COLLEGE STATION, Texas (AP) – Miami fez uma defesa desagradável contra o Texas A&M no sábado para derrotar o sétimo colocado Aggies no College Football Playoff.
Os furacões número 10 forçaram Marcel Reed a três reviravoltas e o demitiram sete vezes em uma vitória por 10-3.
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“A defesa esteve indisposta durante todo o dia”, disse o técnico Mario Cristobal.
Eles enfrentam o segundo lugar do estado de Ohio no Cotton Bowl na véspera de Ano Novo.
Texas A&M teve a chance de empatar após a recepção para touchdown de 11 jardas do calouro Malachi Toney faltando menos de dois minutos para o fim.
Os Aggies entraram em campo e tiveram uma primeira derrota no 5. Mas Miami (11-2) forçou incompletudes consecutivas antes que seu colega calouro Bryce Fitzgerald saltasse para a end zone para sua segunda interceptação do dia para garantir a vitória.
“Quando as luzes se acendem, alguns caras têm. Ele é aquele cara”, disse Cristobal. “Quando as luzes se acendem, ele sabe o que fazer, como fazer, e não há receio naquele cara. Você não sente nenhum tipo de reserva por parte dele.”
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Os furacões sufocaram o poderoso ataque do Texas A&M, que entrou em jogo com uma média de 36,3 pontos por jogo. Junto com os sete sacks de Reed, eles o forçaram a sair do bolso e o forçaram a tentar arremessos difíceis repetidas vezes. Ele acertou 25 de 39 para 257 jardas, mas não conseguiu colocar os Aggies na end zone pela primeira vez nesta temporada.
“Eu estava apenas tentando ter certeza de que estava desconfortável e tentando não dar a mesma cobertura todas as vezes… e achei que nossos rapazes fizeram um ótimo trabalho ao lidar com isso o dia todo”, disse o coordenador defensivo Corey Hetherman.
Eles também limitaram o Texas A&M a 89 jardas em 35 corridas, com a corrida mais longa da equipe ocorrendo em uma corrida de 11 jardas de Reed.
Lado defensivo Rueben Bain Jr., o Jogador Defensivo do Ano do ACC, teve quatro tackles para derrota e três sacks para liderar o formidável pass rush de Miami. O júnior também bloqueou um field goal no segundo quarto para ajudar os ‘Canes a eliminar o Texas A&M antes do intervalo.
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Bain deu crédito a Hetherman, que está no primeiro ano na escola, pelo sucesso defensivo do time no sábado.
“É uma loucura vencermos este jogo assim”, disse Bain. “Do primeiro ao último snap, a defesa veio para jogar, e é assim que vai ser, principalmente quando você tem alguém como o técnico Hetherman, alguém assim, que nos treina em todas as jogadas apenas para dar o nosso melhor.
A grande jogada de Toney foi possível graças a uma posição defensiva após uma falha na posse de bola anterior. Ele fez uma recepção, mas Dalton Brooks desviou a bola e Daymion Sanford a recuperou no Texas A&M 47 faltando cerca de sete minutos para o fim.
Os Hurricanes recuperaram a bola quando Bain demitiu Reed em duas das três jogadas na tentativa seguinte para forçar um chute.
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Hetherman falou sobre o crescimento da defesa que tem permitido ao grupo melhorar ao longo da temporada.
“Agora que a defesa está conectada e eles querem jogar entre si, eles querem sair e competir em todas as séries”, disse Hetherman. “Eles não querem se decepcionar.”
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