Milão – Este é o par poderoso das Olimpíadas de Inverno.
Em 2024, quando Brittany Boe e Hilary Knight deixaram sua casa em Salt Lake City para fazer uma viagem cross-country até Boston, elas pararam cerca de 20 minutos fora de Park City, Utah, antes de parar para pintar as janelas de Knight. A capitã da seleção feminina de hóquei dos Estados Unidos revelou que estava a caminho de sua equipe profissional com a patinadora olímpica Bowe, em Boston.
Eles saíram com um aviso.
“Às vezes você tem que jogar o cartão fora”, disse Bo com uma gargalhada.
Em sua quinta e quarta Olimpíadas, respectivamente, Knight e Bow retornaram às finais olímpicas lado a lado na esperança de dar um impulso dourado às suas carreiras.
Knight, 36, e Bowie, 37, ganharam nove medalhas nos Jogos Olímpicos e seis medalhas olímpicas juntos. Bo, que corre nos 500 metros femininos no domingo, tem medalhas de bronze olímpicas na perseguição por equipes e nos 1.000 metros e detém o recorde mundial em sua distância característica. Knight, que levou os Estados Unidos às semifinais olímpicas na segunda-feira, é uma das jogadoras de hóquei feminino mais talentosas do mundo: uma medalha de ouro olímpica, três medalhas de prata olímpicas e 10 medalhas em campeonatos mundiais. Ele tem o maior número de jogos olímpicos de um jogador de hóquei dos EUA e está empatado no recorde dos EUA de gols olímpicos, com 14. Isso nem inclui seu trabalho na fundação da Liga Profissional Feminina de Hóquei.
Mas o currículo intimidante não foi páreo para o atleta de fala mansa que pediu para se juntar a Bo em um passeio diário pela Vila Olímpica de Pequim em 2022.
“Ela é o Capitão América”, disse Bowe, estufando o peito e sentando-se mais ereto. “Jogadores de hóquei… Então, quando começamos a conversar, (ela) foi muito gentil, muito gentil, muito quieta. E aqui estou eu, tipo, com força total o tempo todo.”
Bowie é uma estrela no mundo da patinação de velocidade júnior desde que estabeleceu seu primeiro recorde mundial em 2013. A ex-jogadora de basquete da Divisão I, que mudou da patinação em linha para a patinação de velocidade em 2010, ainda detém o recorde mundial de 1.000 metros que estabeleceu em 2019 (1 minuto e 11,61 segundos). Bo disse que sua velocidade não se limita ao aparelho elíptico. Ele pode até vencer um cavaleiro em uma corrida de patins de hóquei.
A atacante norte-americana Hilary Knight se aquece antes de sua vitória sobre o Canadá nas Olimpíadas de Inverno de Milão-Cortina, em 10 de fevereiro.
(Bruce Bennett/Imagens Getty)
“Contanto que seja de um lado”, ela esclareceu. “Não consigo parar, não consigo virar para a direita.”
Bowe disse que Knight experimentou patins de velocidade de pista longa, mas o comprimento, que varia de 16 a 19 polegadas, a fez sentir como se fosse cortar as pernas com as lâminas afiadas. Ele quer tentar novamente. Mas Knight rapidamente interrompeu qualquer tentativa de colocá-la no traje de corrida.
“É realmente incrível quando você coloca dois esportes diferentes lado a lado e vê como eles são semelhantes e como são diferentes”, disse Knight. Cavaleiro disse. “Mas foi realmente emocionante ver o esporte dela e como ela é incrível.”
As duas estrelas norte-americanas cruzaram-se brevemente em eventos olímpicos, mas nunca passaram um tempo significativo juntas até Pequim, onde protocolos rigorosos contra a pandemia tornaram as caminhadas diárias um luxo romântico. Quatro anos depois, em um vídeo nas redes sociais, Knight disse que Bo era seu “atleta olímpico favorito”. Os fãs elogiaram a boa resposta.
“Uma coisa que mais admiro em Brett e em sua preparação para o esporte é o quão apaixonada ela é”, disse Knight. “Ela é muito determinada e atenciosa na preparação, e espero que isso tenha passado para mim.”
Brittany Bowe patina durante os 1.000 metros femininos nas Olimpíadas de Cortina, em 9 de fevereiro, em Milão.
(Ben Curtis/Associated Press)
Após quatro rodadas olímpicas, Bowe está pronto para ir atrás do Milan-Cortina. Ela sabia discretamente que os Jogos de 2026 seriam os últimos depois de Pequim. Knight anunciou em 2025 que este seria seu último jogo, embora pretenda continuar jogando na PWHL. Bo disse que as decisões de aposentadoria não foram tomadas em conjunto. Ele simplesmente sabia que era a hora.
Agora ele pode aproveitar a beira da vitória olímpica.
“Que emoção, com certeza, cada vez que tenho a oportunidade de representar os Estados Unidos é uma honra.” disse Bo, que anteriormente terminou em quarto lugar nos 1.000 metros em Milão. “Ser mais experiente e poder refletir sobre minha jornada enquanto ainda estou nela é o que faz mais diferença.”
Os Jogos Cortina de Milão são os maiores da história, com esportes divididos em sete zonas e atletas vivendo em seis vilas olímpicas. Praticando dois esportes legais, Knight e Bow competem pelo menos em Milão. Knight e a equipe de hóquei dos EUA começaram sua competição na Milano Row Ice Hockey Arena, do outro lado da rua do Estádio de Patinação de Velocidade de Milão. Bow estava em posição para a estreia olímpica dos EUA contra a República Tcheca, quando Knight marcou no segundo período de uma goleada por 5-1.
Uma vez tão consumida pelas corridas durante as Olimpíadas, Bo disse que assistir e torcer por Knight era sua maneira de aliviar sua preparação e estresse. Mas o cheiro não acalma completamente. Ela disse que se cansa de torcer nos jogos de hóquei. Isso pode representar um problema para o possível jogo de hóquei pela medalha de ouro em Milão, no dia 19 de fevereiro.
Boh corre os 1.500 metros na final olímpica no dia seguinte.
“Não sei o que fazer com isso”, disse Bo. … “Estou um pouco triste porque vai passar na TV da aldeia, mas veremos.”
