MILÃO (AP) – Anastasia Kucherova, uma russa que vive em Milão, expressou a sua oposição à guerra da Rússia contra a Ucrânia com um ato altamente simbólico, embora anónimo: carregar a bandeira da seleção ucraniana durante a cerimónia de abertura dos Jogos de Inverno de Milão Cortina.
Kucherova estava envolta em um longo casaco prateado com capuz, os olhos cobertos por óculos escuros, como todos os outros porta-estandartes das 92 nações que competem nas Olimpíadas. A placa da Ucrânia foi acesa para as pessoas lerem.
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No início, as atribuições dos países seriam aleatórias, mas depois o coreógrafo perguntou se os voluntários tinham preferências e Kucherova escolheu a Ucrânia.
Kucherova, uma arquiteta que vive em Milão há 14 anos, estava irreconhecível e a sua nacionalidade não foi revelada ao público quando conduziu os cinco atletas ucranianos que competiam em Milão ao estádio San Siro com baixas retumbantes.
Ele primeiro revelou seu papel para seus 879 seguidores no Instagram e depois em uma entrevista para a Associated Press.
“Quando você caminha ao lado dessas pessoas você percebe que elas têm todo o direito humano de sentir ódio por qualquer russo”, disse ele à AP na segunda-feira. “Ainda assim, acho importante tomar até mesmo uma pequena ação para mostrar a eles que talvez nem todas as pessoas estejam pensando da mesma maneira.”
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Para Kucherova, falar sobre o seu pequeno acto de resistência no segundo aniversário da morte por envenenamento do dissidente Alexei Navalny é uma forma de lembrar ao mundo que a guerra continua, mesmo que a vida continue noutros lugares.
“Os ucranianos não têm qualquer hipótese de evitar estes pensamentos ou ignorar a existência da guerra. Esta é a sua realidade. Eles continuam a amar-se, a casar ou a praticar desporto, a vir aos Jogos Olímpicos. Mas tudo isto está a acontecer (num) contexto devastador.”
Sem serem informados de que Kucherova era russa, os atletas reconheceram imediatamente as suas origens e dirigiram-se a ela em russo. Este foi um sinal para Kucherova de “alguma ligação profunda” entre russos e ucranianos “que obviamente poderia sobreviver se não fosse pela guerra”.
A delegação de Milão foi liderada pela porta-bandeira Yelyzaveta Sydorko, patinadora de velocidade em pista curta, e incluiu o patinador artístico Kyrylo Marsak. Ambos os atletas têm pais lutando no front em uma guerra que se aproxima do seu quarto aniversário.
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“Não há literalmente palavras que eu possa dizer que possam desfazer os danos que estas pessoas já sofreram, e não há palavras que possam chegar perto do perdão”, disse Kucherova.
Pouco antes de entrar no estádio, “me virei, não sabia o que dizer a eles, mas apenas disse que todo o estádio iria aplaudi-los de pé”. Os ucranianos estavam céticos, disse ele.
Quando os aplausos chegaram, Kucherova disse que sentiu que todo o estádio estava “reconhecendo sua independência, reconhecendo sua vontade de ser livre, sua coragem de chegar até as Olimpíadas”.
Ele chorou, silenciosamente, por trás dos óculos.
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Kucherova não visita a Rússia desde 2018, mas entende que corre um risco ao desafiar o regime.
“Tenho que me preocupar com isso e devo ter medo. E não posso garantir que falar sobre isso não prejudicará ninguém que conheço. Mas o que penso é que se eu, vivendo num país democrático e desfrutando de todas as liberdades, se tiver medo, isso significa que o regime venceu.”
Kucherova carregou a bandeira de outra delegação, a Dinamarca, que também foi aplaudida de pé pela resistência daquela nação às ameaças dos EUA de tomar a Gronelândia, um território dinamarquês autónomo.
“Sim, é uma coincidência, mas pensei nisso”, disse Kucherova.
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