Cortina d’Ampezzo, Itália – Os atletas de classe mundial, os eventos espetaculares, as emocionantes cerimônias de medalhas, vou me lembrar de todos eles nas Olimpíadas de Inverno. Mas o que vivi em minha viagem de ônibus de 45 minutos do meu hotel até Cortina no domingo ficará comigo por muito tempo.
Uma jovem estava sentada na estrada. Ela parecia ter vinte e poucos anos, estava perto da minha filha e usava um gorro de tricô com o logotipo suíço. Seu cabelo escuro estava preso em tranças longas e finas e emoldurava seu rosto amigável.
“Como tá indo?” Eu perguntei, arrumando minha bolsa.
“Nervoso”, ela disse com um sorriso suave.
Ele começou a falar, o que me fez enxugar repetidamente os olhos com a manga.
O nome dela era Michelle Glover. Ela tem 25 anos e mora em uma pequena cidade nos arredores de Zurique. O namorado dela, Cédric Foulador, é piloto da equipe suíça de bobsled e faz corridas durante a semana. Ela iria vê-lo praticar.
Michelle sabe tudo sobre esportes. Na verdade, ela era a mulher freio da seleção suíça e esperava competir ela mesma nas Olimpíadas. Ela cresceu como atleta de atletismo, velocista e só começou a praticar bobsled em 2022.
O bobsled feminino – ou bobsled, como os europeus o chamam – é uma operação realizada por duas pessoas, com o piloto na frente e a mulher no freio traseiro.
“A primeira responsabilidade é que eu, junto com meu piloto, empurre o trenó o mais rápido possível”, disse ela com sotaque alemão e inglês quase perfeito. “Tenho que ficar parado e contar as curvas até chegarmos à linha de chegada, quando tenho que pisar no freio. Sou responsável para que o trenó não bata em nada.”
Sua melhor amiga fez a transição da pista para o bobsled, procurando uma mulher que freia, e convenceu Michelle a tentar.
“Minha primeira viagem de bobsled foi em St. Moritz e fiquei muito nervoso”, disse Glover, estudante do terceiro ano de direito na Universidade de Zurique. “Acho que vou chorar na parte de trás do trenó porque nunca senti nada parecido, toda a força G e você não tem apoio no trenó, tudo dói.
“Mas depois da segunda corrida, senti a adrenalina e foi ótimo. Isso me levou a partir daí. Fiz duas corridas.”
Ela tinha 22 anos e seu futuro era brilhante. Eles entraram no Campeonato Suíço e venceram. Michelle levou a sério seu novo esporte, treinando todos os dias, comendo bem, construindo músculos.
Imersa neste mundo, ela conheceu Cedric, mas durante o primeiro ano e meio eles foram apenas amigos casuais. Toda a conversa deles era sobre Babilônia.
“Então, na primavera de 2024, ele me mandou uma mensagem e perguntou: ‘Como vai você?’ ela disse: “Outras coisas pessoais”.
Eles namoravam há cerca de seis meses quando a descoberta mudaria drasticamente suas vidas.
Em novembro de 2024, durante um exame de rotina, um ginecologista encontrou evidências de câncer nos ovários de Michelle. Se houvesse sinais de que ela estava doente, Michelle os ignorava. Ela estava cansada no verão passado, sim, mas atribuiu isso ao seu treinamento.
“Estava muito avançado”, disse ela sobre o câncer. “Vou ao ginecologista todos os anos e eles não conseguem descobrir por que não fui ao ginecologista antes. Não sei. Não pergunto mais. É só que… sim.”
Não houve tempo para esperar. Em dezembro, ela estava em cirurgia. Os médicos abriram o estômago a partir do esterno, em busca de outras protuberâncias. Eles consideraram a operação um sucesso e seis meses de quimioterapia começaram em fevereiro.
“Perdi meu cabelo”, disse ela. “Eu tinha cabelos longos e pretos. Não era uma coisa ruim perder. Mas perdi meus pelos faciais – minhas sobrancelhas, meus cílios – foi difícil. Mas sempre soube que tinha que ser.”
Seu médico disse a ela que seu câncer estava no estágio três.
“Isso significa que também está em outros órgãos”, disse ela. “Mas a diferença entre o estágio 3 e o estágio 4 é que não está nos pulmões, está na região do estômago, mas não acima.”
“Mulheres ou mesmo homens da minha idade, vocês vivem em seu próprio mundo, seguem seus sonhos e não pensam no que está acontecendo em suas vidas.”
– Michelle Glover, sobre como diagnosticar câncer em uma idade mais jovem
Cedrico estava ao lado dela.
“Após o diagnóstico, perguntei a ele se ele queria se juntar a mim nesta viagem”, disse ela. “Eu sei que ele não faria isso porque não estávamos nem um ano e meio juntos, e sei se ele dissesse: ‘Ei, isso é demais para mim.
