Depois de 17 jogos na temporada regular do Big Ten, o 13º colocado do basquete feminino do estado de Ohio viajou para East Lansing, Michigan, no domingo, para encerrar a programação da conferência contra o 15º colocado do Michigan State Spartans. Não apenas uma vaga no Big Ten Tournament estava em jogo, mas também quebrou uma seqüência de três derrotas consecutivas em seus últimos quatro jogos. Depois que Ohio State saltou para uma vantagem de 30 pontos, Michigan State reagiu, mas um dia recorde para as irmãs Cambridge permitiu aos Buckeyes uma vitória por 87-68.
primeiro trimestre
Nos últimos cinco jogos, o Ohio State fez grandes corridas iniciais contra o Maryland Terrapins e o Michigan Wolverines. Essas vantagens passaram a ser de 19 e 14 pontos antes dos rivais voltarem. No domingo, os Buckeyes fizeram com que esses esforços parecessem inexpressivos.
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Depois de alguns erros iniciais de ambos os lados, o Ohio State conseguiu uma vantagem de 4-2 antes que Scarlet e Gray chegassem a uma sequência de 11 pontos. As três últimas tacadas daquela corrida vieram de além do arco. A shortstop Ava Watson acertou dois na ala esquerda, depois que a shortstop Jaloni Cambridge iniciou três corridas consecutivas do fundo.
Durante a corrida, o armador Kennedy Cambridge quebrou o recorde de roubos de bola em uma única temporada com dois roubos de bola no primeiro quarto, somando-se ao novo recorde de domingo até o final da pós-temporada, desde que seja.
Os Buckeyes mantiveram os Spartans com 2 de 14 arremessos de campo, acertando oito arremessos a mais que o time da casa por causa de uma vantagem inicial de 18-6 nos rebotes para o time do técnico Kevin McGuff. Nesses primeiros 18 rebotes, sete foram nas placas ofensivas, com dois vindos do Watson de 1,70 metro.
O Ohio State se preparou para jogar com a intensidade necessária para competir nas pranchas e na defesa do meio-campo. Tanto é verdade que o Michigan State marcou apenas nove pontos nos primeiros 10 minutos, empatando com o menor número em qualquer período desta temporada para o Sparty.
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Um rápido lembrete daquelas grandes vantagens iniciais contra Maryland e Michigan: Ohio State perdeu os dois jogos.
segundo trimestre
O início do segundo quarto foi muito parecido com o primeiro. Ohio State acertou sete de seus primeiros 10 arremessos no quarto e conseguiu uma sequência inicial de 15 pontos. O guarda Chance Gray, que errou ambas as tentativas profundas no primeiro quarto, acertou três direto do fundo no segundo, e o último marcador colocou os Buckeyes com 30 pontos de vantagem faltando 1:13 para o fim do intervalo.
Parecia que os Buckeyes estavam prestes a enfrentar outro quarterback forte, mas o Michigan State começou a mostrar vida. Com Jaloni Cambridge no banco com duas faltas e a pressão de Sparty aumentando de intensidade, o Michigan State tirou todo o ímpeto do Ohio State nos 1:01 finais do quarto.
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O Michigan State teve sua primeira sequência de mais de três pontos com os sete pontos finais do tempo. Em um piscar de olhos, a vantagem dos Buckeyes caiu para 23 pontos. Ainda é uma lacuna impressionante, mas uma sequência que pode ter desencadeado alguns flashbacks na mente da equipe.
terceiro trimestre
Jaloni Cambridge saiu do vestiário e tentou preparar seu ataque para tentar desacelerar os espartanos. O estudante do segundo ano acertou seu primeiro arremesso, errou os dois seguintes, e a defesa caótica do estado de Michigan atingiu outro nível. O estado de Michigan fez uma corrida de sete pontos e, em seguida, uma bandeja entre Kennedy Cambridge e o guarda do estado de Michigan, Kennedy Blair, deu aos Buckeyes um tempo limite.
