Nos últimos 18 anos, os oficiais da Cadeia do Condado de Frederick, em Maryland, fizeram duas perguntas padrão a milhares de presidiários: De que país você é cidadão? E onde ele nasceu?
Se a resposta for diferente dos Estados Unidos, os oficiais locais designados com autoridade federal especial iniciam uma investigação para saber se a pessoa estava ilegalmente no país. Desde 2008, o condado de Frederick entregou 1.884 pessoas ao Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA, disse o xerife Charles Jenkins.
Mas isso iria parar imediatamente sob uma lei assinada terça-feira pelo governador democrata Wes Moore que proíbe acordos de aplicação da imigração com o governo federal.
A nova lei de Maryland sublinha até que ponto os estados liderados pelos Democratas estão a reagir à repressão à imigração do Presidente Trump. Dez estados – todos liderados por democratas – têm agora políticas nacionais que proíbem os agentes responsáveis pela aplicação da lei de cooperarem num dos principais programas que Trump está a utilizar para levar a cabo a sua agenda de deportações em massa.
A legislação que proíbe acordos de cooperação com o ICE foi sancionada no Novo México no início deste mês e entrou em vigor no Maine no mês passado. A governadora de Nova York, Kathy Hochul, também apóia a legislação que proibiria o ICE de demitir policiais locais. E a governadora da Virgínia, Abigail Spanberger, cancelou recentemente os contratos estaduais do ICE assinados sob seu antecessor republicano, embora sua ordem não tenha cancelado os acordos existentes com os xerifes locais.
A resistência democrática tem crescido à medida que a administração Trump enfrenta um escrutínio cada vez maior sobre os esforços de fiscalização da imigração em grande escala em várias cidades e os tiroteios fatais de Renee Goode e Alex Pretty por agentes federais no Minnesota.
“É preciso que haja responsabilização para esta organização, porque neste momento a operação Trump-Veneza ICE não está avançando com medidas de responsabilização adequadas em vigor”, disse Moore aos repórteres após assinar as novas restrições.
O antigo xerife republicano do condado de Frederick afirma que a rescisão de um acordo de cooperação com o ICE o forçará a libertar da prisão algumas pessoas que poderão mais tarde cometer outros crimes.
“Estou muito decepcionado com o projeto de lei, porque, de verdade, ele colocará as pessoas em risco de várias maneiras”, disse Jenkins.
Contratos ICE aumentam dez vezes sob Trump
Ao assumir o cargo no ano passado, Trump reviveu um programa de décadas que treina policiais locais para interrogar e deter pessoas suspeitas de estarem ilegalmente nos Estados Unidos.
O programa 287(g) — nomeado em homenagem a parte da lei de 1996 que o criou — foi usado durante a administração do presidente Biden apenas para imigrantes que já haviam sido detidos ou presos sob acusação. Mas Trump expandiu-o para incluir forças-tarefa locais que poderiam realizar prisões nas ruas, revivendo um modelo que o ex-presidente Obama encerrou devido a preocupações com o perfil racial.
A participação no programa cresceu de 135 acordos em 20 estados antes da posse de Trump para mais de 1.400 acordos atuais em 41 estados e territórios. Algumas autoridades locais têm vários acordos que abrangem diferentes funções de fiscalização da imigração.
Cerca de 800 agências têm acordos de força de trabalho que conferem poderes muito amplos. Como incentivo, a ICE oferece às agências locais US$ 100 mil em contratos de força de trabalho para novos veículos. E para cada funcionário treinado, o ICE cobre salário, benefícios e US$ 7.500 para equipamentos.
Arkansas, Flórida, Geórgia e Texas – todos liderados por republicanos – exigem que as prisões locais participem do programa. Esses estados respondem por mais da metade de todos os acordos 287(g).
