Talvez seja uma espécie de refutação pós-Dia dos Namorados, mas tem sido uma época de traições brutais no mundo do wrestling. Na semana passada, a Zuffa Boxing arrancou Conor Benn de seu zelador de longa data, Eddie Hearn, no que muitos fãs consideraram um ato de total deslealdade, mesmo que mentes mais frias chamassem isso de “negócios”. O que irritou as pessoas foi que Hearn ficou com Benn o tempo todo, enquanto Benn ficou com Hearn o tempo todo.
Então, é claro, Ronda Rousey, uma das figuras-chave no sucesso final do UFC, revidou contra Dana White e companhia ao se inscrever para lutar contra Gina Carano na primeira incursão da Most Valuable Production no MMA. Essa luta será transmitida neste mês de maio pela Netflix, um gigante de proporções tão imensas no ramo de streaming que faz do Paramount+ um jantar na mesa das crianças.
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Rousey enfrentando Dana White? Netflix x Paramount+? MVP enfrentando o UFC? Poucas semanas antes do card do UFC na Casa Branca?
Olha, estamos conversando agora.
Demorou muito, mas chegamos a um verdadeiro momento de luta livre nos esportes de combate, onde as histórias ficam tão grandes quanto os jogadores. Acontece que os envoltórios estão na moda neste inverno e são costurados com um drama altamente sustentável.
E se há uma coisa que se destaca quando entramos numa rivalidade que nunca suspeitamos é que Ronda e Dana se conhecem. muito bom. Tão bem, na verdade, que eles entendem exatamente quais solavancos podem ser sentidos. Antigamente, quando Rousey estava destruindo o UFC em plataformas de mídia globais que nunca se dignariam a olhar para dentro do octógono, Dana cantou elogios a Rousey mais alto do que Beyoncé.
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“Sou um grande fã de Ronda Rousey”, disse ele de mil maneiras diferentes. “Ela é extremamente talentosa. Minha coisa favorita nela é que ela é má e desagradável.”
Inferno, sim, é. Rousey, 39, estava em negociações com o UFC para fazer Carano lutar, mas não deu certo. Ela era desconexa o suficiente para lançar uma partida de ponte por cima do ombro que a catapultou para um status transcendente no jogo de luta, talvez entendendo que ela poderia ser completamente reconstruída em uma data posterior (isso é tudo negóciosafinal). Mas agora, em um ataque de fantasia fortalecida, Rousey não quer apenas uma megaluta única com Carano, 43 anos.
Ele disse que queria começar uma guerra com o UFC.
“É uma luta dos sonhos, uma superluta e tudo mais”, disse ele ao colega MVP Nakisa Bidarian no primeiro episódio de “MVP Uncut”. “Mas acho que a história por trás disso não é apenas essa luta, muito disso é MVP vs. UFC.
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Aqui Bidarian, um ex-executivo do UFC que fundou o MVP com Jake Paul, ficou tão feliz que soltou uma risada. Era tudo música para seus ouvidos, e Rousey começou a tocar um jazz sério e fácil de ouvir depois disso.
“Eles não podem entrar com uma ação coletiva a cada dois anos às custas dos negócios. Então, estou tentando ajudar Dana”, continuou ele. “E se alguém foi preparado para ser seu aprendiz, sou eu. Acho que seria o oponente favorito que ele já teve.”
através de desagradável E se você viu Rousey em 2013, ela é a mesma “vadia que não faz nada” que disse que era. Essa foi a Rousey pela qual todos se apaixonaram. Este era algo que não seria negado, que não ficaria em segundo lugar.
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Não é como se eles tivessem descongelado Rousey de uma câmara criopreservada, mas ela voltou à vida como se os anos que se passaram não existissem. Com um solavanco noturno do Etch-a-Sketch, desapareceu a Ronda que desapareceu ao primeiro sinal de adversidade. Muitos fãs de MMA saíram do trem de Rousey depois da maneira como ela se comportou na derrota para Holly Holm no UFC 193 em 2015. Rousey escondeu o rosto do público e ficou de mau humor por um ano inteiro. Não ajudou em nada o fato de ela ter evitado a mídia antes da próxima (e última) luta contra Amanda Nunes no UFC 207.
Até hoje ele nunca admitiu ter feito coisas erradas com sua torcida após as derrotas. Em vez disso, ela culpou os fãs e a mídia por se voltarem contra ela. Todos esses ressentimentos permanecem intactos, e é uma subtrama definitiva quando ele retorna à luta na jaula. Lembre-se, a reinvenção é sempre possível em combate, especialmente na era da atenção dispersa.
O que dá a ela o drama da WWE é que, apesar de tudo, Dana ficou ao lado de Rousey como guardiã de seu legado. Ela foi incluída no Hall da Fama do UFC em 2018. Sempre que fala sobre o sucesso do UFC, ela sempre recorre a Rousey. Ela não pode fazer nada de errado aos olhos dele, e ele passou a amá-la ao longo dos anos, embora muitos se ressentissem de seu comportamento.
“É tão fascinante”, disse Dana a certa altura. “Ela é a melhor atleta com quem já trabalhei em todos os níveis. Todo mundo fala sobre como sou sempre Ronda isso e Ronda aquilo. É difícil não ser Ronda isso e Ronda aquilo quando você está lidando com ela.”
Os amigos de ontem são frequentemente os adversários de amanhã no jogo de luta.
(Ethan Miller via Getty Images)
Ele negociou com ela recentemente, ok, e não fez acordo para ela lutar com Carano. Dana devia saber o que viria a seguir. Talvez seja por isso que ele lhe desejou boa sorte quando questionado em Houston, após o último evento do UFC, no último sábado.
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“Ela e eu temos conversado sobre isso desde o ano passado”, disse ele, tão paternalmente quanto pôde. “Não deu certo e estou feliz por ela. Olha, eu e Gina estamos em uma situação muito boa, onde não estávamos em um ponto, e estou feliz por nós dois.”
Veremos como isso treme. Mas a Ronda, de quem ele tanto protegeu durante os anos delicados, está de volta. Ela quer ver o MVP dar ao UFC uma dose do seu próprio remédio. A atitude é a mesma, porém, e talvez o que ele tirou de sua aventura no wrestling profissional, sua facção tenha mudado. Agora rodando com Jake Paul e Nakisa Bidarian e Netflix. Esta é uma multidão anti-UFC, se é que alguma vez existiu.
São negócios, são negócios. Assim como quando Dana e Nick Kahn tiraram Conor Benn do alcance de Eddie Hearn por oito dígitos por uma única luta, são apenas negócios. A diferença é que também é pessoal, e nem todo mundo está cuidando dos seus neste momento.
“Olha”, disse Bidarian a Rousey no mesmo clipe, “se (MVP) conseguir esse co-principal, e espero que consigamos, será um golpe incrível, sabe?”
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A história nos diz que o UFC vai absorver bem os golpes, mas são histórias para ficar atento.
