Dezenas de equipes de resgate estão procurando esquiadores desaparecidos depois que uma avalanche atingiu o Lago Tahoe, no noroeste de Sierra Nevada, na tarde de terça-feira. Às 16h30, 10 esquiadores estavam desaparecidos, disseram as autoridades.
A busca continuou enquanto as condições climáticas pioravam durante uma tempestade de vários dias na área.
O Gabinete do Xerife do Condado de Nevada informou que um grupo de 16 esquiadores foi atingido por uma avalanche na área de Truckee Castle Peak por volta das 11h30 de terça-feira.
Pelo menos seis esquiadores sobreviveram à avalanche e ainda aguardavam resgate no local da avalanche no final da tarde de terça-feira. A busca pelas 10 pessoas restantes ainda continua.
O grupo era composto por quatro guias de esqui e 12 clientes.
De acordo com os oficiais do xerife, equipes de esqui de resgate altamente qualificadas foram enviadas do Burrell Mountain Ski Resort e do Alder Creek Adventure Center de Tahoe Donner para localizar os seis sobreviventes conhecidos.
Até as 16h, 46 socorristas de emergência foram mobilizados, disse o gabinete do xerife em um comunicado. As condições meteorológicas permaneceram perigosas.
Castle Peak, com nove mil pés de altura, e as colinas circundantes, são um destino popular de esportes de inverno para esquiadores e snowmobiles.
Mas como as montanhas não são patrulhadas como as áreas de esqui comerciais e não existe um controlo sistemático da queda de neve, o risco é muito maior do que no resort – especialmente durante ou imediatamente após uma grande tempestade.
De acordo com o discurso Centro Serra AvalancheCom sede em Truckee, um alerta de avalanche foi emitido às 6h29. Ele permanecerá em vigor até a manhã de quarta-feira, enquanto uma tempestade de vários dias continua afetando a área.
“Viajar perto ou sob tempestades de neve não é recomendado hoje”, postou o centro. “Um extenso período de degelo natural é esperado nas próximas 24 horas. Grandes nevascas são possíveis através das árvores. Se tentar viajar em terreno sem neve hoje, certifique-se de que não haja colinas acima ou adjacentes ao terreno em que você está viajando.”
Esperava-se que as taxas de queda de neve aumentassem de 5 a 7 centímetros por hora na tarde de terça-feira, de acordo com o Sierra Snow Center, em meio aos esforços de resgate.
Interestadual 80 Terça-feira, perto da divisa do estado de Nevada, foi fechada devido à neve, de acordo com Caltrans.
O resgate de uma avalanche pode ser desafiador, pois a neve macia e leve rapidamente se consolida e endurece como concreto, dificultando o acesso do oxigênio às pessoas enterradas abaixo.
Tem sido uma temporada de neve perigosa para os snowmobilers na alta Sierra.
No início de janeiro, o snowmobiler Chris Scott Thomson, de 42 anos, foi enterrado sob outra avalanche perto de Castle Peak. Apesar de ter todos os equipamentos de segurança de última geração e estar cercado por outros pilotos experientes, além de um caminhão médico do corpo de bombeiros que realizou a RCP, Thomason não sobreviveu.
Outro snowmobiler ficou gravemente ferido na neve em dezembro Lago Latopi no condado de Monoe foi transportado de avião para serviços de emergência em Reno.
