O consumo de eletricidade na Carolina do Norte tem sido relativamente estável há décadas. A Duke Energy espera que a utilização destes tipos de instalações cresça rapidamente nos próximos quinze anos, impulsionada em grande parte por grandes projectos de desenvolvimento económico, como centros de dados.
O governador Josh Stein encarregou o Grupo de Trabalho de Política Energética no ano passado de examinar o que outros estados e empresas de serviços públicos estão a fazer e de fazer recomendações aos legisladores e reguladores sobre formas de gerir o crescimento energético sem sobrecarregar os contribuintes com contas altíssimas ou sacrificar esforços para limpar a rede eléctrica.
A força-tarefa divulgou seu primeiro relatório esta semana descrevendo suas propostas, incluindo recomendações como taxas ou taxas especiais para usuários de alto volume e incentivo ao armazenamento solar e de baterias.
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De acordo com o relatório, os encargos com os custos dos clientes aumentaram repentina e dramaticamente nos últimos anos. Entre 2020 e 2025, a fatura média mensal da habitação aumentou aproximadamente 22%. A força-tarefa expressou preocupação com o fato de que essas taxas continuariam a aumentar à medida que mais chamados “clientes de alta carga” fossem adicionados à rede elétrica do estado.
Em relação a estes clientes, o relatório mostra que aproximadamente 30% são data centers e 70% são projetos como manufatura, química, ciências biológicas, alimentos e bebidas e aeroespacial. Embora os data centers representem 30% dos novos clientes esperados, eles respondem por 80% da demanda energética prevista.
À medida que o Estado se prepara para lançar estes projectos, o grupo de trabalho pretende garantir que a energia permanece fiável para todos os clientes e que os clientes residenciais não subsidiam injustamente os enormes projectos de infra-estruturas necessários para ligar os clientes de serviços pesados.
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Após seis meses de reuniões, as primeiras recomendações incluem a implementação de tarifas pesadas ou taxas ou taxas especiais para clientes que necessitam de uma determinada quantidade de energia, acrescentando incentivos à flexibilidade de carga ou planos para incentivar os clientes a mudarem o seu consumo de energia para outras horas do dia, para evitar sobrecarregar a rede durante os períodos de pico de utilização de energia, e encorajar a produção de energia no local, por exemplo, através de um sistema fotovoltaico e baterias.
Outra recomendação apelava a uma maior transparência em torno da utilização de energia e água, o que poderia potencialmente alterar a política para exigir que os grandes consumidores reportem publicamente a quantidade de água e energia que consomem.
Em resposta ao relatório, Will Scott, diretor de políticas do Fundo de Defesa Ambiental da Carolina do Norte e membro da força-tarefa, enviou uma declaração pedindo aos legisladores que tomem medidas: “Os estados de todo o país estão promulgando políticas para garantir que os data centers paguem sua parte justa e possam trazer sua própria energia limpa com eles, em vez de repassar a conta para as famílias da Carolina do Norte e aumentar a poluição. A Carolina do Norte deveria esperar – e esperar – algo melhor do que os negócios normais, e este relatório dá aos legisladores e reguladores um roteiro. “
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