Kennedy Cambridge perdeu o controle da bola de basquete e Kennedy Blair pegou a bola com Cambridge perseguindo ela mesma. Blair tinha a posse, mas no processo Cambridge agarrou o braço do estudante do segundo ano. Blair já estava quase no chão, mas ficou completamente de joelhos após a jogada. Os árbitros revisaram a chamada para ver se ela deveria ser atualizada. Acabou retornando como uma falta, mas depois daquele intervalo, o Ohio State quebrou a pressão dos Spartans melhor do que nos quatro minutos anteriores de jogo.
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Ohio State saiu daquele mini intervalo com um par de 3 pontos de Jaloni Cambridge. O estado de Michigan marcou cinco, mas foram as reviravoltas que atormentaram o estado de Ohio até aquele ponto, com seis reviravoltas em seis minutos do segundo ao terceiro quarto.
Os Buckeyes aumentaram a vantagem para 20 pontos, mas a técnica do Michigan State, Robyn Fralick, fez um rápido ajuste na imprensa e no ataque no meio da quadra. Funcionou, e o placar do Ohio State diminuiu, e os visitantes não marcaram nos 3:34 finais do terceiro quarto.
quarto trimestre
O estado de Michigan recuperou-se de um déficit de 14 pontos no início do trimestre, o que foi um grande feito considerando o déficit de 30 pontos no primeiro semestre. Ainda assim, o Ohio State chegou ao último quarto pronto para lidar com o que os Spartans lançaram.
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A equipe de McGuff conseguiu isso diminuindo o cronômetro e acertando arremessos de três pontos. Jaloni Cambridge teve seu sétimo dia, um recorde pessoal no jogo da NCAA, seguido pelo sexto de Gray. Elsa Lemmilä juntou-se à diversão dos três pontos, embora o tenha feito numa bandeja e num lance livre depois de os espartanos terem derrubado o grande finlandês de 1,80 m.
No meio do quarto, a vantagem dos Buckeyes voltou para 21 pontos, enquanto os Spartans pareciam derrotados. O técnico Fralick acionou a imprensa novamente faltando cinco minutos para o fim, mas o Ohio State parecia calmo a caminho da vitória.
Gray acertou uma cesta de três pontos para aumentar a vantagem para 23 pontos, o que acrescentou um segundo recorde do programa quebrado no jogo. Esse chute profundo foi o 18º do jogo dos Buckeyes, superando dois jogos contra o Penn State Nittany Lions de 2010 e 2026, que terminou com 17 arremessos de três pontos.
Número do jogo: 120
Este é o novo recorde de roubos em uma única temporada do estado de Ohio, estabelecido por Kennedy Cambridge. O recorde de 41 anos caiu depois que o júnior redshirt empatou com 115 roubos de bola de Yvette Angel na temporada 84-85 no jogo final contra o Michigan Wolverines.
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Com 120 roubos de bola nesta temporada, Kennedy Cambridge passa para o quarto lugar de todos os tempos no Big Ten em roubos de bola em uma temporada, empatado com a ex-guarda do Purdue Kelly Komara, que estabeleceu a marca em 01-02. O recorde de uma única temporada na conferência provavelmente está fora do alcance de Cambridge. Na temporada 15-16, o armador Ashley Deary roubou a bola 141 vezes.
Principais desempenhos
Estado de Ohio
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Jaloni Cambridge: 34 pontos, 5 rebotes, 3 assistências
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Kennedy Cambridge: 10 pontos, 8 assistências, 8 rebotes, 5 roubadas de bola
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Elsa Lemmilä: 11 pontos, 10 rebotes, 3 bloqueios
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Chance Gray: 21 pontos, 3 assistências
Estado de Michigan
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Grace VanSlooten: 17 pontos, 7 rebotes, 5 assistências, 3 bloqueios
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Rashunda Jones: 16 pontos
Próximo
A temporada regular já está nos livros. O estado de Ohio agora espera para ver o resultado do Minnesota Golden Gophers contra o Illinois Fighting Illini. Se os Golden Gophers caírem, os Buckeyes passarão para os quatro primeiros colocados, dando ao time de McGuff um adeus duplo nas quartas de final de sexta-feira.
