Robert Duvall, o ator comandante e incrivelmente versátil que conquistou um lugar duradouro na história do cinema americano como um estóico conselheiro da máfia em O Poderoso Chefão, um coronel do exército amante do surf em Apocalypse Now e um artista de rua de sua cidade natal em Tender Mercies, morreu no domingo.
Ele tem 95 anos.
Duvall morreu pacificamente em sua casa em Middleburg, Virgínia, com sua esposa ao seu lado, de acordo com um comunicado de sua família.
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Ele não queria uma cerimônia formal, então a família de Duvall incentivou os fãs a honrarem sua memória “assistendo a um bom filme, contando uma boa história à mesa com os amigos ou dando um passeio pelo campo para admirar a beleza do mundo”.
Em uma próspera carreira em Hollywood que durou quase seis décadas, Duvall alternou habilmente entre papéis principais e coadjuvantes, apresentando performances repletas de fúria e quietude. Ele incorporou totalmente cada personagem, seja no papel de um implacável executivo de televisão em Network (1976) ou de um pregador pentecostal apaixonado em O Apóstolo (1997).
Ele foi indicado a sete Oscars e sete Globos de Ouro. Ele ganhou o Oscar de melhor ator em 1984 por interpretar o cantor country alcoólatra Mac Sledge em Tender Mercies, de Bruce Beresford.
Robert Seldon Duvall nasceu em 5 de janeiro de 1931 em San Diego, Califórnia, é uma atriz amadora e almirante da Marinha dos Estados Unidos. Ele cresceu em bases da Marinha em todo o país – incluindo a Academia Naval dos Estados Unidos em Annapolis, Maryland – e se formou no Principia College em Elsah, Illinois, em 1953.
Ele serviu dois anos no Exército dos Estados Unidos durante a Guerra da Coréia. Quando Duvall retornou aos Estados Unidos, ele estudou teatro com o renomado instrutor Sanford Meisner no Neighborhood Playhouse em Nova York, onde seus colegas incluíam Dustin Hoffman, Gene Hackman e James Caan.
Durante esses anos, Duvall ganhou a vida fazendo biscates em Nova York e morando com Hoffman e Hackman. Ele apareceu em muitas peças da Broadway e Off-Broadway, incluindo as produções de Arthur Miller de The Crucible e A View From the Bridge, e conseguiu participações especiais em programas de televisão populares como The Twilight Zone.
Ele só estreou no cinema aos 31 anos, assumindo o papel pequeno, mas fundamental, de Arthur “Boo” Radley na adaptação cinematográfica de 1962 de To Kill a Mockingbird, de Harper Lee. Ele continuou a construir sua reputação ao longo da década de 1960, entregando trabalhos memoráveis no filme de John Wayne, True Grit (1969) e no estudo de personagem de Francis Ford Coppola, The Rain People (1969).
Na década de 1970, Duvall emergiu como uma das figuras-chave do movimento “Nova Hollywood”. Ele colaborou frequentemente com diretores visionários e ajudou a redefinir a face do estrelato do cinema americano ao lado de outros protagonistas não convencionais – um grupo que incluía Al Pacino, Robert De Niro e os ex-colegas de quarto Hoffman e Hackman.
Ele foi um membro vital do elenco diversificado de Robert Altman na sátira anti-guerra M*A*S*H (1970), interpretando o comicamente hipócrita Major Frank Burns, e interpretou o personagem-título na estreia de George Lucas, THX 1138 (1971), um thriller sombrio de ficção científica lançado seis anos antes do Star Wars original.
Duvall alcançou novos patamares de fama com seu desempenho indelével como o calmamente calculista advogado da família Corleone, Tom Hagen, em O Poderoso Chefão (1972), de Coppola, que lhe rendeu sua primeira indicação ao Oscar, e O Poderoso Chefão Parte II (1974), que apresentou um papel ampliado para seu personagem.
“Isso sempre volta para ‘O Poderoso Chefão’. Os primeiros filmes são dois dos melhores filmes já feitos. Cerca de um quarto do caminho, sabíamos que tínhamos algo especial”, disse Duvall ao San Francisco Chronicle em 2010.
