O basquete masculino de Indiana enfrentará Illinois neste fim de semana, no primeiro e único confronto da temporada regular entre os Hoosiers e os Fighting Illini da temporada 2025-26.
É o primeiro ano de Indiana em um programa de reconstrução sob o comando de Darian DeVries e sem dúvida o culminar do projeto de longo prazo de Illinois sob o comando de Brad Underwood. Os Hoosiers buscam encerrar a seca no torneio da NCAA, enquanto os Illini buscam encerrar a temporada na Final Four.
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É um confronto de rivalidade? talvez dependa de para quem você pergunta.
Os fãs rejeitaram essa ideia ultimamente, especialmente do lado de Indiana. Os rivais são Purdue e Kentucky, especialmente agora que a última série foi eliminada. Pergunte a quem assistiu aos jogos Hoosier-Illini nos anos 2000 e você terá uma história um pouco diferente.
Essas lutas tiveram uma disputa muito real com Eric Gordon no centro. Ele pode ter passado apenas uma temporada em Bloomington, mas a animosidade que criou em Champaign depois de trocar Illinois por Indiana perdurou desde então.
Os programas têm negociado farpas historicamente, mas nunca ao nível de Indiana e Purdue ou Kentucky. Mas tem havido mais calor do que quase qualquer outra equipe Big Ten.
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Então, com o regionalismo morrendo como conceito nos principais esportes universitários à medida que surgem as superconferências, por que fugir de um rival com décadas de história? Se Illinois quer chamar isso de rivalidade, como fez antes do jogo de Champaign em 2023, por que não abraçá-la?
O fato é este: os Illini estão anos-luz à frente de onde os Hoosiers estão agora como programa. Illinois foi mais um confronto favorável longe da Final Four em 2024, derrotou Indiana em sua quadra em casa em 2025 e busca uma boa sequência nesta temporada. Indiana passou esse tempo apenas tentando chegar ao torneio. Não é o tipo de coisa que os fãs dos Hoosiers querem ouvir, mas é o que é. Indiana pode alcançar, mais rápido do que nunca, o portal de transferência e o NIL, mas isso ainda é uma hipótese.
Muitos programas têm vários rivais, por um tempo Indiana jogou apenas um regularmente em Purdue. Illinois e Indiana sempre foram um pouco mais intensos do que outros jogos não Purdue Big Ten, então por que não adotá-los?
