É o auge da famosa alta temporada em Palm Springs, aquela época agitada do ano em que o glorioso sol de inverno atrai os pássaros da neve canadenses para se reunirem em condomínios no deserto, campos de golfe e desfrutarem de martinis à beira da piscina.
Muitos anos.
Palm Springs sentiu o arrepio este ano por parte dos turistas canadianos, que estão a boicotar em grande parte as viagens para os Estados Unidos devido ao seu desdém pelo Presidente Trump e pela sua agressão contra o seu país.
“O amigo da nossa casa disse: ‘Não, não vá!’ “, disse Lois Chapman, uma visitante anual de longa data de Ontário que veio a Palm Springs este mês para uma curta estadia com o marido, que inicialmente planejava cancelar totalmente a viagem.
Chapman disse que seu voo de Toronto no início de fevereiro estava quase vazio e que a cidade deserta registrou uma queda significativa no número de turistas canadenses.
“Acho que o Canadá está apenas sentindo a dor. Esse é o clima hoje em dia”, disse Chapman, um septuagenário que é voluntário na Semana do Modernismo, o festival de Palm Springs que celebra a arquitetura e o design de interiores de meados do século.
Os canadianos – que injetam milhões de dólares na economia de Palm Springs e de outras cidades de Coachella Valley – reservam frequentemente estadias longas com até um ano de antecedência, proporcionando uma medida de estabilidade aos hoteleiros e proprietários de Airbnb, disse Kenny Cassady, diretor de desenvolvimento de negócios da Acme House Inc., que gere propriedades de aluguer de férias na região.
Neste inverno, as empresas baseadas no turismo terão de se adaptar a mais incertezas, disse ele.
Bairro Vista Las Palmas em Palm Springs. Muitos canadianos que costumam visitar todos os anos estão preocupados em viajar para os Estados Unidos por causa das políticas de imigração e fronteiras de Trump e da sua repressão ao seu próprio país.
Com mais canadenses ficando em casa, essas estadias prolongadas de prestígio foram substituídas por reservas mais curtas, feitas no último minuto, principalmente por viajantes domésticos, disse Cassidy, que também é membro do conselho da Visit Greater Palm Springs, a agência de marketing turístico do Vale Coachella.
“Estamos todos naquela fase de roer as unhas de última hora: ‘Vamos reservar estes quartos ou não?’ “ele disse. “Até agora, cruzamos a linha de chegada tipo, ‘Bem, não foi horrível.’ Mas é definitivamente mais estressante.”
Cassady, um corretor imobiliário licenciado, fez três transações em 2025. Todos eram canadenses que vendiam seus condomínios em Palm Springs.
“Não há ninguém feliz ou entusiasmado com o que estamos enfrentando agora”, acrescentou. “Estamos fazendo o possível para dizer: ‘Estamos aqui, amamos nossos canadenses e, por favor, volte e veja.’ »
Em todo o estado, espera-se que o número de visitantes canadenses caia apenas 18% em 2025 em relação ao ano passado, de acordo com a Visit California, uma organização sem fins lucrativos focada no turismo no estado.
Em 2024, cerca de 1,7 milhão de canadenses viajaram para a Califórnia, gastando cerca de US$ 3,7 bilhões, de acordo com o Visit California.
No ano passado, segundo a organização sem fins lucrativos, o número de visitantes canadenses caiu para 1,4 milhão.
O declínio ocorreu apesar de uma campanha de marketing do governo. Gavin Newsom e uma visita à Califórnia destinada aos canadenses, o governador enfatizou que o Golden State fica a 2.000 milhas de distância da Casa Branca.
“Claro, você sabe quem está tentando mudar as coisas em DC, mas não deixe que isso estrague seus planos para a praia”, disse Newsom. (Você sabe quem, claro, é Trump.)
O vereador de Palm Springs, Ron DeHart, retratado em 2025, era prefeito quando a cidade pendurou uma faixa no centro da cidade que proclamava: “Palm Springs (Heart) Canadá”. Os snowbirds são importantes para a economia local.
(Myung Jae Chun/Los Angeles Times)
Trump prejudicou as relações geralmente amistosas entre os Estados Unidos e o seu vizinho do norte. Ele zombou do Canadá como o “51º estado da América”, referiu-se repetidamente ao primeiro-ministro Mark Carney como “Governador Carney” e ameaçou anexar o país, que tem uma população de cerca de 40 milhões, aproximadamente o tamanho da Califórnia.
No ano passado, Trump invocou poderes de emergência para justificar novas e duras tarifas sobre as importações canadianas, argumentando numa ordem executiva que o tráfico ilegal de drogas fentanil através da fronteira norte representava uma séria ameaça à segurança dos EUA.
Na semana passada, a Câmara dos Representantes dos EUA votou pela revogação das tarifas de Trump sobre o Canadá, com o apoio de seis republicanos – incluindo o deputado Kevin Kelly (R-Rocklin). Foi uma rara repreensão ao presidente por parte da câmara liderada pelo Partido Republicano, embora em grande parte simbólica porque Trump provavelmente vetaria a medida se esta chegasse à sua mesa.
“Qualquer republicano, na Câmara ou no Senado, que vote contra as tarifas prejudicará seriamente os resultados em época de eleições, e isso inclui as primárias!” Trump postou nas redes sociais no dia da eleição.
Trump também escreveu que planeja bloquear a abertura de uma nova ponte ligando Detroit e Windsor, Ontário, porque acredita que o Canadá está se aproveitando dos Estados Unidos.
