Faltando apenas uma semana para o final da temporada regular, o cenário dos playoffs da NFL está uma bagunça.
A semente número 1, e a significativa vantagem de jogar em casa que a acompanha, ainda estão em disputa tanto na AFC quanto na NFC. Ainda restam duas vagas nos playoffs para decidir. Apenas um time garantiu sua vaga nos playoffs. Você vai precisar de uma planilha, uma calculadora e todas as telas que encontrar para acompanhar o próximo fim de semana.
anúncio
É um caos. caos glorioso E é mais um exemplo de por que a NFL é rei neste país e nenhum outro esporte chega perto.
Cada liga afirmará que todos os seus jogos são importantes, mas a verdade geralmente é muito diferente. O grande volume da maioria dos calendários da liga cria uma separação clara entre os candidatos e os que nunca têm, e estes últimos passarão o último mês, talvez até dois, jogando na corda bamba.
Basta olhar para a classificação da NBA agora. Você realmente acha que valerá a pena assistir ao Indiana Pacers ou ao New Orleans Pelicans em março? O Chicago White Sox e o Colorado Rockies são praticamente irrelevantes após o All-Star Break da Liga Principal de Beisebol.
Na NFL, entretanto, é um desastre até o fim.
Mesmo que as chances de alguns times, olhando para os Tampa Bay Buccaneers, sejam mínimas, na melhor das hipóteses, metade da liga de 32 times permanece na disputa dos playoffs rumo ao fim de semana final. Apenas cinco dos últimos 16 jogos no próximo fim de semana não têm sentido.
anúncio
Há até motivos para assistir ao jogo de domingo à noite entre o 8-8 Baltimore Ravens e o 9-7 Pittsburgh Steelers, além de assistir ao ódio de Aaron Rodgers!
Mais: 32 coisas que aprendemos na semana 17 da NFL: corrida furiosa pela melhor classificação nos playoffs
O domínio da NFL dura pouco
A NFL tem suas dinastias e há anos em que o campeão do Super Bowl parece uma conclusão precipitada. Os New England Patriots com Tom Brady, por exemplo. Ou, antes deste ano, o Kansas City Chiefs com Patrick Mahomes.
Mas a estrutura da NFL, com um teto salarial rígido e a exigência de que as equipes gastem um mínimo de 90% desse teto, significa que ela foi construída para a turbulência. Com exceção do New York Jets, todos os times e seus torcedores podem começar uma temporada acreditando legitimamente que têm uma chance.
anúncio
Pelo menos metade das oito divisões da NFL, e até sete, terão novos campeões este ano. Dos 12 times que já garantiram vagas nos playoffs, cinco perderam os playoffs no ano passado. Quatro deles tiveram recordes de derrotas na última temporada.
Este não é um caso isolado, veja bem. Esta é a 36ª temporada consecutiva em que pelo menos quatro times se classificam para os playoffs depois de não terem conseguido chegar à pós-temporada no ano anterior. Pelo menos dois times venceram suas divisões na temporada, depois de perderem os playoffs em 21 dos últimos 23 anos.
E esses Chiefs, que venceram três dos últimos seis Super Bowls e disputaram outros dois? Eles estarão em casa, em seus sofás, terminando abaixo de 0,500 pela primeira vez na passagem de Andy Reid por lá.
Jogos que importam ou … Bowl Snoop Dogg?
Há alguns que podem achar chato disputar o quinto lugar no ranking, ou não se importam com quem retorna aos playoffs porque são os vencedores da Divisão de Brinquedos Misfit deste ano. Mas há algo a ser dito sobre tantos jogos que fazem sentido nesta época do ano, garantindo que haja pelo menos algum interesse periférico além dos torcedores dos dois times que jogam.
anúncio
Ou você prefere o absurdo do sistema de futebol universitário, onde a “santidade dos bowls” (e a sede de programação da ESPN) nos traz jogos tão brilhantes quanto a vitória de Fresno State por 18-3 sobre Miami de Ohio no Snoop Dogg Arizona Bowl?
Dê-me os Eagles para a posição número 1 na NFC a qualquer dia. Até Jets-Bills, com Buffalo tentando melhorar sua classificação. E embora no fundo saibamos que os Ravens provavelmente terminaram, ainda estaremos atentos para ver se Derrick Henry consegue carregar outro time por 200 jardas.
(Além do já mencionado ódio de Rodgers, é claro.)
Este é o equilíbrio competitivo. Por mais confuso que possa ser, é divertido. E ele nos mantém assistindo até o fim.
Siga a colunista esportiva do USA TODAY Nancy Armor nas redes sociais @nrarmour.
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: NFL nos mantém assistindo até o fim. É a superpotência da liga
