O mundo está a correr para aproveitar o potencial transformador da IA, mas esta revolução traz consigo uma dura realidade: a fome de poder da IA é enorme e está a crescer rapidamente.
Construir uma infraestrutura de IA de forma eficiente e sem compromissos é fundamental. Para o Reino Unido, isto não é apenas um imperativo ambiental; é econômico.
Diretor de Crescimento da Hitachi EMEA e CEO da Hitachi ZeroCarbon.
Passei a minha carreira na intersecção entre tecnologia de convergência zero, energia e ação governamental. Sempre fui fascinado por este desafio e fui inspirado pela filosofia do Vale do Silício de “agir rápido e quebrar as coisas” quando se trata de desbloquear inovações revolucionárias.
Mas para os data centers, vejo um novo mantra: mova-se rapidamente, mas não quebre nada.
O Reino Unido enfrenta uma tempestade perfeita. Uma “corrida” para desenvolver a capacidade do data center, impulsionada pelas insaciáveis demandas computacionais da IA e pela necessidade crítica de soberania dos dados. Ao mesmo tempo, os elevados custos energéticos do Reino Unido já constituem uma barreira significativa à competitividade.
Construir infraestruturas que consomem muita energia numa rede dispendiosa e com utilização intensiva de carbono é economicamente insustentável e ameaça o valor líquido zero. Não podemos dar-nos ao luxo de construir infra-estruturas que aumentem os custos operacionais e a nossa dívida de carbono.
Os três pilares: o círculo virtuoso
A solução reside na compreensão de que a eficiência, a acessibilidade e a sustentabilidade não são prioridades concorrentes, mas estão inextricavelmente ligadas num círculo virtuoso.
Eficiência significa projetar data centers que extraiam o máximo valor computacional para cada watt consumido. Isto inclui sistemas de refrigeração avançados que minimizam o uso de água e energia, infraestrutura de gerenciamento preditivo de energia que evita o desperdício de energia da infraestrutura e hardware otimizado.
A acessibilidade vem diretamente da eficiência. Um menor consumo de energia significa menores custos operacionais, o que é crucial quando os preços da energia no Reino Unido permanecem entre os mais elevados da Europa.
Infraestruturas do tamanho certo, em vez de excesso de oferta, evitam o desperdício de capital e garantem que a capacidade corresponde à procura. Esta lógica económica faz das infra-estruturas verdes um caso de negócio convincente que beneficia o ambiente e a competitividade.
A sustentabilidade torna-se um resultado natural quando a eficiência e a acessibilidade se unem. A redução da procura de energia significa menos stress na rede, menos emissões de carbono e infra-estruturas que ajudam a atingir as metas nacionais de zero.
O vasto potencial eólico offshore do Reino Unido torna-se uma verdadeira vantagem competitiva quando os data centers são projetados para funcionar eficientemente com energia renovável.
Mudança de mentalidade
Alcançar este círculo virtuoso para data centers requer uma mudança de mentalidade.
Isto requer uma “mentalidade de engenharia”: uma mentalidade de taxa de falha zero, onde a confiabilidade e a eficiência são projetadas desde o início e não adaptadas posteriormente. Tal como a falha numa rede elétrica ou numa rede de transportes é catastrófica, o mesmo rigor deve ser aplicado à infraestrutura de dados da IA.
Esse pensamento se manifesta em inovações concretas. Consideremos, por exemplo, a criação de sistemas avançados de distribuição de energia de corrente contínua (VDC) de 800 volts como um avanço significativo na otimização do fornecimento de energia para IA de alto desempenho.
Historicamente, os data centers dependiam de corrente alternada (CA), exigindo diversas etapas para converter da rede para o rack, e cada conversão criava perdas de energia inerentes que desperdiçavam muita energia no array.
Contudo, esforços pioneiros em ambientes computacionais de alta densidade estão demonstrando a eficácia dos sistemas de 800 VDC. Ao fornecer energia de corrente contínua mais próxima ou diretamente dos clusters de computação de IA, esses sistemas reduzem significativamente o número de conversões necessárias.
Isto melhora significativamente a eficiência, muitas vezes reduzindo significativamente as perdas de conversão. Menos conversões também significam tensão consistente, menor geração de calor, menores necessidades de resfriamento e uma infraestrutura de energia mais compacta.
Isso não é extra; a infraestrutura está sendo repensada a partir dos primeiros princípios para apoiar de forma sustentável densidades extremas de potência de IA.
Uma abordagem ecossistêmica: parcerias e liderança local
As parcerias estratégicas aceleram esta transformação. Estas colaborações, por exemplo entre fornecedores de tecnologia e especialistas em infraestruturas, combinam conhecimentos profundos em IA e infraestruturas de ponta, transformando a inovação em soluções escaláveis.
Estas relações garantem uma infraestrutura evolutiva que suporta o rápido avanço da IA, evitando ciclos desnecessários de remoção e substituição.
Contudo, a tecnologia por si só não é suficiente. Embora o governo central defina a política de alto nível, a liderança local desempenha um papel importante no data center sustentável. Os presidentes de câmara e as autoridades locais no Reino Unido podem criar proativamente «centros de energia» com acesso existente à água e à energia (por exemplo, portos) e reimaginá-los como infraestruturas digitais estratégicas.
A integração do desenvolvimento de centros de dados nos planos urbanos sustentáveis garante que o crescimento digital se alinhe com os objectivos ambientais e económicos locais, criando empregos e aumentando a prosperidade, ao mesmo tempo que cumpre os compromissos climáticos nacionais.
Construir infraestruturas que cumpram os compromissos climáticos
Durante demasiado tempo, o impacto climático dos centros de dados foi opaco, com consumo de energia e contabilização de carbono inconsistentes. À medida que a IA acelera, deve aceitar o clima global e zero compromissos.
Isto significa uma medição rigorosa e transparente do consumo de energia e das emissões de carbono, com a sustentabilidade concebida desde o início, e não adaptada.
O Reino Unido tem vantagens únicas: recursos eólicos offshore, governação forte e uma procura crescente de soberania de dados.
Ao dar prioridade à eficiência, promover parcerias, capacitar os líderes locais e garantir a transparência em torno do impacto climático, o Reino Unido pode construir centros de dados que impulsionem a IA de forma responsável, ao mesmo tempo que fortalecem a competitividade e promovem compromissos zero.
É essencial garantir o rigor da engenharia e o pensamento colaborativo, em vez de desenvolvimentos de IA melhorarem o nosso futuro climático.
Apresentamos a melhor hospedagem web verde.
Este artigo foi produzido como parte do canal Expert Insights da TechRadarPro, onde apresentamos as melhores e mais brilhantes mentes da indústria de tecnologia atualmente. As opiniões expressas aqui são de responsabilidade do autor e não necessariamente da TechRadarPro ou Future plc. Caso tenha interesse em participar, mais informações aqui:
