NOVA IORQUE (BERNARD CONDON e MATT O’BRIEN), 5 de janeiro: Elon Musk prometeu esta semana revolucionar outra indústria, tal como fez com os automóveis e os foguetões – e está a correr grandes riscos mais uma vez. O homem mais rico do mundo disse que quer enviar até um milhão de satélites em órbita para formar centros de dados gigantes movidos a energia solar no espaço – uma medida que permite a expansão do uso de inteligência artificial e chatbots sem causar apagões e aumentar as contas de serviços públicos.
Para financiar o esforço, Musk fundiu a SpaceX com seu negócio de IA na segunda-feira e está planejando uma grande oferta pública inicial para a empresa combinada. “A inteligência artificial baseada no espaço é claramente a única maneira de crescer”, escreveu Musk no site da SpaceX na segunda-feira, acrescentando sobre suas ambições solares: “Está sempre ensolarado no espaço!” Integração SpaceX e xAI: Elon Musk une Empire em fusão de US$ 1,25 trilhão para lançar ‘Centros de Dados Orbitais’ no espaço.
Mas cientistas e especialistas da indústria dizem que mesmo Musk – que enganou Detroit e transformou a Tesla no fabricante de automóveis mais valioso do mundo – enfrenta enormes obstáculos técnicos, financeiros e ambientais. Aqui está uma olhada:
Uma sensação de calor
Captar energia solar do espaço para alimentar chatbots e outras ferramentas de IA reduziria a pressão sobre as redes eléctricas e reduziria a procura de enormes armazéns informáticos que consomem quintas e florestas e grandes quantidades de água para arrefecimento.
Mas o espaço apresenta o seu próprio conjunto de problemas.
Os data centers geram um calor enorme. O espaço parece oferecer uma solução porque está frio. Mas também é um vácuo, que mantém o calor dentro de um objeto da mesma forma que uma garrafa térmica mantém o café quente, usando paredes duplas sem ar entre elas. “Um chip de computador não resfriado no espaço superaqueceria e derreteria muito mais rápido do que um na Terra”, disse Josep Jornet, professor de engenharia de computação e elétrica na Northeastern University.
Uma solução é construir painéis gigantes de radiadores que brilham em luz infravermelha para expelir o calor “para o vazio escuro”, diz Jornet, observando que a tecnologia funcionou em pequena escala, inclusive na Estação Espacial Internacional. Mas para os data centers de Musk, diz ele, isso exigiria uma série de “estruturas enormes e frágeis que nunca foram construídas antes”.
Musk é destemido.
“Você pode marcar minhas palavras”, disse Musk em uma prévia do episódio de quinta-feira do podcast Cheeky Pint. “Em 36 meses, mas provavelmente perto de 30 meses, o lugar economicamente mais atraente para colocar inteligência artificial será o espaço. E então será ridiculamente melhor estar no espaço.”
Resíduos flutuantes
Depois, há lixo espacial. Um único satélite avariado que avarie ou perca a órbita pode desencadear uma cascata de colisões, potencialmente perturbando as comunicações de emergência, a previsão do tempo e outros serviços. Musk disse em um documento regulatório recente que teve apenas um “evento de detritos de baixa velocidade” em sete anos de operação da Starlink, sua rede de comunicações por satélite. A Starlink operou cerca de 10.000 satélites – mas isso é uma fração do milhão que agora planeja enviar ao espaço.
“Poderíamos chegar a um ponto crítico em que a probabilidade de uma colisão se tornaria muito grande”, disse John Crassidis, da Universidade de Buffalo, ex-engenheiro da NASA. “E esses objetos estão se movendo rapidamente – 17.500 milhas por hora. Pode haver colisões muito violentas.”
Sem equipes de reparo
Mesmo sem colisão, os satélites falham, os chips falham, as peças quebram. Por exemplo, chips gráficos GPU especiais usados por empresas de IA podem ser danificados e precisarem ser substituídos. “Na Terra, o que você faria é enviar alguém para um data center”, disse Baiju Bhatt, CEO da Aetherflux, uma empresa de energia solar baseada no espaço. “Troque o servidor, troque a GPU, você faria alguma operação naquela coisa e a empurraria de volta.”
Mas não existe tal equipe de reparos em órbita, e as GPUs no espaço podem ser danificadas pela exposição a partículas de alta energia do sol. Bhatt diz que uma solução alternativa é fornecer chips extras aos satélites para substituir aqueles que não funcionam. Mas essa é uma proposta cara, visto que provavelmente custarão dezenas de milhares de dólares cada, e os atuais satélites Starlink têm uma vida útil de apenas cinco anos.
Competição – e influência
Musk não é o único a tentar resolver estes problemas. Uma empresa em Redmond, Washington, chamada Starcloud, lançou o satélite em novembro com um único chip de inteligência artificial fabricado pela Nvidia para testar como ele se sairia no espaço. O Google está explorando data centers orbitais em um empreendimento chamado Project Suncatcher. E a Blue Origin, de Jeff Bezos, anunciou em janeiro planos para uma constelação de mais de 5.000 satélites a começar a ser lançada no final do próximo ano, embora o foco estivesse mais nas comunicações do que na inteligência artificial. Porém, Musk tem uma vantagem: ele tem foguetes.
Starcloud teve que usar um de seus foguetes Falcon para enviar seu chip ao espaço no ano passado. A Aetherflux planeja enviar ao espaço um conjunto de chips que chama de Cérebro Galáctico em um foguete SpaceX ainda este ano. E o Google também pode ter que recorrer a Musk para lançar seus dois primeiros protótipos de satélite planejados no início do próximo ano. Pierre Lionnet, diretor de pesquisa da associação comercial Eurospace, diz que Musk costuma cobrar dos concorrentes muito mais do que cobra de si mesmo – até US$ 20 mil por quilograma de carga útil contra US$ 2 mil internamente. SpaceX adquire xAI: as empresas de Elon Musk formarão o motor de inovação mais ambicioso e verticalmente integrado
Ele disse que os anúncios de Musk esta semana sinalizam que ele planeja usar essa vantagem para vencer esta nova corrida espacial. “Quando ele diz que vamos colocar esses data centers no espaço, é a maneira dele de dizer aos outros que vamos manter esses baixos custos de lançamento para nós mesmos”, disse Lionnet. “É uma espécie de jogo de poder.”
(A história acima apareceu pela primeira vez em LatestLY em 05 de fevereiro de 2026 às 10:49 IST. Para mais notícias e atualizações sobre política, mundo, esportes, entretenimento e estilo de vida, acesse nosso site Latestly.com).
