Um lançador rápido se aproximando de 36 na Copa do Mundo T20 de 2026 e de 37 na edição ODI de 2027 é um risco que os selecionadores estão relutantes em correr? Em vez disso, estão a eliminá-lo gradualmente dos seus planos a longo prazo? Ou é apenas uma falha na comunicação sobre o condicionamento físico, como sugeriu certa vez o seletor-chefe Ajit Agarkar, uma explicação que Mohammed Shami rejeitou como não sendo sua preocupação?
Essas questões surgem toda vez que o nome de Shami é omitido da seleção indiana. Todo mundo conhece ele: a costura escovada, a oscilação que se recusa a assentar e o hábito de chegar em grandes torneios e sair com corridas maiores. Porém, apesar de toda essa familiaridade, sua ausência na seleção indiana tornou-se um tema recorrente.
A Índia está compreensivelmente receosa em depositar suas esperanças na Copa do Mundo em dois arremessadores rápidos de primeira classe, mas propensos a lesões, na casa dos trinta: Shami e Jasprit Bumrah. Com o guarda-roupa caseiro escasso, o instinto é investir desde cedo em corpos mais jovens. O que é mais difícil de justificar é ignorar o pedigree.
Shami é o maior tomador de postigos da Índia nas Copas do Mundo ODI – 55 postigos com uma média de 13,5 em 18 partidas. Dados recentes apenas reforçam a sua posição. Em quatro partidas do Troféu Ranji pelo Bengala, Shami lançou uma média de 20 saldos por entrada e reivindicou 20 escalpos em 18,6. No Troféu Syed Mushtaq Ali, ele conquistou 16 postigos em sete partidas. No Troféu Vijay Hazare, ele fez 11 corridas a 22,5 em cinco partidas.
Shami desempenhou um papel crucial no Troféu dos Campeões da Índia de 2025, conquistando 9 escalpos em 5 partidas. No entanto, foi omitido dos contratos centrais de 2025-26.
Badruddin Siddiqui, treinador de longa data de Shami, não esconde a sua frustração. “Há fogo nele”, diz ele. “Ele leva a sério jogar pela Índia. Eu sempre digo a ele — do karte raho: a Índia vai precisar de você”, diz ele. Para Siddiqui, a equação é simples. O trabalho de um jogador de críquete é atuar; o trabalho dos selecionadores é decidir. “A idade nunca deve ser levada em consideração. Preparação física, desempenho e fogo – isso é o que importa.”
Siddiqui argumenta que o críquete doméstico é facilmente rejeitado. “Jogar 25 partidas de boliche em um dia não é fácil”, diz ele. “Não há nenhum jogador que possa substituí-lo. Ainda resta muita coisa nele.”
O ex-marcapasso de Delhi, Sanjeev Sharma, oferece uma perspectiva mais sutil. “Há muita diferença entre o críquete nacional e o internacional”, diz ele. “Mesmo um internacional T20 exige muito de você – em termos de defesa, flexão e perseguição. Não há onde se esconder no críquete internacional.”
“Talvez Shami ainda não esteja no nível de condicionamento físico exato que os selecionadores desejam que ele esteja”, observa Sharma.
Talvez a comunicação tenha falhado, diz ele. Mas Sharma é inequívoco quanto à habilidade de Shami.
“Em termos de habilidade, ele é o seu segundo melhor lançador rápido depois de Bumrah. Não tenho dúvidas de que Shami voltará.” Em torno de Shami, a competição se intensificou: os ângulos do braço esquerdo de Arshdeep Singh, a resiliência de Siraj, o desenvolvimento de Harshit Rana. Mas a competição não apaga a classe. “O desempenho fala por si”, diz Siddiqui. “Bilkul wapas aayega: Ele voltará”, acrescenta.
