Los Angeles é frequentemente descrita como uma selva de concreto, uma cidade moldada por asfalto, estacionamentos e outras paisagens difíceis. Agora, pela primeira vez, os cientistas mapearam este concreto em detalhe e dizem que grande parte dele não precisa de estar lá.
Uma nova análise conclui que cerca de 44% dos 312.000 acres de calçadas no condado de Los Angeles podem não ser essenciais para estradas, calçadas e estacionamentos e poderiam ser reconsiderados.
O relatório DepaveLA é a primeira análise em nível de parcela a mapear todas as superfícies pavimentadas no condado de Los Angeles e distinguir entre ruas, calçadas, propriedades privadas e outras áreas. Os pesquisadores dividiram todos os pavimentos em usos “primários” e “não primários”. A base é, por exemplo, uma rua. Combinaram então este mapa com dados sobre calor, inundações e copa das árvores, criando um novo quadro para compreender onde a remoção de betão e asfalto poderia ter o maior impacto na saúde humana e no clima.
O diretor Brad Rumble visita uma área onde os alunos estão restaurando um habitat natural na Esperanza Elementary School. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
As superfícies pavimentadas aquecem mais do que as superfícies plantadas, absorvendo e irradiando energia solar em vez de convertê-la em crescimento de plantas, o que por sua vez cria sombra. As áreas mais quentes também produzem mais poluição atmosférica de ozônio. As áreas verdes também são conhecidas por proporcionar alívio psicológico às pessoas.
Os autores são a organização sem fins lucrativos Accelerate Resilience LA, fundada por Andy Lipkis, que também fundou a TreePeople, uma organização de plantio de árvores em Los Angeles, e o Hyphae Design Laboratory, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para conectar a saúde e o ambiente construído.
O que mais os surpreendeu, disse Brent Bucknum, fundador da Hyphae, foi ver onde a calçada se concentrava. Quase 70% do pavimento considerado não essencial encontra-se em propriedade privada.
Em vez de remover completamente as calçadas, o relatório destaca pequenas mudanças que podem se somar.
O maior potencial que descobriram estava nos estacionamentos, especialmente em grandes locais comerciais e industriais de propriedade privada. Redesenhar o estacionamento de 90 graus em um estacionamento inclinado poderia eliminar até 1.600 acres, criando espaço para árvores e captação de água da chuva, sem reduzir o número de vagas de estacionamento.
Os estacionamentos, disse Bucknum, são um dos exemplos mais claros de aceitação do pavimento excessivo, mesmo que isso atrapalhe a vida diária dos moradores.
Vista aérea da área hardscpe dentro da Pershing Square em Los Angeles. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Muitas vezes fico surpreso – entro em um estacionamento e há um trânsito barulhento, pára-choque contra pára-choque, e você está tentando sair do supermercado no calor”, disse ele. “E a realidade é que com um design mais cuidadoso podemos torná-lo muito mais agradável.”
Ben Stapleton, CEO do U.S. Green Building Council na Califórnia, destacou os requisitos de estacionamento que há muito vinculam o número de vagas ao tamanho e ao uso de um edifício.
“A solução natural foi simplesmente pavimentar a superfície porque é mais barato e requer menos manutenção”, disse ele. “Não é muito caro, principalmente asfalto.”
Outro local com potencial são os imóveis residenciais, incluindo condomínios de apartamentos.
Bucknum disse que se um poço de 6 por 6 pés fosse aberto no pátio de cada lote residencial, isso removeria 1.530 acres de calçada e reduziria a área do pátio em uma média de apenas 3%.
Emily Tyrer, diretora de infraestrutura verde da TreePeople, disse que as calçadas estão crescendo em pátios residenciais.
“Observamos que em muitos pátios de conjuntos habitacionais há cada vez mais paralelepípedos e menos gramados”, disse ela. “Em vez de substituí-la por árvores de sombra, plantações nativas e plantas com baixo consumo de água, a superfície foi pavimentada.”
Em muitos casos, disse ela, os proprietários estão a responder aos alertas sobre a seca e ao aumento dos custos da água.
Uma pessoa passeia com seu cachorro diante de plantas e flores nativas plantadas ao longo da Merced Avenue Greenway, em South El Monte, onde reflete sobre como a infraestrutura urbana pode servir simultaneamente pedestres, ciclistas e motoristas, ao mesmo tempo em que proporciona importantes benefícios ambientais. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“A pavimentação na verdade reduz o uso de água e pode reduzir as contas de água”, disse Tyrer. “Mas isso vem com compensações.”
