Nithya Raman começou sua carreira política derrotando um titular bem financiado e com laços profundos com o establishment do Partido Democrata.
Raman, um urbanista que correu para ofuscar a situação, tornou-se a primeira pessoa a destituir um membro titular do conselho em 17 anos, chocando o establishment político de Los Angeles ao derrotar David Reeve em 2020.
Agora, com sua entrada surpresa de última hora na corrida para prefeito, a moradora de Silver Lake, de 44 anos, espera derrotar outra titular, Karen Bass, expandindo a fórmula que a levou à sua primeira vitória frustrante.
“Quando competi pela primeira vez, eu era um estranho e acho que serei um estranho nesta corrida”, disse Raman após preencher os documentos de sua indicação em 7 de fevereiro, horas antes do prazo final.
Mas depois de seis anos na cidade, Raman não é mais um estranho. Ele tem seu próprio histórico, que está em muitos aspectos ligado ao do prefeito, especialmente no que diz respeito aos sem-teto, uma questão que antes os aliados trabalharam juntos para resolver.
Como membro do conselho municipal, Raman, cujas campanhas anteriores foram apoiadas pelos Socialistas Democráticos da América de Los Angeles, tornou-se por vezes uma extremista política, irritando a sua base progressista em questões como o policiamento. Na semana passada, ela disse que o LAPD não deveria sofrer mais cortes – um afastamento marcante de sua declaração de “defesa policial” durante seu primeiro mandato no conselho.
Ela decepcionou alguns membros da esquerda ao pedir mudanças no “imposto sobre mansões” da cidade, que ela apoiou em 2022, mas que agora ela diz que atrapalha o progresso tão necessário.
Raman desencadeou uma corrida para prefeito sem rivais poderosos, depois do ex-superintendente das escolas de Los Angeles. Austin Bittner saiu e o supervisor do condado de Los Angeles, Lindsay Horvath, e o desenvolvedor bilionário Rick Caruso decidiram não jogar.
“Nitia mostrou que pode obter votos. Ela competirá”, disse Bill Carrick, consultor político democrata de longa data que trabalhou em campanhas para os ex-prefeitos Eric Garcetti, James Hahn e Richard Riordan.
Mas a sua entrada tardia tornará mais difícil obter aprovação e angariar dinheiro. Três meses antes do envio das cédulas para as primárias de 2 de junho, ela deve trabalhar em velocidade redobrada para construir infraestrutura de campanha e chegar às bases que a ajudaram a vencer anteriormente, desde apoiadores de Hollywood até membros do DSA e defensores pró-propriedades do movimento YIMBY – sim, atrás de mim.
Ela já perdeu a temporada de endosso do DSA. E na semana passada, nove dos seus 14 colegas da Câmara Municipal reiteraram o seu apoio a Bass, incluindo outro membro progressista do conselho, Hugo Soto Martinez, que disse ter sido “apanhado desprevenido” pela “manobra de última hora” de Raman.
Raman, que também apoiou Bass, deve enfrentar ressentimentos entre alguns políticos de Los Angeles que consideram que sua entrada na disputa é uma traição ao prefeito que a ajudou a ganhar a reeleição em 2024.
Raman disse que sua decisão de concorrer resultou de sua frustração com a incapacidade dos líderes municipais de acertar o básico, como iluminação pública e estradas pavimentadas.
Desde o lançamento da sua campanha, Raman também se juntou ao coro de Angelenos que critica a forma como Bass lidou com o catastrófico incêndio na Palisade, dizendo que a cidade deveria estar melhor preparada para uma grande emergência.
À medida que a poeira assenta sobre a sua improvável candidatura, os observadores políticos avaliam as perspectivas de Raman – os seus pontos fortes e os obstáculos que se interpõem entre ela e o gabinete do presidente da Câmara.
O porta-voz da campanha de Bass, Douglas Herman, não quis comentar. Jeff Melman, porta-voz da campanha de Raman, também não quis comentar.
Rao, que derrotou Raman em 2020, disse que o chefe deve estar “nervoso” com seu novo oponente.
Para vencer, disse Reeve, Raman deve recorrer aos pontos fortes que a impulsionaram ao sucesso no passado, incluindo sua habilidade nas redes sociais.
“Ela não falava na frente das pessoas no início. Ela estava muito nervosa”, disse Reeve. “Mas, meu Deus, a equipe de mídia social dela, o valor da produção de seus vídeos. É uma ciência.”
