NOVA DELHI: A seleção sul-africana de críquete está em terreno familiar, tendo chegado às semifinais de mais uma Copa do Mundo. Nada de novo – eles chegaram a esta fase em uma Copa do Mundo ICC (Copas do Mundo T20 e ODI combinadas) em oito ocasiões anteriores.
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Apesar de terem conquistado o título do Campeonato Mundial de Testes (WTC) no ano passado para quebrar a proibição, os sul-africanos ainda não conseguiram decifrar o código de limitações das Copas do Mundo.
Eles só chegaram à final uma vez, onde perderam para a Índia na edição anterior da Copa do Mundo T20 no Caribe. A sua incapacidade de lidar com a pressão em jogos eliminatórios em grandes torneios limitados é sempre um ponto de discussão e valeu-lhes o rótulo de ‘gargantilhas’.
Quando lembrado desse rótulo injustificado após a vitória de seu time por cinco postigos sobre o Zimbábue em seu último confronto no Super 8, o técnico da África do Sul, Shukri Conrad, não apenas se recusou a pronunciar a palavra “gargantilhas”, mas também aproveitou a oportunidade para fazer uma piada sobre o anúncio do “cupcake” transmitido pelas emissoras oficiais do torneio contra a Índia na semana passada, antes da partida.
“Quanto à palavra ‘C’, acho que há outra, cupcakes! Achei que gostamos”, disse ele ironicamente, referindo-se ao anúncio, que mostrava um sul-africano engasgando com um cupcake e depois recebendo uma garrafa de água, que foi retirada do ar.
Porém, pela forma como a sua equipa tem jogado, Conrad sabe que este torneio apresenta-lhes a oportunidade ideal para encerrar a busca pelo título mundial no formato bola branca.
A África do Sul mostrou que não só pode vencer clinicamente, mas também pode lutar. Embora as vitórias sobre equipas maiores como a Índia, a Nova Zelândia e as Índias Ocidentais tenham sido abrangentes, também conseguiram ultrapassar o Afeganistão num Super Over desanimador e conseguiram ultrapassar o Zimbabué, os dois jogos em que os sul-africanos claramente não estiveram no seu melhor.
“Essa é a marca dos times realmente bons. Quando as coisas ficam difíceis, eles ainda são capazes de criar algo e obter o resultado certo. Acho que há aquela calma no time, especialmente na unidade de rebatidas, que seja qual for a situação, alguém vai encontrar um caminho”, disse Conrad.
Embora os batedores tenham feito a sua parte, o desempenho dos marcapassos sul-africanos nas portas indianas foi uma revelação. “Você só pode cortar o casaco de acordo com suas roupas. Uma coisa que o críquete sul-africano sempre teve são os arremessadores rápidos. Estamos falando de caras que conseguem lançar mais de 145. O que será importante na Índia é se você conseguir acertar um yorker, algumas mudanças e talvez nos postigos que podem ser um pouco instáveis, um bom ritmo pode resolver. ” Conrado disse.
Com as unidades de rebatidas e boliche funcionando juntas, a África do Sul continua sendo o único time invicto no torneio e isso a torna favorita para a semifinal contra a Nova Zelândia, em Calcutá, na quarta-feira.
