Um tribunal federal dos EUA considerou na sexta-feira o cidadão indiano Nikhil Gupta um “participante chave” em uma conspiração de assassinato de aluguel em uma tentativa frustrada de assassinato em 2023 do líder separatista Sikh Gurpatwant Singh Pannun.
“Nikhil Gupta foi um participante chave no assassinato por encomenda de um cidadão dos EUA, um assassinato que foi evitado graças às ações das autoridades dos EUA”, disse o diretor assistente do FBI, Roman Rozhavsky.
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Gupta foi preso na República Checa em junho de 2023 e extraditado para os Estados Unidos em junho de 2024. Desde então, está detido sob custódia das autoridades norte-americanas em Brooklyn, sem fiança.
“Este caso é um lembrete claro dos esforços implacáveis que os criminosos farão para expandir seus negócios ilegais”, disse o administrador da Agência Antidrogas (DEA), Terrance Cole.
Gupta se declarou culpado na sexta-feira de assassinato de aluguel, conspiração para cometer assassinato de aluguel e conspiração para cometer lavagem de dinheiro, e pode pegar até 40 anos de prisão. Porém, o valor da punição será divulgado após a reunião do dia 29 de maio.
Nikhil Gupta relaciona a conspiração para matar Pannun
Gupta é acusado de planejar uma conspiração para matar Pannun, um terrorista designado pela Índia com dupla cidadania norte-americana e canadense.
O gabinete do procurador dos EUA alegou que Gupta planeava matar Pannun a mando do governo indiano, uma afirmação que a Índia negou no passado, dizendo que tais ações eram contra a sua política.
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“Sob a direção e coordenação de um funcionário do governo indiano, Nikhil Gupta planejou matar um cidadão dos Estados Unidos em solo americano em prol de um esforço ilegal de um adversário estrangeiro para silenciar um crítico vocal do governo indiano”, disse o diretor assistente encarregado do FBI, James S. Barnacle Jr., em um comunicado.
Em 2023, Gupta, de acordo com o Ministério Público dos EUA, estava envolvido com outro cidadão indiano chamado Vikash Yadav, que na época era funcionário do governo indiano.
“Yadav trabalhou no Secretariado do Gabinete Indiano, que abriga o Serviço de Inteligência Estrangeira, Pesquisa e Análise da Índia”, disse ainda o comunicado.
Planos para matar Panna
Diz que em maio de 2023, Yadav “recrutou” Gupta para preparar o assassinato de Pannun, embora a declaração não mencione diretamente Pannun pelo nome, em vez disso referindo-se indiretamente a ele como uma “vítima”, “cidadão dos EUA” e “associado” de Hardeep Singh Nijar, o líder separatista Sikh que foi morto fora de um templo Sikh na Colúmbia Britânica em junho de 2023.
De acordo com o Ministério Público dos EUA, Gupta contratou um suposto assassino que na verdade era um policial disfarçado dos EUA. Gupta foi apresentado ao suposto assassino por uma pessoa que ele acreditava ser parceira no crime, mas era uma fonte confidencial que trabalhava com as autoridades policiais dos EUA.
“Por volta de junho de 2023, em apoio à conspiração de assassinato, Yadav forneceu a Gupta informações pessoais sobre a vítima, incluindo o endereço residencial da vítima em Nova York, números de telefone associados à vítima e detalhes sobre o comportamento diário da vítima”, disse o relatório, acrescentando que Gupta repassou essas informações ao suposto assassino.
“Depois disso, Gupta forneceu a Yadav atualizações regulares sobre o plano de assassinato, incluindo fotos de vigilância da vítima. Gupta instruiu a UC a realizar o assassinato o mais rápido possível, mas Gupta também deu instruções claras à UC para não realizar o assassinato na época da visita de estado oficial do primeiro-ministro indiano aos Estados Unidos, que estava programada para começar em ou por volta de 20 de junho de 2023”, disse o Gabinete do Procurador dos EUA.
Yadav foi acusado em uma segunda acusação substitutiva, mas ainda não foi preso, disse o Departamento de Justiça dos EUA.
