Há uma chance de o locutor do Manchester City Joie Stadium não querer dizer nada com isso.
“Nosso próximo jogo em casa na WSL será contra o Chelsea. Venha nos apoiar enquanto continuamos nossa luta pelo título.”
Talvez, quando os torcedores do City deixaram seus assentos após a vitória por 2 a 0 da Super League Feminina (WSL) sobre o Everton, o breve anúncio não foi registrado. Mas certamente pareceu um desenvolvimento. Porque em que ponto chegamos aqui? Quando o City finalmente aceitou que estava na disputa pelo título?
anúncio
Há um alívio para o City neste território, livrar-se das cortesias do futebol e entrar naqueles confortáveis corredores exclusivos para casa. Chega de alegações de que ninguém olha a tabela da WSL; que todos os olhos estejam voltados para o próximo jogo e nada mais.
a última vez O Atlético analisou as chances de título do City em novembro, apenas um ponto separava o City do Chelsea. E embora o City estivesse no topo, nenhum dos quatro primeiros classificados parecia convincente, o que significa que todos, excepto os adeptos do Chelsea, se tinham conformado com a ideia de que o Chelsea voltaria a reinar supremo.
Esse fatalismo não era desprovido de lógica. A visão da ex-técnica do Chelsea, Emma Hayes, agitando publicamente a bandeira branca no City ao vivo na Sky Sports em maio de 2024, após a derrota de seu time por 4 a 3 contra o Liverpool em maio, faltando apenas três jogos para o fim do campeonato, permanecerá na memória por muito tempo, até porque ela pegou a bandeira duas semanas depois, virou-a de cabeça para baixo e se despediu do Chelsea com o título da WSL.
Seis pontos separaram City e Chelsea. Agora seis pontos os separam. Mas esses seis pontos parecem mais imunes ao City que, desde a derrota para o Chelsea no fim de semana de estreia, venceu todos os 11 jogos da WSL.
anúncio
Enquanto o City superava a teimosa forma defensiva do Everton que levou o Chelsea à sua primeira derrota na WSL sob o comando da técnica Sonia Bompastor, não houve angústia ou gorgolejo de armas. Era futebol das 9 às 5, um assistente administrativo preenchendo um formulário complicado. A goleira do Everton, Courtney Brosnan, atrapalhava periodicamente, mas não tinha nada da qualidade de um ataque de Kerolin (iniciando seu primeiro jogo na WSL da temporada), Lauren Hemp, Khadija ‘Bunny’ Shaw e Vivianne Miedema.
“A coisa mais importante para um jogador e para uma equipe é a autoconfiança”, disse o técnico do City, Andree Jeglertz, após o jogo. “Isso é o que podemos ver neste grupo neste momento. Sabemos o que estamos a fazer, confiamos e acreditamos nisso. Enquanto continuarmos assim, vamos criar oportunidades de golo e ganhar jogos”.
Isso tem sido parte da força do City nesta temporada, assim como sua profundidade, algo que o ex-técnico Gareth Taylor parou de construir, preferindo um time menor e mais intimista, que muitas vezes era vítima de lesões e exaustão. O City é versátil nesta temporada, ajudado em parte por não jogar na Europa, enquanto os times ao seu redor levam os times ao limite. Mas isso não impediu o City de melhorar e somar. Eles estão fechando um acordo para trazer o meio-campista do USWNT Sam Coffey para esta janela.
“A chave é que não importa quantos bons jogadores ele tenha, sempre haverá espaço para eles neste grupo”, disse Jeglertz.
anúncio
É o tipo de flexibilidade de profundidade mais historicamente associada ao escalão superior do Chelsea, juntamente com outras virtudes intangíveis como a fortaleza defensiva, a capacidade de ataque e a responsabilidade de partilhar golos. O City ainda lidera a WSL em artilheiros (12, seguido pelo Chelsea com 11), apesar de ter o artilheiro mais letal à sua disposição, Shaw. A internacional jamaicana tem 12 gols, seis a mais que seu rival mais próximo da Chuteira de Ouro (Kirsty Hanson, do Aston Villa) e sete a mais que qualquer jogador dos rivais do City pelo título.
O que levanta a questão: quem é o desafiante ao título do City? O Chelsea é a figura mais convincente, capaz de oferecer qualquer tipo de resistência. O Chelsea viaja para o City no dia 21 de janeiro para a semifinal da Copa da Liga e novamente no dia 1º de fevereiro para a WSL. A goleada por 5 a 0 sobre o West Ham United no domingo pareceu uma declaração.
O mesmo não pode ser dito do Manchester United ou do Arsenal por muito mais tempo, ambos 10 e 11 pontos atrás do City, respectivamente, após o empate sem gols de sábado com os Emirates.
O jogo foi microcósmico: o Arsenal não fez valer a posse de bola; O United se organizou bravamente como um torniquete, ainda mais quando Jayde Riviere foi expulso por um segundo cartão amarelo, mas nunca pensou em como fazer outra pessoa sangrar. Nenhuma das equipes venceu um dos quatro primeiros colocados.
anúncio
A consequência: uma luta desesperada pelo terceiro lugar e uma chance na Liga dos Campeões nos meses restantes.
As implicações de se perder são muito importantes. Ambos os clubes estão envolvidos em negociações cruciais com jogadores atuais, bem como com potenciais contratações de verão. O fracasso em garantir o futebol da Liga dos Campeões afetaria duramente os clubes.
O Arsenal está ciente da infra-estrutura mais ampla e das complicações hierárquicas que o rodeiam, o que O Atlético descrito aqui. A nomeação de Jodie Taylor como diretora técnica é uma aposta para melhorar os sistemas que rodeiam a equipa e entregar onde não conseguem desde 2019.
A equipa de Marc Skinner foi reforçada com a chegada da lateral-direita Hanna Lundkvist, do Hammarby, e da atacante alemã Lea Schuller, do Bayern. A busca pela atacante Ellen Wangerheim, do Hammarby, continua. Mas uma primeira temporada impressionante na Liga dos Campeões pode terminar sem ele na próxima temporada se o United não conseguir capitalizar os erros do Arsenal. E quem, na sala de reuniões do United, está fazendo uma pausa, suando com as defesas e a definição do técnico, para ter certeza de que terá uma chance de capitalizar.
anúncio
Por enquanto, a corrida pelos quatro primeiros está dividida em duas: o City, candidato ao título, é perseguido pelo Chelsea, com Arsenal e United não muito atrás.
Este artigo foi publicado originalmente no The Athletic.
Futebol feminino
2026 A Empresa de Mídia Atlética
