Com Terrell Williams assumindo uma função diferente em sua equipe técnica em 2026, o New England Patriots precisava de um novo coordenador defensivo. Não demorou muito para encontrá-lo: Zak Kuhr, que atuou como técnico dos linebackers internos na temporada passada, foi promovido ao cargo de DC. Em uma mudança subsequente, Vinny DePalma foi promovido de treinador adjunto para a antiga função de Kuhr.
Vamos dar uma olhada em ambos os movimentos e no que eles significam para os Patriots e seu pessoal.
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nenhuma surpresa
Mesmo antes da notícia de que Williams não retornaria como coordenador defensivo, Kuhr era considerado um forte candidato para eventualmente substituí-lo nessa função. Esta medida foi oficializada, para ninguém.
Embora existissem outros candidatos aparentemente fortes no mercado, esta foi sempre a escolha lógica. No final das contas, Kuhr assumiu as funções de Williams durante a maior parte de 2025. Ele inicialmente serviu como reserva em campo, enquanto o DC designado foi forçado a trabalhar remotamente na entressafra após um “susto de saúde” e mais tarde assumiu como atacante defensivo depois que Williams foi diagnosticado com câncer de próstata.
Sob sua liderança, os Patriots jogaram um dos melhores futebol defensivos da NFL e avançaram para o Super Bowl. A ascensão de Kuhr neste último, especialmente dadas as circunstâncias, sempre pareceu o próximo passo natural.
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A promoção de Kuhr pelos Patriots tem o efeito colateral de vinculá-lo efetivamente à organização no futuro próximo. Dado que movimentos laterais raramente acontecem na NFL (os times têm a capacidade de bloqueá-los), isso significa que há apenas duas maneiras de Kuhr deixar a equipe de Mike Vrabel: ou ele é demitido ou é contratado por outro time profissional ou universitário para servir como o próximo treinador principal.
O jogador de 37 anos subiu rapidamente na hierarquia como um dos nomes mais importantes do treinador e provavelmente teria sido muito requisitado como coordenador no próximo período de entressafra se fosse treinador de posição. Agora, restam essencialmente apenas 31 empregos na NFL, o que é mais um passo à frente para Kuhr.
Rooney Rule satisfeito
A Regra Rooney da NFL estipula que as equipes devem entrevistar pelo menos duas minorias externas ou candidatas femininas, pessoalmente ou virtualmente, para uma vaga de coordenador. Os Patriots supostamente promovendo Kuhr para seu cargo em DC sugerem que esses requisitos foram atendidos.
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Neste momento não se sabe quem a equipa entrevistou para cumprir a regra. No entanto, não seria uma surpresa se alguns dos treinadores empossados acabassem ingressando na equipe em funções diferentes no final das contas. As entrevistas com o coordenador podem servir a mais de um propósito nesse sentido.
estabilidade
Como observado anteriormente, Kuhr não é o único treinador a ser promovido dos Patriots. Vinny DePalma assumirá a antiga função de Kuhr como treinador de linebackers internos, outra mudança que foi antecipada após a mudança de função de Terrell Williams.
Subir DePalma na classificação também fez muito sentido para a equipe. Juntando-se aos Patriots em 2024 sob o comando do técnico Mike Vrabel, o ex-linebacker do Boston College trabalhou extensivamente com o grupo de posição desde que chegou a Foxborough. E embora tenha sido oficialmente listado como assistente defensivo, ele retomou um papel maior com Kuhr assumindo como craque em 2025. Portanto, sua promoção é mais uma focada na estabilidade nessa área específica.
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Obviamente, estabilidade também é o nome do jogo quando se trata da promoção de Kuhr. Se os Patriots tivessem contratado alguém de fora, por exemplo, teria havido algum nível de mudança, seja em termos de esquema, palavreado ou apenas estilo de liderança.
Kuhr, por outro lado, é a mercadoria conhecida: alguém que conseguiu provar suas habilidades como treinador e coordenador em circunstâncias difíceis em 2025.
