GAINESVILLE, Flórida (AP) – O processo do quarterback Jaden Rashada contra o ex-técnico da Flórida Billy Napier e três outros réus por causa de um acordo fracassado de nome, imagem e semelhança no valor de quase US$ 14 milhões foi resolvido.
Documentos judiciais mostram que o caso foi formalmente resolvido na terça-feira, quando um relatório de mediação foi entregue. As partes realizaram uma conferência de mediação no início da semana passada. Napier, agora treinador de James Madison, estava na cidade para prestar depoimento. O juiz marcou a data do julgamento para julho.
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Detalhes do acordo não foram divulgados.
Rashada processou Hugh Hathcock, de Napier, Flórida, a antiga empresa de Hathcock, Velocity Automotive, e Marcus Castro-Walker, o ex-diretor de engajamento de jogadores do programa, no tribunal federal de Pensacola em 2024.
Acusou Napier, Hathcock, Velocity e Castro-Walker de deturpação fraudulenta e cumplicidade, auxílio e cumplicidade com fraude, conspiração civil para cometer fraude, deturpação negligente, interferência ilícita em uma relação comercial ou contrato, auxílio e cumplicidade com interferência ilícita e responsabilidade indireta. A denúncia buscava um julgamento com júri e indenização de pelo menos US$ 10 milhões.
A NCAA começou a investigar a Flórida em 2023 a respeito do recrutamento de Rashada. A NCAA pediu à escola que não conduzisse a sua própria investigação e disse que notificaria a instituição “em breve sobre o cronograma esperado da investigação”.
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Mas no ano seguinte, a NCAA suspendeu as investigações sobre grupos apoiados por reforços ou outros terceiros que faziam acordos de compensação NIL com atletas da Divisão I após processos judiciais. A decisão veio depois que um juiz federal concedeu liminar em uma ação movida pelos procuradores-gerais do Tennessee e da Virgínia. O processo antitruste desafiou as regras da NCAA contra incentivos ao recrutamento, dizendo que inibem a capacidade dos atletas de lucrar com a sua celebridade e fama.
O processo, porém, colocou os Gators novamente no centro das atenções.
Rashada, que arremessou 5.275 jardas e 59 touchdowns na Pittsburg (Califórnia) High School, inicialmente concordou em jogar em Miami no outono de 2022. De acordo com o processo, os Hurricanes prometeram a Rashada um acordo NIL de US$ 9,5 milhões.
Mas Napier e Hathcock atraíram Rashada para longe de Miami com um acordo NIL de US$ 13,85 milhões que violava o estatuto da NCAA, disse o processo. O acordo de Rashada era com o Gator Collective, um grupo independente de arrecadação de fundos que estava vagamente ligado à universidade e pagava estudantes-atletas para usarem seu NIL. Desde então, o coletivo Gator se desfez.
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O processo acusou Napier de garantir o coletivo Gator e prometer a Rashada US$ 1 milhão no dia da assinatura.
Rashada foi libertado um mês depois que seu acordo com a NIL fracassou. Mais tarde, ele assinou com a alma mater de seu pai, Arizona State. Ele foi para lá em 2023, mudou-se para a Geórgia em 2024, mudou-se para o estado de Sacramento em 2025 e agora está no estado do Mississippi.
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