Jonathan Landay
WASHINGTON (Reuters) – Uma autoridade sênior dos EUA revelou nesta terça-feira novos detalhes sobre um teste nuclear subterrâneo que a China supostamente conduziu em junho de 2020.
O vice-secretário de Estado, Christopher Yeaw, disse em um evento no Instituto Hudson em Washington que em 22 de junho de 2020, uma estação sísmica remota no Cazaquistão mediu uma “explosão” de magnitude 2,75 localizada a 720 km de distância no Lop Nor Proving Ground, no oeste da China.
“Desde então, analisei dados adicionais. Há uma probabilidade muito baixa de que eu diria que é algo diferente de uma explosão, uma única explosão”, disse Yeaw, acrescentando que os dados não eram consistentes com explosões de mineração.
“Isso também não tem nenhuma relação com o terremoto”, disse Yeaw, ex-analista de inteligência e oficial de defesa com doutorado em engenharia nuclear. “Isso é… o que você esperaria de um teste de explosão nuclear.”
A Organização do Tratado de Proibição Total de Testes, encarregada de detectar explosões de testes nucleares, disse que não havia dados suficientes para confirmar com certeza as alegações de Yeaw.
Um porta-voz da embaixada da China em Washington disse que as alegações de que a China conduziu um “teste nuclear” eram “completamente infundadas” e uma tentativa de “fabricar desculpas para a retomada” dos testes nucleares dos EUA.
“Esta é uma manipulação política para buscar a hegemonia nuclear e fugir da responsabilidade pelo desarmamento nuclear”, disse o porta-voz da embaixada chinesa, Liu Pengyu, num comunicado enviado por e-mail.
“A China apela aos Estados Unidos para que reafirmem o compromisso dos cinco Estados com armas nucleares de se absterem de testes nucleares, defenderem o consenso global contra os testes nucleares e tomarem medidas concretas para garantir o desarmamento nuclear internacional e um regime de não proliferação”, acrescentou Liu.
O presidente dos EUA, Donald Trump, está pressionando a China a se juntar aos Estados Unidos e à Rússia nas negociações para um pacto para substituir o Novo START, o último acordo para limitar as armas nucleares estratégicas entre os EUA e a Rússia, que expirou em 5 de fevereiro.
A expiração do tratado levantou receios de que o mundo esteja à beira de uma corrida armamentista nuclear acelerada.
TESTES NUCLEARES EXPRESSOS DA CHINA
A China, que assinou mas não ratificou um tratado internacional de 1996 que proíbe testes nucleares, negou ter orquestrado uma explosão de testes nucleares subterrâneos depois de os Estados Unidos terem feito as acusações pela primeira vez numa conferência internacional no início deste mês. O último teste subterrâneo oficial na China ocorreu em 1996.
A estação sísmica PS23 no Cazaquistão faz parte de um sistema de monitorização global gerido pela Organização do Tratado de Proibição Total de Testes (CTBTO).
O secretário executivo da organização, Robert Floyd, afirmou em comunicado que em 22 de junho de 2020, a estação PS23 registou “dois eventos sísmicos muito pequenos” com 12 segundos de intervalo.
O sistema de monitoramento da CTBTO pode detectar “eventos” consistentes com explosões de testes nucleares contendo 551 toneladas (500 toneladas métricas) de TNT ou mais, disse ele.
“Estes dois eventos estiveram bem abaixo deste nível. Como resultado, a causa destes eventos não pode ser avaliada com certeza com base apenas nos dados”, disse Floyd.
Yeaw disse que a China tentou ocultar o teste usando um método conhecido como desacoplamento, no qual o dispositivo é detonado em uma grande câmara subterrânea para reduzir a força das ondas de choque enviadas pela rocha circundante.
Tal como a China, os Estados Unidos assinaram mas não ratificaram a proibição de testes. Segundo o direito internacional, ambos os países são obrigados a cumprir o pacto.
Os Estados Unidos realizaram o seu último teste nuclear subterrâneo em 1992 e dependem de um programa multibilionário que utiliza ferramentas avançadas e simulações de supercomputadores para garantir que as ogivas nucleares funcionam adequadamente.
A China rejeitou o apelo de Trump para negociar um tratado trilateral para substituir o Novo START, dizendo que o seu arsenal nuclear estratégico é ofuscado pelos de Washington e Moscovo, as principais potências nucleares do mundo.
O Pentágono afirma que a China tem agora mais de 600 ogivas operacionais e está a realizar uma expansão significativa das suas forças nucleares estratégicas. A previsão é que até 2030 a China produza mais de 1.000 ogivas.
(Reportagem de Jonathan Landay; edição de Don Durfee, Jonathan Oatis e Lincoln Feast.)
