Autoridades em Minnesota fizeram uma descoberta perturbadora em um lago perto de St. Paul, Minnesota, larvas de mexilhões zebra, uma das ameaças mais difundidas às águas da região dos Grandes Lagos.
O que está acontecendo?
De acordo com um relatório da Pioneer Press, funcionários do Departamento de Recursos Naturais de Minnesota (MDNR) confirmaram que larvas de mexilhão zebra são encontradas no Lago Tanners em Landfall, Minnesota. As amostras mostraram a presença de 12 larvas de mexilhão zebra, chamadas veligers, na água.
“Embora o DNR não tenha encontrado mexilhões-zebra adultos no Lago Tanners, a presença de veligers sugere uma população reprodutiva de mexilhões-zebra”, disseram as autoridades em um comunicado. Devido à sua presença, o Lago Tanners é agora considerado “infestado de mexilhões zebra”, segundo o departamento.
A lei de Minnesota exige que os velejadores, pescadores e proprietários de propriedades à beira-mar sigam diretrizes rígidas destinadas a impedir a propagação do mexilhão-zebra, independentemente de o lago estar infestado.
Por que os mexilhões zebra são importantes?
O mexilhão zebra é uma espécie invasora que pode se espalhar rapidamente. O MDNR observa que as fêmeas podem produzir de 100.000 a 500.000 ovos por ano. Depois que seus veligers (ovos fertilizados) formam uma casca, eles podem se fixar em superfícies, criando depósitos densos que podem chegar a dezenas de milhares em um único metro quadrado. Eles foram registrados pela primeira vez na região dos Grandes Lagos em 1988. Acredita-se que tenham sido introduzidos pela água de lastro contaminada de navios de carga.
Os mexilhões zebra causaram grandes perturbações no ecossistema, ultrapassando os mexilhões nativos e outras espécies em termos de recursos e perturbando o crescimento natural das plantas aquáticas. Nos seres humanos, eles podem obstruir as entradas de água de usinas de energia, incrustar barcos e outros equipamentos e ferir os pés de nadadores e animais de estimação quando estão presos a docas e jangadas.
Minnesota não é o único estado que enfrenta dores de cabeça causadas por esta espécie invasora. Autoridades em Iowa descobriram recentemente mexilhões-zebra no rio Des Moines, que se espalharam para o oeste nas últimas décadas.
O que está sendo feito com os mexilhões zebra?
O MDNR incentiva as pessoas a relatar a presença de mexilhões-zebra em qualquer corpo d’água, haja ou não uma infestação conhecida. Eles também devem seguir as diretrizes do departamento para limpeza de barcos, removendo adequadamente as iscas e secando os navios por 21 dias antes de passar de um corpo de água para outro.
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