LIVIGNO, Itália (AP) – O snowboarder canadense Mark McMorris não pareceu perturbado pela lesão que abriu sua estada na Itália ou pela mudança tardia no cronograma que complicou a qualificação no estilo de inclinação, terminando em terceiro entre 29 corredores no domingo para ter a chance de ganhar uma quarta medalha olímpica.
McMorris terá a companhia da final, atualmente marcada para quarta-feira, pelo campeão de 2018, Red Gerard, e pelo medalhista de prata de 2022, Su Yiming.
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Também no que parece ser um campo empilhado de 12 estão Marcus Kleveland, oito vezes campeão dos X Games, o americano Ollie Martin, de 17 anos, e o melhor qualificado Dane Menzies, da florescente terra dos esportes de ação, a Nova Zelândia.
A maior parte das notícias do slopestyle, entretanto, girava em torno de McMorris e de uma mudança de horário.
O canadense de 32 anos, três vezes medalhista de bronze neste evento, foi nocauteado após uma queda feia na qualificação outdoor em 4 de fevereiro. Ele foi liberado para correr esta semana e estava programado para chegar ao portão de largada na segunda-feira. Mas com a aproximação de uma grande tempestade, os organizadores adiantaram a classificação um dia, atrapalhando os planos e custando a todos um dia de treino.
“Ele dirigiu um nível melhor”, disse McMorris. “Mas eu estava pensando que quantos dias eu pudesse ter, melhor. Mas pratiquei muito nesses dois dias, tive a confiança do médico da equipe que passou em todos os testes e sabia que poderia pedalar com intensidade total.
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Ele encerrou o drama com aterrissagens antecipadas em um giro de 1.620 graus, uma rolha tripla e outro giro de 1.440 graus que o colocou entre os três primeiros.
Para Gerard, uma história diferente.
Ele saiu do trilho no início de sua primeira corrida e quase caiu depois de saltar na segunda. Ainda assim, ambas as viagens envolveram uma série de manobras difíceis que, de outra forma, seriam limpas, deixando Gerard balançando a cabeça quando seu marcador apareceu na segunda volta. Foi um 70 que acabou conseguindo o 11º lugar e o forçou a suar a qualificação fio a fio.
Gerard não gostou de julgar nas últimas Olimpíadas, onde a falha do júri em perceber uma captura perdida do eventual medalhista de ouro Max Parrot manteve o americano fora do pódio. Ele disse que o gol de qualificação de domingo o fará repensar seu plano para a final.
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“Definitivamente, olhe novamente, provavelmente para a parte superior do percurso, os trilhos”, disse ele. “E tente olhar para as carreiras de outras pessoas e ver o que elas gostaram. Talvez apenas faça mais um pouco de lição de casa.”
Quanto tempo haverá para o dever de casa? Alguém sabe.
A final está marcada para quarta-feira, mas as tempestades se aproximam. Slopestyle é o evento de snowboard mais sensível ao clima: é difícil obter velocidade ou julgar saltos quando a neve e o vento estão soprando, e os pilotos agora sabem que podem ter que mudar os planos a curto prazo.
“Descobri na sauna”, disse Menzies, o neozelandês com melhor classificação, sobre a mudança na classificação. “Eu estava fazendo alguns alongamentos e disse: ‘Oh, aqui vamos nós. Acho que deveríamos fazer isso.'”
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