A campanha de Raman em 2020 será difícil de replicar. Naquele ano, as disputas municipais se concentraram não apenas na política local, mas também em questões nacionais como #MeToo e o assassinato de George Floyd pela polícia, disse Ryu. O senador de Vermont, Bernie Sanders, está avaliando políticos de renome, com Raman e a ex-secretária de Estado Hillary Clinton apoiando o Rio.
A diferença mais importante, disse Ryu, é que Raman não pode mais se considerar um estranho.
“Há um recorde agora. É fácil quando você está lutando ativamente contra o sistema. Mas quando você está lá, você sabe que é um jogo de soma zero”, disse ele. “Você quer derrubar árvores e construir valas ou construir casas? Às vezes, essa é a verdade brutal.”
Nos próximos meses, Raman terá de ir além do seu distrito, que se estende de Silver Lake a Resida, apresentando-se e apresentando o seu histórico aos eleitores da cidade. Ela iniciou uma campanha na mídia em sua primeira semana como candidata, dando entrevistas para NBC4, KNX News e The Times.
O consultor político democrata Mike Trujillo disse que seu principal objetivo deveria ser chegar ao segundo turno de novembro.
Se nenhum dos quase 40 candidatos a prefeito obtiver mais de 50% dos votos nas primárias de 2 de junho, os dois primeiros candidatos avançarão para um segundo turno.
O segundo turno permitirá que Raman comece do zero, com cada candidato iniciando uma nova rodada de arrecadação de fundos e conhecendo os eleitores em uma disputa frente a frente.
“Se for Nitya e o prefeito Boss, ambos começarão do zero”, disse Trujillo. “Para um desafiante, é uma dádiva de Deus.”
Isso deixa aos observadores políticos a tarefa de fazer contas sobre como o prefeito e o vereador podem chegar ao segundo turno e quais candidatos podem bloquear seu caminho.
Depois de Bass e Raman, as três maiores figuras da corrida são Spencer Pratt, Roy Huang e Adam Miller.
Pratt é um republicano registrado cuja casa foi queimada no incêndio de Palisades. Ele tem criticado fortemente a forma como o prefeito lidou com o incêndio e atraiu os republicanos nacionais, incluindo aliados do presidente Trump.
Dos mais de 2 milhões de eleitores registados na cidade de Los Angeles, pouco menos de 15% eram republicanos em dezembro de 2025.
Mike Murphy, um consultor político republicano, acha que Pratt poderia obter de 19% a 21% dos votos, com uma faixa intermediária a 20%.
“Não gostar de Karen não faz de você um republicano”, disse Murphy.
Do outro lado do espectro, o organizador comunitário Roy Hwang está a realizar uma campanha descaradamente de esquerda, apelando a autocarros gratuitos e à eliminação da Imigração e da Fiscalização Aduaneira. Huang não é endossado pelo capítulo de Los Angeles da DSA, mas é membro da organização.
Em 2022, a esquerdista Gina Viola obteve quase 7% dos votos nas primárias.
Outro imprevisível é Adam Miller, um empresário tecnológico que esteve envolvido na luta contra os sem-abrigo, disse Trujillo, o consultor democrata. Miller poderia gastar uma quantia significativa de sua fortuna na corrida – como Caruso fez contra Bass em 2022.
Se Pratt e Huang se combinarem para ficar com 25% e Miller conseguir chegar a algum lugar na faixa de 20%, então Raman e Bass terão que se preocupar em não fugir.
“De repente, você tem uma bola ao alto de três direções”, disse Trujillo.
Apesar de ter mais reconhecimento do que alguns de seus oponentes, Raman precisará arrecadar fundos significativos em um curto período de tempo.
“Minha esperança é que o dinheiro chegue”, disse Dave Rand, um advogado especializado em questões habitacionais que apoia Raman.
Rand disse que os incorporadores e pessoas do movimento YIMBY apoiarão Raman, que tem sido um forte defensor da construção de mais moradias em Los Angeles.
Mott Smith, um desenvolvedor e apoiador de Raman, disse acreditar que outros desenvolvedores que conheciam Raman ficariam “felizes” em ajudar sua campanha.
Smith disse que está preocupado com o fato de Angelenos ver a afiliação de Raman ao DSA, o que poderia desanimar os eleitores mais moderados.
“Ele vencerá se Los Angeles reconhecer intenções práticas e orientadas para soluções, em oposição à imagem de desenho animado que dói quando ouvem que ele é o mais recente candidato do DSA a concorrer a um cargo aqui”, disse ele.
