- Senadores dos EUA acusam Big Tech de deixar as famílias pagarem contas de eletricidade exorbitantes
- Os data centers consomem centenas de megawatts, sobrecarregando gravemente as redes elétricas regionais
- Contratos privados escondem quais empresas estão realmente pagando pelo aumento de energia
Três senadores democratas dos EUA (Elizabeth Warren, Chris Van Hollen e Richard Blumenthal) estão a pressionar as principais empresas tecnológicas sobre a razão pela qual as contas de electricidade continuam a subir em regiões repletas de grandes instalações de dados.
Suas cartas são destinadas a empresas que investem em hospedagem em nuvem e infraestrutura de inteligência artificial em larga escala.
Os legisladores argumentam que as garantias públicas de absorção dos custos relacionados com a electricidade não correspondem ao que os consumidores enfrentam através de taxas de serviço mais elevadas.
Empresas de tecnologia estão sob ataque por erros na conta de energia
“As empresas de tecnologia falaram da boca para fora para cobrir os custos de energia de seus data centers, mas suas ações mostraram o contrário”, escreveu o trio.
“Quando as concessionárias expandem sua infraestrutura de rede, elas incluem o custo da expansão em suas tarifas, repassando os custos adicionais aos clientes”, acrescentaram.
No mesmo dia em que as cartas foram tornadas públicas, a Amazon divulgou um estudo encomendado pela Energy and Environmental Economics.
O relatório afirma que as instalações de hospedagem de data centers geram receita suficiente para compensar o custo dos serviços públicos.
Em alguns cenários, o estudo sugere que o excesso de receitas também pode beneficiar outros contribuintes.
No entanto, a análise baseia-se em projeções e resultados modelados, e não em dados históricos de faturação verificados.
Há pouco consenso de que os data centers modernos consomem grandes quantidades de eletricidade.
As instalações que suportam cargas de trabalho de IA requerem frequentemente centenas de megawatts, algumas aproximando-se da escala de gigawatts.
Muitas redes regionais não foram construídas para este nível de consumo sustentado, forçando os serviços públicos a investir milhares de milhões em nova geração, linhas de transmissão e atualizações locais para manter os servidores online de forma fiável.
De acordo com os senadores, as empresas de serviços públicos normalmente recuperam os custos de expansão da infra-estrutura aumentando as tarifas sobre a sua base de clientes.
Isso significa que os usuários domésticos e de pequenas empresas absorvem os custos associados aos projetos de TI em escala industrial.
A pesquisa citada nas cartas prevê um aumento de 8% nos preços da eletricidade em todo o país até 2030 em estados com alta densidade de data centers, como a Virgínia.
Uma preocupação recorrente envolve contratos privados entre empresas de serviços públicos e empresas de tecnologia.
Estudos citados por legisladores indicam que muitas empresas negociam com sucesso taxas favoráveis, evitando responsabilidade direta por atualizações de rede.
As cláusulas de confidencialidade impedem que os reguladores e o público vejam claramente como os custos são distribuídos.
Esta falta de transparência torna difícil conciliar as reivindicações das empresas com os aumentos documentados nos preços grossistas e retalhistas da electricidade.
“Os contratos entre data centers e empresas de serviços públicos que definem os preços da eletricidade e outros termos são normalmente confidenciais”, escreveram os senadores.
“As empresas de tecnologia que procuram um local para um novo data center supostamente usam táticas contundentes para obter taxas mais baixas… e então (pressionam) as concessionárias para que lhes ofereçam preços favoráveis, sugerindo que podem construir em outro lugar.”
A Amazon afirma que suas instalações ajudam os contribuintes em vez de prejudicá-los, apesar de evidências anedóticas e registros regulatórios sugerirem o contrário.
Algumas regiões com elevada atividade de centros de dados têm visto os preços grossistas da eletricidade aumentarem significativamente nos últimos anos.
As projeções de potenciais benefícios continuam a ser difíceis de conciliar com as atuais tendências de faturação, deixando em aberto questões sobre quem paga, em última análise, pela rápida implantação de infraestruturas alimentadas por IA.
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