LONDRES (Reuters) – O governo britânico está considerando estender a data prevista para gastar 3% da produção econômica em defesa, um ano depois de ter aumentado pela última vez o orçamento militar planejado, informou a BBC nesta segunda-feira.
O Reino Unido, que “alertou sobre os riscos representados pela Rússia”, disse em Fevereiro de 2025 que aumentaria os gastos anuais com a defesa para 2,5% do PIB até 2027 e teria como meta 3% no próximo parlamento, que deverá começar após as eleições de 2029.
A BBC informou que os conselheiros do primeiro-ministro Keir Starmer estão actualmente a considerar propostas para alcançar a ambição de 3% até 2029. A BBC disse que nenhuma decisão foi tomada, mas o governo admitiu que os planos actuais não cobririam o aumento dos custos de defesa.
No sábado, Starmer disse na Conferência de Segurança de Munique que a Europa estava unida para apoiar a Ucrânia com fornecimento de armas e munições, acrescentando: “é claro que teremos de gastar mais e mais rapidamente”.
As últimas estimativas da NATO mostram que o Reino Unido gastou 2,3% do PIB na defesa em 2024, acima da diretriz da NATO de 2%. Mas, tal como outros países europeus, tem sido pressionado pelos Estados Unidos para gastar mais para proteger o continente.
Lutando com dívidas elevadas e compromissos de despesas, o governo cortou o seu orçamento de ajuda internacional no ano passado para financiar um aumento nas despesas de defesa para 2,5% do PIB, mas ainda não publicou um plano de investimento descrevendo as prioridades de despesas, frustrando a indústria de defesa.
O órgão de fiscalização orçamental do Reino Unido, o Gabinete de Responsabilidade Orçamental, afirmou no ano passado que aumentar os gastos para 3% do PIB custaria 17,3 mil milhões de libras adicionais por ano (24 mil milhões de dólares) em 2029-30.
A Ministra das Finanças, Rachel Reeves, está a lutar para se manter no caminho certo para cumprir os seus objectivos de recuperação fiscal. A BBC disse que acredita-se que o Ministério das Finanças esteja adotando uma abordagem cautelosa em relação a novas propostas de gastos com defesa. Um porta-voz do governo se recusou a comentar quaisquer mudanças nos planos.
“O governo está focado nas atividades de defesa”, disse o porta-voz. “Estamos a conseguir o maior aumento sustentado nas despesas com a defesa desde a Guerra Fria, comprometendo 5 mil milhões de libras adicionais para a defesa apenas neste ano financeiro.”
($ 1 = 0,7332 libras)
(Reportagem de Kate Holton; edição de Kirsten Donovan e William Schomberg)