No Canadá, autoridades eleitas e empresários instaram os residentes a “comprar canadense”. E os famosos cavalheiros do norte levaram o dinheiro das férias para outro lugar.
Palmeiras, clima quente e as montanhas de San Jacinto fazem de Palm Springs uma atração turística popular para os snowbirds canadenses.
“Simplesmente não vejo que isso acabe tão cedo”, disse McKenzie McMillan, consultor de viagens do grupo de viagens com sede em Vancouver, observando que a procura por viagens de lazer aos Estados Unidos é “muito baixa”.
Ele disse que os canadenses não estão apenas irritados com as tarifas e comentários do presidente sobre seu próprio país, mas também estão preocupados com sua segurança como visitantes internacionais e com o escrutínio extra na fronteira por causa da repressão agressiva de Trump à imigração.
“Já vi canadenses protestarem ou falarem com suas carteiras muitas vezes na minha vida e acho que nunca vi um problema em que os canadenses tivessem tal solução”, acrescentou. “As pessoas mudaram completamente seus hábitos de consumo.”
McMillan disse que viu “alguma suavização” nas atitudes em relação à Califórnia de primeira linha nas últimas semanas por causa do “marketing muito eficaz” de Newsom e do conselho estadual de turismo, bem como em relação ao Havaí, que é visto como um tanto desconectado do continente dos EUA.
As poucas viagens que McMillan reservou para os Estados Unidos são, em sua maioria, viagens de última hora com passagens aéreas baratas “porque não há ninguém em aviões”.
Muitos de seus clientes estão viajando para o Caribe e o México, que estão “totalmente fora de controle para nós este ano”, disse ele, com resorts cheios de canadenses.
McMillan disse que pessoalmente gosta de Palm Springs, Los Angeles e San Diego, mas que só esteve nos Estados Unidos dois dias depois de Trump vencer as eleições de 2024.
“Adoro as pessoas e o destino, mas simplesmente não parece o momento certo”, disse ele.
Num e-mail ao The Times, Jack Ingracia, porta-voz do Aeroporto Internacional de Palm Springs, disse que a procura canadiana está mais fraca do que antes da pandemia, mas “permanece relativamente estável ao longo dos últimos anos”.
Ele disse que a programação da companhia aérea nesta primavera, com o serviço principal do Canadá indicando “ajustes moderados de frequência, sem grandes retornos”, foi em média “reduzida para menos de um voo por dia em março, abril e maio” – alguns dos meses mais movimentados.
O aeroporto recebe um recorde de 3,3 milhões de passageiros em 2025 – crescimento que foi impulsionado principalmente pelas viagens domésticas, acrescentou.
Ainda assim, os snowbirds são vitais para a economia da região. Um estudo de 2021 sobre visitas à Grande Palm Springs descobriu que os canadenses possuem 7% das segundas residências no Vale Coachella, muito mais do que os cidadãos de qualquer outro país, exceto os EUA. Outro estudo, em 2017, descobriu que cerca de 303.600 canadenses visitaram o Vale Coachella naquele ano, gastando mais de US$ 236 milhões.
A arquitetura moderna de meados do século em Palm Springs é uma grande atração durante a Semana do Modernismo.
Lisa Vassler-Smith, diretora executiva da Semana do Modernismo – um festival de 10 dias que começou na semana passada e deve atrair mais de 100 mil participantes – disse que os organizadores estão preocupados com o declínio do turismo internacional, especialmente do Canadá.
Mas até agora, as vendas de bilhetes domésticos – especialmente em cidades mais frias como Chicago, Nova Iorque e Minneapolis – têm-se preparado para esse declínio.
Vossler-Smith disse que durante um evento de lançamento para os quase 500 voluntários que ajudam na Semana do Modernismo, ela pediu aos “nossos amigos canadenses” que levantassem a mão.
“Eu juro, foi cerca de um terço da sala que a mão deles se levantou”, disse ela. “A sala inteira estava aplaudindo porque estamos muito felizes por eles estarem de volta.”
Nas conversas posteriores, disse ela, muitos lhe disseram que a decisão de vir foi difícil, mas que se consideram residentes de meio período em Palm Springs e querem retribuir.
Chapman disse que seus olhos brilharam quando viu as mãos de outros voluntários canadenses se levantarem.
“Fiquei surpreso e muito feliz”, disse Chapman, que mora perto das famosas cataratas do Niágara. “Isso trouxe lágrimas aos olhos de todos. Queremos que as coisas melhorem.”
Nos últimos 15 anos, ela e o marido visitaram Palm Springs por dois a três meses seguidos, reservando suas acomodações com até um ano de antecedência. Eles planejavam cancelar a viagem este ano devido às tensões entre os dois países.
Mas então veio uma mensagem dos organizadores da Semana do Modernismo, esperando que Chapman retornasse para sua carreira voluntária de 10 anos. Ele garante a ela que Palm Springs está “em uma bolha azul”.
Chapman disse que seu marido só viria se eles encurtassem a viagem. Em outubro – meses depois do normal – eles reservaram um pequeno estúdio para uma turnê de 29 dias que se estenderia até o início de março.
Em janeiro, quando geralmente estavam em Palm Springs, o tempo em casa estava terrível, disse ela.
“Nevou e fez frio em nossa casa durante três dias”, disse ela.
Durante os eventos da Semana do Modernismo, disse Chapman, ela está dizendo a mais pessoas do que nunca que é canadense.
“Todos ficam tipo, ‘Oh, obrigada por terem vindo’”, disse ela. “As pessoas são muito gentis conosco e nos cumprimentam e nos agradecem por termos vindo – e depois pedem desculpas.”
