De acordo com um relatório da Reuters, a Índia apreendeu três petroleiros sob sanções dos EUA ligadas ao Irão e aumentou a vigilância da sua zona marítima como parte de uma repressão ao comércio ilegal de petróleo e à carga navio-a-navio. O governo também confirmou a apreensão de petroleiros em Mumbai, mas não mencionou a ligação ao Irão.
As embarcações, identificadas como Stellar Ruby, Asphalt Star e Al Jafzia, foram interceptadas no início deste mês, cerca de 100 milhas náuticas a oeste de Mumbai, depois que atividades suspeitas foram detectadas na Zona Econômica Exclusiva (ZEE) da Índia.
Uma fonte com conhecimento direto do assunto disse à Reuters que os petroleiros frequentemente mudavam de identidade para evitar a aplicação da lei marítima e eram propriedade de empresas estrangeiras.
As autoridades divulgaram anteriormente a interceptação em uma postagem no X em 6 de fevereiro, que foi posteriormente excluída. Uma fonte confirmou à Reuters que os navios foram escoltados até Mumbai para uma investigação mais aprofundada.
O que o governo indiano diz
Num comunicado divulgado em 17 de Fevereiro, o Gabinete de Informação à Imprensa afirmou que a Guarda Costeira Indiana (ICG) impediu o contrabando internacional de petróleo através de uma operação marítima e aérea coordenada realizada entre 5 e 6 de Fevereiro.
Segundo o comunicado, embarcações da Guarda Costeira interceptaram as três embarcações suspeitas e realizaram uma operação de embarque detalhada, incluindo verificação de dados eletrónicos de bordo, verificação de documentos e interrogatório da tripulação.
Os investigadores descobriram que o sindicato utilizou um transporte complexo entre navios em águas internacionais para ocultar a origem da carga e evitar o pagamento de direitos aduaneiros aos estados costeiros.
O ICG informou que os seus sistemas de vigilância tecnológica detectaram pela primeira vez um camião-cisterna realizando actividades suspeitas na ZEE. O rastreamento digital e a análise de padrões revelaram então duas embarcações adicionais convergindo para o navio-tanque, levando a uma interceptação coordenada.
Evidências preliminares sugerem que os navios alteraram repetidamente os seus dados de identificação para evitar a detecção. Espera-se que os navios sejam entregues à alfândega indiana e outras agências de aplicação da lei para futuras ações legais.
Embarcações ligadas ao Irão?
Um relatório da Reuters disse que o Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros dos EUA sancionou no ano passado três navios – Global Peace, Chil 1 e Glory Star 1 – com números da Organização Marítima Internacional iguais aos dos navios apreendidos pela Índia.
Os dados do LSEG mostram que os dois petroleiros estavam ligados ao Irão. Foi relatado que Al Jafzia transportava óleo combustível do Irã para Djibuti em 2025, enquanto Stellar Ruby foi sinalizado no Irã. A Asphalt Star opera principalmente em rotas ao redor da China.
A mídia estatal iraniana, citando a National Iranian Oil Company, disse que os petroleiros apreendidos e suas cargas não tinham relação com a empresa.
A repressão ocorre em meio à melhoria dos laços entre Nova Delhi e Washington. A ação de fiscalização segue acordos recentes entre os dois países sobre comércio e energia, bem como uma cooperação mais ampla na aplicação de sanções e segurança marítima, segundo a Reuters.
O petróleo sancionado é normalmente vendido com grandes descontos devido a riscos legais e financeiros, com os intermediários a utilizarem frequentemente estruturas de propriedade multifacetadas, documentação falsa e transferências marítimas para dificultar o controlo.
As autoridades indianas disseram que a vigilância marítima 24 horas por dia foi ampliada, com cerca de 55 navios da guarda costeira e 10 a 12 aeronaves implantados em áreas-chave.