“Aí ele reservou um tempo para si mesmo, voltou e disse que quer ficar comigo, quer me apoiar de todas as maneiras imagináveis.
Quando ele estava na cidade, ele me levou à terapia porque a temporada de bobsleigh estava no auge, de novembro a março. Sempre que ele estava em casa, ele estava lá para mim. Quando ele não estava lá, ligávamos todos os dias. Ele estava lá o tempo todo, mesmo quando não estava.
Seus pais e seu irmão mais novo também estavam lá para ajudá-la, é claro, mas ela queria dar-lhes algum tempo. Cedric era sua rocha.
Existem elementos em seu trabalho como piloto que contribuem tanto para seu esporte quanto para sua doença.
“Como motorista, você realmente precisa se concentrar no que está acontecendo à sua frente”, explicou ela. “Você não consegue tirar isso da cabeça, você tem concentração total em um minuto, acho que você pode comparar com a Fórmula 1 porque você apenas vê a próxima curva à sua frente.
“Ele é muito calmo e acho que isso o ajuda no esporte a não se emocionar e coisas assim. Mas para mim, como amigo, também sou muito emocionado.
Os suíços Cedric Folador, à direita, e Luca Rolli competem no bobsled de dois homens nas Olimpíadas de Milão-Cortina na segunda-feira.
(Richard Heathcote/Imagens Getty)
Michelle, Petite e Pell, perderam cerca de 40 quilos no ano passado. Principalmente muscular.
“Evitei o açúcar no início da doença”, disse ela. “Você lê muita coisa, mas depois de perder tanto peso, os médicos me disseram para comer só o que quiser, porque ter energia é mais importante do que comer muito açúcar”.
Em agosto, os médicos descobriram mais câncer nela. Outra cirurgia para abrir o estômago.
“Eles disseram que ainda estava lá”, disse ela. “As microcélulas que eles não conseguem remover porque não conseguem vê-las, elas crescem, mas quando todas essas microcélulas são aumentadas e removidas, ou mortas por tratamento e medicamentos, não haverá novas células porque os ovários são removidos, então eles não produzem mais.”
Ele tenta não pesquisar mais sua doença no Google. Isso não ajuda seu estado de espírito. Também mudou de outras maneiras.
“Eu era uma pessoa muito direta antes da minha doença”, disse ela. “Agora sou mais direto e direto. Não digo e não me expresso. Se não quero fazer algo, não preciso. Simplesmente não digo.
“Antes, eu me sentia mal comigo mesmo e me explicava só porque disse não. Não faço mais isso.”
Em dezembro, ela começou a radioterapia. Ele faz outro exame após as Olimpíadas.
Há momentos em que ele não acredita que isso está acontecendo.
“Mulheres ou mesmo homens da minha idade, vocês vivem em seu próprio mundo, seguem seus sonhos”, disse ela. “E você não pensa no que está acontecendo na sua vida. Só conheço jovens na Suíça, então só posso falar por eles.
“Eles não têm noção do que pode acontecer e por isso é importante eu falar sobre isso. Por exemplo, você tem que ir ao médico com uma mulher.
“Sou uma mulher jovem. Pratico esportes desde os 10 anos. Não bebo álcool, não fumo. Mas ainda pode acontecer.”
Sua doença colocou em destaque sua amizade. Muitos de seus ex-amigos ficaram preocupados no início, mas depois seguiram em frente com suas vidas. Um faz-tudo a verifica com frequência. Alguns deles são novos.
“Tive um relacionamento com uma mulher durante a quimioterapia, ela também estava lá”, disse Michelle. “Ela tem câncer de mama. Ela viu meu colar de crucifixo e estávamos conversando sobre fé e como isso a ajudou nesses momentos difíceis.
“Ainda mantemos contato. Escrevemos cartas um para o outro. Não trocamos mensagens de texto nem ligamos, apenas escrevemos cartas e enviamos cartões postais. Ela é tão velha quanto minha mãe, mas é ótimo ter alguém que tem quase a mesma história.”
Como essa história terminará? Michelle tem muitas esperanças, uma jovem ousada que pratica bobsled pela segunda vez.
“Meu objetivo é estar nas Olimpíadas em quatro anos”, disse ela. “Eu já teria 29 anos. Ainda é uma boa idade – ainda melhor para um atleta de bobsled do que agora. E tenho uma ótima equipe. Minha piloto de bobsled me apoia muito e diz que sempre tem um lugar para mim no trenó.”
Esta semana, Michelle apoia Cedric – apenas uma pequena parte, disse ela, da maneira como ele a apoiou. Eles ficaram noivos em dezembro. Aconteceu ao pôr do sol em sua pequena cidade nos Alpes Suíços.
“Ele estava falando sobre si mesmo e sobre nós, e então me pediu em casamento”, disse ela. “Eu disse sim, claro.”