Ele não apareceu no terceiro capítulo do Poderoso Chefão, lançado com críticas mistas em 1990, supostamente porque não conseguiu chegar a um acordo com a Paramount Pictures em relação ao seu salário.
Duvall, que já foi descrito de forma memorável pela revista People como “o protagonista número 1 e segundo lugar de Hollywood”, continuou a deixar sua marca no final dos anos 1970 e início dos anos 1980. Ele recebeu ótimas críticas como o vilão tenente-coronel Bull Meechum em The Great Santini (1979), uma adaptação do romance homônimo de Pat Conroy.
Naquele mesmo ano, Duvall interpretou o combativo surfista tenente-coronel Kilgore no explosivo épico de Coppola sobre a Guerra do Vietnã, Apocalypse Now, proferindo uma frase mundialmente famosa sob a aba de seu capacete de cavalaria Stetson preto: “Eu adoro o cheiro de napalm pela manhã”.
“Não sei quantas pessoas vieram até mim ao longo dos anos e repetiram isso como se estivessem contando um segredo: ‘Gosto do cheiro de napalm pela manhã’. Eles agiram como se apenas nós dois soubéssemos esse ditado”, disse Duvall ao Daily Telegraph em 2003.
“Mas o engraçado é que muitas vezes confundem isso, substituindo ‘gasolina’ por ‘napalm’ ou o que quer que venha à mente”, acrescentou.
Quatro anos depois de Apocalipse, Duvall estrelou Tender Mercies, uma história sincera de fé e redenção. Duvall cantou sozinho no filme, e o papel lhe rendeu seu primeiro Oscar.
Outros papéis notáveis do ator na década de 1980 incluíram interpretar um jornalista esportivo no filme de beisebol de Robert Redford, The Natural (1984) e um veterano grisalho do Departamento de Polícia de Los Angeles em Colors (1988), coestrelado por Sean Penn. Ele recebeu algumas das críticas mais elogiosas de sua carreira como o ex-Texas Ranger na minissérie de quatro partes de 1989, Lonesome Dove.
Duvall continuou a trabalhar de forma constante ao longo da década de 1990, aparecendo em sucessos comerciais como Days of Thunder (1990), The Paper (1993), Falling Down (1994), Phenomenon (1995) e Deep Impact (1998). Ele recebeu sua sexta indicação ao Oscar por interpretar um advogado corporativo no drama de John Travolta, A Civil Action (1998).
Durante a mesma década, Duvall também realizou um de seus projetos apaixonantes: Os Apóstolos, um drama de múltiplas camadas que ele dirigiu, escreveu e financiou com US$ 5 milhões de seu próprio dinheiro. Ele interpreta um missionário ardente em busca da salvação espiritual no bayou da Louisiana.
“Achei que teria que colocar um espelho de corpo inteiro para poder gritar com o diretor”, disse Duvall à Associated Press em 1997, descrevendo seus dois papéis no set. “Mas não precisei. Até terminamos um dia antes do previsto. É um filme do qual estou orgulhoso.”
Nos últimos anos, Duvall conseguiu mais papéis, interpretando policiais rudes, conselheiros sábios ou figuras paternas legais em filmes como Gone in 60 Seconds (2000), John Q (2002), Secondhand Lions (2003), Open Range (2003), We Own the Night (2007) e Crazy Heart (2009), um riff contemporâneo de Tender Mercies estrelado por Jeff Bridges.
Ele é especialmente memorável como o general confederado Robert E. Lee em Gods and Generals (2003), um eremita barbudo no drama da era da Depressão Get Low (2009), um patriarca idoso ao lado de Robert Downey Jr em The Judge (2014) e um planejador político racista em Widows, de Steve McQueen (2018). O juiz deu a Duvall outra indicação ao Oscar.
Duvall dirigiu um total de quatro filmes narrativos: Angelo My Love (1983), O Apóstolo, Assassination Tango (2002) e Wild Horses (2015).
Duvall faleceu e deixou a esposa, a atriz e diretora argentina Luciana Pedraza. Ele foi casado anteriormente com Barbara Benjamin Marcus, Gail Youngs e Sharon Brophy.
