale US$ 15 milhões, valor que Shapiro reconheceu, mas não confirmou.
Outro elemento interessante é o desejo de longa data de Benn de lutar pelo título WBC, considerando que a Zuffa pretende se afastar do sistema tradicional de cinturões. Mesmo com isso em mente, Benn estava pedindo uma chance ao novo campeão WBC, Ryan Garcia, dois dias depois de ingressar na Zuffa.
Aí a quinta trouxe uma surpresa, com a notícia de que Benn enfrentará Regis Prograis em abril, ao vivo na Netflix (no card Tyson Fury) e na categoria 150 libras. O fator Netflix significa que a única luta contratada de Benn com Zuffa pode nem ir ao ar na principal plataforma de transmissão da promoção, Paramount+.
Benn na T-Mobile Arena em Las Vegas no sábado, antes da conquista do título de Ryan Garcia (Getty para Thomas J Henry)
Benn também lutará contra o Prograis em Londres, apesar da essência da Zuffa como marca americana e do aparente desejo de Benn de lutar boxe nos Estados Unidos. E não importa quanto Benn ganhe, teria havido um benefício fiscal para a competição do estado. Mas “vale a pena considerar que a redução fiscal está na conta do Fury”, argumentou a contadora esportiva e estrategista tributária Oriana Morrison, falando ao O Independente. “É muito mais provável que as pessoas assistam algo com Fury do que sem ele. Benn receberá essa recompensa no longo prazo com Zuffa, Netflix e os olhos do público de Fury sobre ele.”
anúncio
Mas voltando aos cintos. A segunda maior contratação da Zuffa é Jai Opetaia, o campeão Cruiserweight da IBF que está desesperado para conquistar outros títulos importantes da divisão. Ele lutará contra Brandon Glanton pelo novo cinturão cruiserweight da Zuffa em março, e não se sabe se seu cinturão IBF estará em jogo nesta competição. Os objetivos da Opetaia e da Zuffa não parece alinhar, mas o australiano insistiu que o fizessem. Mesmo assim, ele fez um alerta à Zuffa: “Se não tivermos uma (luta de unificação) até o final do ano, ficarei muito decepcionado”.
Relatórios de um processo judicial de US$ 1 bilhão
O próximo grande número relatado esta semana foi de US$ 1 bilhão, com O telégrafo informou que Warren está reivindicando essa quantia em receitas perdidas dos proprietários da Zuffa Boxing, TKO e Sela.
Aqui, vale explicar que a TKO é uma marca de esportes de combate – controladora da WWE e do UFC, sendo que este último é o presidente Dana White – e a Sela é uma empresa saudita de eventos. Os rostos do Zuffa Boxing são White e Alalshikh.
O promotor Frank Warren (à esquerda) com o oficial saudita Turki Alalshikh (Getty)
Para O telégrafoA empresa de Warren, Queensberry, afirma que TKO e Sela violaram os contratos que assinaram com ele ao agirem pelas costas para formar uma parceria própria. Queensberry está supostamente buscando até US$ 1 bilhão (£ 740 milhões) em compensação pelas receitas que a promoção afirma que teria gerado se os contratos tivessem sido honrados. Cartas legais foram enviadas e acredita-se que o caso poderá terminar com uma reclamação formal ao Tribunal Superior se não houver resolução.
anúncio
Diz-se que Queensberry afirmou que, em setembro de 2023, assinou um acordo de exclusividade com Sela, dando à empresa saudita acesso à visão do boxe de Queensberry. Acredita-se também que Queensberry afirme que assinou um contrato separado com a TKO, que permitiu à marca acessar os dados online de Queensberry, incluindo detalhes do contrato de Sela. O telégrafo relatou que Warren não assinou pessoalmente nenhum contrato com Alalshikh.
O Independente Queensberry, TKO e Sela foram contatados para comentar, e um porta-voz da Sela disse: “Estamos decepcionados com as alegações infundadas apresentadas por Queensberry e Frank Warren. Nós as rejeitamos em sua totalidade e estamos confiantes de que os fatos justificarão totalmente nossa posição.” Enquanto isso, Warren disse à BBC: “É apenas uma diferença de opinião sobre os contratos que assinamos, então isso seguirá seu curso. Não posso comentar sobre isso. É o que é.”
Uma resposta estranha sobre X
Então as coisas ficaram ainda mais complicadas. Mais tarde, na quarta-feira, a revista o anel – de propriedade de Alalshikh – postou um tweet polêmico, alegando a circulação de “rumores” sobre os negócios de Queensberry. O Independente Queensberry foi abordado para comentar a postagem.
anúncio
o que vem a seguir
Anthony Joshua e Tyson Fury estão ligados há quase uma década (Getty)
No fim de semana passado, após a notícia de Benn, o especialista em boxe Dan Rafael tuitou: “Se você acha que aconteceu alguma merda hoje, espere. Ainda não vi nada.” Não está claro se ele estava se referindo ao relatório iminente do suposto processo de Warren ou se algo mais está por vir. Mas o que poderia ser maior agora?
Em janeiro, o gerente da equipe de Oleksandr Usyk, Sergey Lapin, confirmou que a Zuffa os contatou. Assinar o número 1 libra por libra seria uma grande declaração, é claro, mas Usyk deixou seu promotor de longa data, Alex Krassyuk, no ano passado, e agora ele está no final de sua carreira; embora Usyk seja o maior talento que Zuffa poderia contratar, faltaria a essa mudança a vantagem pessoal que tornou a mudança de Benn tão cativante.
anúncio
Se Zuffa contratar Fury, isso também seria uma aquisição sísmica do ponto de vista do talento, embora a estrela britânica seja maior, como Usyk. Ainda assim, o fim da parceria com Warren parece significativo.
Talvez a única contratação que explodiria o canto do boxe da internet fosse Anthony Joshua, outro dos principais nomes de Hearn, o maior de todos, na verdade. Embora “AJ” e Benn tenham passado todas as suas carreiras profissionais com Hearn, o promotor foi rápido em contrastar os boxeadores britânicos, dizendo: “Você não pode mencioná-los da mesma forma, por muitas razões. Joshua é uma raça diferente em classe e lealdade.”
Hipoteticamente, se Zuffa contratasse Fury e Joshua e fizesse aquela tão esperada superluta, sem o envolvimento de Warren e Hearn, isso seria uma notícia verdadeiramente chocante. Ou talvez o próximo grande desenvolvimento não seja contratar um boxeador, mas algo mais relevante para o panorama mais amplo do esporte. Neste ponto, parece justo dizer que nada é impossível. Uma nova era começou: uma era de guerra civil de boxe.
