O Cleveland Browns está redefinindo seu time sob uma nova comissão técnica. E uma lista de longa data de intervenientes importantes pode estar em perigo por causa disto.
Um desses jogadores é Denzel. Ward, cinco vezes quarterback do Pro Bowl, completará 29 anos antes da próxima temporada e ainda tem dois anos restantes em seu contrato de US$ 100,5 milhões.
“Ward pode não ser tão bom quanto antes. Mas ainda há um canto sólido com vários anos pela frente. O problema é dinheiro”, escreveu Matt Okada, da NFL.com, na terça-feira, 17 de fevereiro. “Ward tem um limite máximo de US$ 32,9 milhões atingido em 2026, o maior da equipe fora de Deshaun Watson, e os Browns poderiam economizar US$ 20 milhões ao designá-lo como o cortador de 1º de junho.”
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“Considerando o que ele significou para a equipe durante quase uma década, este poderia ser um corte mais surpreendente. Mas também pode fazer sentido, já que o Cleveland olha para o futuro sob o comando do novo técnico Todd Monken”, continuou Okada.
A descrição de Okada do declínio de Ward pode ser exagerada. Porque o quarterback foi Pro Bowler em cada uma das últimas três temporadas. e em quatro das últimas cinco campanhas Ward teve um longo histórico de problemas de concussão. e nunca jogou uma temporada regular completa. Mas ele nunca perdeu mais de quatro jogos em um único ano.
Ward tem 39 tackles, incluindo dois tackles para derrota, nove passes defendidos e uma interceptação em 2025. Ele lidera a liga com 19 passes defendidos em 2024. Suas métricas avançadas não têm sido tão fortes quanto deveriam nesta temporada. Isso ocorre porque Ward permitiu uma classificação de passe combinada de 89,7 para os zagueiros adversários e rendeu 32 passes lançados em sua direção, de acordo com o Pro Football Focus.
Mesmo assim, Ward ainda liderou a quarta posição da defesa da NFL na temporada passada. É uma unidade na qual Monken terá que confiar enquanto tenta reconstruir seu ataque do zero. Essencialmente, com o running back Quinshon Judkins e o tight end Harold Fannin Jr. O conteúdo é os únicos dois segmentos de longo prazo disponíveis atualmente.
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