Será que o ex-campeão indiscutível dos pesos pesados do UFC, Francis Ngannou (18-3), poderá retornar à promoção em 2026?
Já se passaram quase quatro anos desde a última luta de Ngannou no UFC. Em sua única defesa do título dos pesos pesados do UFC, Ngannou derrotou Ciryl Gane por decisão unânime no UFC 270 em janeiro de 2022. Depois de não conseguir chegar a um acordo com o UFC sobre um novo contrato, Ngannou assinou um contrato de múltiplas lutas com a Professional Fighters League em 2023.
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No entanto, “The Predator” revelou recentemente que seu contrato com o PFL chegará ao fim “em breve”. Se Dana White encerrasse sua rivalidade sangrenta com o ex-campeão e o trouxesse de volta, veremos seis opções de oponentes, incluindo Jon Jones.
Derrick Lewis
Mark Zaleski / The Tennessean / USA TODAY NETWORK via Imagn Images
“The Black Beast” obteve vitórias consecutivas por nocaute técnico em suas duas últimas lutas. Derrick Lewis atualmente detém o recorde de mais finalizações na divisão de pesos pesados e de mais vitórias por nocaute na história do UFC (16). Embora Lewis em breve complete 41 anos, ele continua sendo um oponente perigoso por trás de sua força bruta. Lewis derrotou Ngannou anteriormente por decisão unânime no UFC 226 em julho de 2018.
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Waldo Cortes-Acosta
Imagens de Vincent Carchietta-Imagem
O nativo de Phoenix, Arizona, venceu duas lutas consecutivas por nocaute no primeiro round, cada uma ganhando o bônus de Performance da Noite. Depois que Waldo Cortes-Acosta fez sua estreia no UFC em 2022, ele acumulou um recorde de 8-2. “Salsa Boy” está atualmente em 5º lugar na divisão de pesos pesados.
Jailton Almeida
Imagens de Gary A. Vasquez-Imagen
“Malhadinho” sofreu um revés em sua última partida ao sofrer uma derrota por decisão dividida para Alexander Volkov em outubro. Embora com 13 finalizações, além de oito nocautes, todas as 22 vitórias de Jailton Almedia, exceto uma, vieram por paralisação. O brasileiro é um dos desafiantes mais emocionantes dos pesos pesados.
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Alexandre Volkov
Imagens de Jasmin Frank-Imagen
O russo soma três vitórias nas últimas quatro lutas. Mais recentemente, uma vitória por decisão dividida sobre o perigoso Jailton Almedia, em outubro. Com Alexander Volkov atualmente classificado em 2º lugar na divisão de pesos pesados, ele pode não estar longe de uma disputa pelo título. Se Ngannou pretende entrar na disputa pelo título, Volkov pode ser um adversário adequado.
Cirilo Gane
Por Haljestam-Image Images
“Bon Gamin” desafiou o indiscutível campeão peso pesado do UFC, Tom Aspinall, no UFC 321 em outubro. Porém, a luta pelo campeonato terminou em no contest após uma cutucada acidental no primeiro round. O presidente do UFC, Dana White, pretendia marcar uma revanche, mas os dois olhos de Aspinall ainda estão gravemente feridos. Atualmente ocupa o primeiro lugar na divisão.
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Jon Jones
Imagens de Kirby Lee-Imagen
O ex-campeão peso pesado do UFC não compete há mais de um ano. Jon Jones derrotou Stipe Miocic por nocaute técnico no terceiro round no UFC 309 em novembro de 2024. Foi sua primeira e única defesa do título dos pesos pesados do UFC. “Bones” adoraria competir no evento da Casa Branca do UFC, marcado para junho de 2026. Porém, parece certo que White não incluirá Jones no card. Em um potencial retorno ao UFC, Ngannou parece estar de olho em apenas um adversário: Jones.
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