Desde o primeiro dia de aulas no campus da Harvard-Westlake Middle School, que inclui alunos da sétima e oitava séries, Louis Lapey era conhecido como uma celebridade.
“Acho que alguns alunos da sétima série me conhecem”, disse Lapey humildemente.
Nenhum tipo.
“Todos os dias eu ouço isso”, disse o companheiro de equipe Nate Englander. “Você é Louis Lapey, o garoto que fez um home run na Little League World Series?” Cada grau, sério.
É hora de Louis Lapshow chegar ao ensino médio. O campeão nacional aos 12 anos que levou El Segundo ao Campeonato Mundial da Little League em 2023 está agora com 15 anos e iniciando seu primeiro ano de beisebol no ensino médio. Ele começará na terceira base dos Wolverines. Ele tem 1,80 metro e se junta a dois outros calouros do time universitário de Harvard-Westlake, o 6-2 Englander, um arremessador externo, e o 6-2 Matthew Meyer, um arremessador.
Isso lembra os olheiros da primavera de 2021, quando Bryce Renner, Tommy Bridges e Duncan Marston estrearam no time universitário dos Wolverines como calouros. Renner foi escolhido no primeiro turno, Marston é um arremessador de destaque em Wake Forest e Bridges mudou-se para Northwestern.
Englander ainda não perdoou Lapp por eliminá-lo e a Sherman Oaks Little League nas regionais de 2023.
Luis Lappi, do El Segundo, comemora a segunda corrida depois de fazer um home run solo em Curaçao Jay-Dellenville durante a sexta entrada do jogo do campeonato da World Series da Little League de 2023.
(Jane J. Posker/Associated Press)
“Obviamente, foi difícil na época”, disse Englander. “Somos meninos agora. Reconectar-se é incrível. Vai ser divertido.”
Durante o baile de outono e inverno, Lappe ocasionalmente mostrou força, semelhante ao que fez quando tinha 12 anos, que lhe permitiu rebater cinco home runs na Little League World Series de 2023, incluindo seu home run no final da sexta entrada para derrotar a Venezuela.
Ele teve uma média de rebatidas de 0,445 no jogo de inverno, perdendo apenas para James Tronstein, veterano de Vanderbilt.
Ainda é época de transição para Lappi.
“É um jogo totalmente novo. Uma temporada totalmente nova com a qual preciso me acostumar”, disse ele. “O principal é nos acostumarmos com a velocidade do jogo. É muito mais rápida do que a bola de viagem de 14, 15 anos. Todo mundo corre mais rápido, bate com muito mais força. Quando nos acostumarmos, seremos melhores.”
Lappie e Meyer ganharam medalhas de ouro para a Seleção Nacional 15U dos EUA durante o verão.
Meyer será colocado no monte imediatamente como parte de uma rotação inicial de arremessos de três homens usada pelo técnico de arremessadores Joe Guntz para lidar com alguns dos melhores rebatedores de Southland.
“Acho que é mais uma questão de encontrar o seu lugar na equipe”, disse Meyer. “É um jogo de equipe. A bola de viagem é muito egocêntrica. O desafio é aprender a arremessar e não ser um arremessador. Sinto que o técnico Guntz é a pessoa certa para me ensinar isso.”
Todos os três parecem jogar basquete ou futebol com sua estatura física. Isso irá marcá-los rapidamente como caloiros normais.
“Estamos na Mission League, que é uma das ligas mais difíceis e prestigiadas do país”, disse Englander. “Há muito talento por aí, se esses caras jogam forte, chutam a bola para longe”.
A Mission League tem um influxo de jogadores notáveis da classe de 2029, incluindo Jordan Lyon na Sierra Kenya e Brody Brooks na Loyola.
“Acho que vamos conseguir”, disse Englander. “Nós parecemos adequados. Esperamos que desempenhemos o papel.”
Confira o jogo Harvard-Westlake contra Loyola, já que os Cubs têm quatro ex-jogadores do El Segundo em seu time, incluindo o técnico Danny Boehl. Imagine a conversa fiada que pode acontecer com Lappey na segunda base conversando com Brooks, um de seus melhores amigos que joga como shortstop.
“Será divertido mexer com eles e vencê-los também”, disse Lapey.
Serão quatro anos memoráveis de beisebol no ensino médio para Lippi e seus colegas jogadores da classe de 2.029.