O relatório também identificou as escolas como locais onde poderia haver menos concreto e asfalto. Em média, os campi escolares em todo o condado de Los Angeles são assim aproximadamente 40% coberto com pavimento, expondo os alunos ao calor extremo.
Na Esperanza Elementary School, perto do centro de Los Angeles, o campus era “apenas um mar de asfalto”, disse Tori Kjer, diretor executivo do Los Angeles Neighborhood Land Trust, que está supervisionando a transformação da escola. As crianças corriam no asfalto, onde nos dias quentes a temperatura ultrapassava os 120 graus.
Em breve contará com novas plantas nativas da Califórnia e árvores de sombra, recursos de captura de água da chuva, um gramado, recursos de recreação natural, salas de aula ao ar livre e muito mais.
Muitas famílias escolares vivem em pequenos apartamentos.
“As pessoas não têm espaço aberto”, disse Kjer. “Eles saem de suas casas e andam por ruas e calçadas de concreto.” Depois de retirar o asfalto, plantar árvores e escoar as águas pluviais, será “um local de brincadeiras tranquilas, imaginativas e ativas”.
A ideia para o relatório Depave surgiu de anos de trabalho na plantação de árvores e em projetos de infraestruturas verdes que encontraram repetidamente as mesmas barreiras.
Atualmente, o mobiliário urbano está sendo instalado na Escola Primária Esperanza, em Los Angeles. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Segundo Bucknum, o pavimento tornou-se o principal problema nos projetos subsequentes. “Tentamos plantar árvores, mas grande parte da cidade está pavimentada e não havia onde colocá-las”, disse ele.
A equipe percebeu que precisava de dados melhores para entender o problema, até a escala do quarteirão e do bairro. Algo mais sofisticado do que o que é o pavimento e o que são as árvores.
“Este é o primeiro passo”, disse Devon Provo, gerente sênior de planejamento e alinhamento de programas da Accelerate Resilience LA. “Esta é uma avaliação de opções, não um plano prescritivo do que deveria ser 100% removido.”
Olivier Sommerhalder, diretor e líder global de sustentabilidade da empresa de design e planejamento Gensler, destacou que as empresas que pagassem para montar algo precisariam de benefícios para substituí-lo.
“Os proprietários não têm incentivos para reduzir as superfícies duras”, disse Sommerhalder. “A comuna não incentiva a remoção de vagas de estacionamento para aliviar os efeitos do calor nas cidades”.
Sommerhalder disse que a sustentabilidade faz cada vez mais parte das conversas de design com os clientes, especialmente quando os inquilinos perguntam sobre conforto e desempenho ambiental. Mas ele disse que sem incentivos políticos e financeiros, o estacionamento de superfície muitas vezes permanece intocado até a reconstrução.
Esta inovadora via verde de 1,8 quilómetros no sul de El Monte não só oferece caminhos seguros e acessíveis para peões e ciclistas, mas também proporciona uma abordagem sustentável à gestão de águas pluviais, restauração de habitats e redução do calor urbano. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Quanto à aparência do incentivo, “achamos que uma analogia realmente boa é um programa de substituição de gramado”, disse Bucknum, referindo-se aos programas de descontos que ajudaram na transição dos gramados absorvidos no sul da Califórnia. “As pessoas não sabiam que havia outras opções até surgirem a educação e o apoio financeiro.”
É importante considerar o que está por baixo do pavimento, disse Carlos Moran, diretor executivo da North East Trees, especialmente em áreas com história industrial.
Ele disse que em alguns bairros, as tampas das calçadas contaminam o solo que não pode ser mexido com segurança. “Não podemos simplesmente arrancá-lo.”
No entanto, ele concordou que havia muita calçada. “Os bairros mais badalados de Los Angeles não carecem apenas de árvores”, disse ele. “Eles estão cobertos de asfalto.”
O objetivo do relatório, disse Provo, é dar aos angelenos e aos legisladores um ponto de partida comum para conversas.
“Esses dados são importantes para quem deseja ter uma palavra a dizer na reimaginar o futuro de Los Angeles para ser mais fresco, saudável e vibrante”, disse Provo.
“Espero que isso abra os olhos das pessoas que realizam projetos de construção e que talvez nem tenham pensado nas calçadas dessa forma”, disse Stapleton. “Depois que você aprende algo, você não pode desaprendê-lo.”
Stapleton acredita que, ao tratar a calçada como uma escolha de design e não como um padrão, a análise poderia fazer com que os incorporadores e proprietários repensassem quanto concreto seus projetos realmente precisam e o que eles têm a ganhar ao substituí-la.
Esta história apareceu originalmente no Los Angeles Times.