O crescimento das detenções pelo ICE foi acompanhado por um aumento no financiamento federal para a fiscalização da imigração. Um importante projeto de lei de redução de impostos assinado por Trump no ano passado destinou US$ 150 bilhões para a fiscalização da imigração, incluindo US$ 46 bilhões para contratar mais de 10 mil agentes do ICE e US$ 45 bilhões para expandir centros de detenção de imigração.
Menos cooperação pode significar mais agentes do ICE, dizem alguns
Nove condados de Maryland com xerifes republicanos têm acordos de cooperação com o ICE. Esses acordos deverão terminar ao abrigo da nova lei, que foi aprovada por esmagadora maioria na Assembleia Geral liderada pelos Democratas.
A presidente da Câmara de Maryland, Jocelyn Pena Melnick, que imigrou da República Dominicana quando tinha 8 anos, disse que o projeto mostra que Maryland valoriza os direitos civis.
“Valorizamos a empatia”, disse ela. “Valorizamos a participação das pessoas. Valorizamos a Constituição. Valorizamos, apoiamos e protegemos os direitos civis.”
Mas a proibição do acordo de cooperação poderia levar o ICE a enviar mais funcionários para o estado, disseram alguns republicanos e legisladores.
“Acho que o que veremos é mais fiscalização da imigração, e não menos”, disse o xerife do condado de Harford, Jeffrey Galler, cuja agência entregou cerca de 430 detidos ao ICE nos últimos nove anos. “Nosso programa foi a melhor e mais segura maneira de identificar pessoas ilegalmente nos Estados Unidos”.
O Departamento de Segurança Interna disse que a nova lei “tornaria Maryland menos segura” e aumentaria a carga de trabalho lá.
“Quando os políticos impedem a aplicação da lei local de trabalhar com o DHS, os nossos agentes da lei devem ser mais visíveis para que possamos encontrar e prender criminosos que foram libertados das prisões e estão a regressar às comunidades”, afirmou o departamento num comunicado.
As novas restrições do ICE refletem a pressão pública
Cerca de 6 em cada 10 adultos norte-americanos dizem que Trump foi “longe demais” ao enviar agentes federais de imigração para cidades dos EUA, de acordo com uma sondagem AP-NORC que sugere que os independentes políticos estão cada vez mais insatisfeitos com as suas tácticas.
“A crescente pressão pública contra a fiscalização da imigração de Trump – especialmente em estados com tendências mais democráticas – criou pressão política e abertura política para aprovar legislação como a de Maryland”, disse Neena Gupta, diretora de políticas do Conselho Americano de Imigração, uma organização sem fins lucrativos.
Na terça-feira, o Senado da Virgínia aprovou um projeto de lei seguindo as linhas partidárias que colocaria salvaguardas significativas em quaisquer acordos 287(g) propostos. Ainda precisa ir para a Câmara.
O senador norte-americano Saddam Azlan Salem, que apresentou o projeto de lei, disse: “Estou buscando algum alívio para os milhares de homens, mulheres e crianças em toda a Commonwealth que vivem com medo de que agentes federais os enviem ou a seus familiares para um país de onde fugiram, ou para um país onde nunca estiveram.”
Os legisladores no Novo México também citaram esforços mais rígidos de fiscalização da imigração em Minnesota como uma razão para limitar a cooperação com o ICE. A medida do Novo México proíbe contratos governamentais estaduais e locais para instalações de detenção do ICE e contratos de advogados que permitem que os policiais locais desempenhem tarefas federais de imigração.
O condado de Curry, uma área rural a cerca de 160 quilômetros a sudoeste de Amarillo, Texas, é a única jurisdição do Novo México com um tratado 287(g). O xerife Michael Brockett disse que o acordo proporcionou uma maneira mais segura de transportar pessoas para os centros de detenção do ICE, “em vez de agentes federais procurarem presos libertados nas ruas e bairros de nossa comunidade”.
Leib e Witt escrevem para a Associated Press. A redatora da AP, Olivia Diaz, contribuiu para este relatório.
